Ноэль посмотрел на лежавшие там сиротливую пачку макарон и такую же риса.
— Это все? — удивился он.
— Есть еще консервы.
— Просто замечательно! А овощи?
— Нет. Только яблоки.
— Яблоки, значит?
Ларк кивнул.
— Собирайся! Поедем в магазин! — скомандовал Ноэль.
— Зачем?
— За тем, из чего готовят еду!
— Хорошо.
***
Ларк, сидя в кабинете, писал отчет и с удовлетворением думал, что его жизнь наладилась. С помощью Ноэля он научился весьма сносно готовить и теперь вполне может прожить и без прислуги, и что у него все в порядке, ведь главному уже научился. Осталось только окончательно забыть бывшего любовника, и, возможно, когда-нибудь он встретит достойного человека, которому сможет доверить свое сердце, тогда… Прерывая его мечты, в кабинет вошел вернувшийся с обеда Ноэль и обиженно посмотрел на него.
— Ларк, ты почему не сказал мне, что продаешь фирму отца?
— Что? Я продаю? — поразился парень.
— Ну, да! И покупатель уже приходил. Мне ребята рассказали.
— Покупатель?
— Да, мистер Мерсер, — Ноэль удивленно поглядел на Ларка. — Ты что, ничего не знаешь?
— Нет, — ответил тот.
— Но почему? Ты же хозяин!
— Нет, фирма принадлежит Норе.
— Как Норе? — Ноэль так поразился, что чуть не сел мимо стула.
— Вот так. Отец оставил все ей: и дом, и фирму.
— Он что, спятил?
— Нет, просто решил, что Нора сумеет сохранить семейное наследие для внуков, а я нет! — Ларк горько рассмеялся, отец бы никогда не дождался внуков от него, так что беречь фирму было не для кого!
— Она точно сохранит! Уже начала! — с сарказмом произнес Лео.
Ларк не ответил, теперь ему было все равно, что будет с отцовской компанией, все это осталось в прошлом и никакого отношения к его будущему не имеет. И тут он внезапно вспомнил о том, кто является покупателем и похолодел.
— Как ты сказал зовут того, кто покупает фирму? — спросил он, надеясь в душе, что ослышался.
— Килан Мерсер, ты должен его знать. Он вроде был партнером твоего отца.
— Да, мы с ним знакомы, — Ларк прикусил губу до боли, чтобы заглушить воспоминания о бывшем любовнике, но, похоже, это было невозможно.
***
Продажа фирмы состоялась, и хозяином стал Килан. Ларк понимал, что теперь ему лучше уволиться, чтобы не встречаться с бывшим любовником и стал подыскивать себе новую работу, а пока старательно избегал мужчину, боясь попасться ему на глаза. Его надежда на то, что он уйдет из компании, ни разу не встретившись с Киланом, была вскоре разрушена. Секретарь мистера Мерсера по телефону сообщил ему, что хозяин ждет его у себя.
— Вот и увиделись. Проходи, — сказал Килан.
Ларк, замешкавшись у двери, подошел к столу и выжидательно посмотрел на бывшего любовника.
— Поздороваться не желаешь? — усмехаясь, спросил тот.
— Здравствуй.
— Как-то ты не очень радостно поприветствовал любовника.
— Бывшего, — уточнил Ларк.
— Почему это бывшего?
— Мы расстались, помнишь?
— Я помню, что ты меня послал. Знаешь, вообще-то я злопамятный, и мне не нравится, когда меня посылают! И я всегда на удар отвечаю ударом! Придется тебе расплачиваться!
— И каким же образом?
Килан взял со стола папку.
— Здесь лежат документы, подписанные твоей рукой. И каждый из них удостоверяет, что ты мне должен очень крупную сумму, — сказал он и усмехнулся: будет мальчику урок, в следующий раз станет внимательно читать, что подписывает!
— Что? — Ерунда какая-то, когда это он успел задолжать?
— Хочешь посмотреть? Пожалуйста. — Мужчина протянул ему папку.
Парень осторожно взял ее в руки. Нехорошее предчувствие сделало пальцы неловкими, и ему с трудом удалось ее открыть, через несколько секунд его глаза недоверчиво распахнулись. Долговое обязательство на полмиллиона. Его подпись. Выплатить в течение трех месяцев. Пятьсот тысяч — сумма просто страшная, невозможная, взять такие деньги просто неоткуда.
— Но это не мой долг! Я не брал этих денег! — воскликнул он.
— Как интересно! Ты видел внизу подпись? — произнес Килан.
— Да.
— И чья она?
— Моя.
— Тогда о чем разговор? Мне нужна вся сумма сейчас.
— У меня нет денег! — воскликнул Ларк.
— Какая неожиданность! — язвительно протянул Килан. — Зато у тебя есть кое-что другое!
— Что? — У него вообще ничего нет, и мужчина прекрасно знает об этом; похоже, тот решил просто над ним поиздеваться!
— Тело!
— Что? — изумленно спросил Ларк.
— Ты ведь знаешь, что мне всегда нравилось твое тело? Я думаю, это будет очень удачная сделка для нас обоих: я получаю твое тело — ты выплачиваешь долг.
— Но я не имею никакого отношения к этим деньгам! — отчаянно закричал Ларк, он правда не знал, как появилась подпись на этом документе.
— Ты уже это говорил, но факт остается фактом, подпись твоя и, значит, платить тебе!
— Послушай, я действительно не имею никакого понятия об этих деньгах, я их в глаза не видел!
— Ты меня утомил! Так как ты собираешься их выплачивать?
Ларк с ужасом смотрел в бесстрастное лицо мужчины, сидящего напротив: ни капли жалости и желания понять. Выход только один.
— Что я должен делать? — сдался парень, смысла убеждать и сопротивляться нет, видно же, что Килан решил отомстить и теперь не отступит.
— Придешь ко мне сегодня в девять.
