Лонни долго не мог взять себя в руки после его ухода. Зачем, ну, зачем Нейтан вновь появился в его жизни, ведь он почти перестал о нем думать, почти перестал плакать?
Когда он стал бояться потерять Нейтана? Наверное, в тот день, когда к ним в гости пришел друг Нейтана Рейван и привел с собой любовника: молодого, дерзкого, игривого. Парень был настолько хорош, что Лонни чувствовал себя рядом с ним просто убогим. Нейтан стал откровенно заигрывать с любовником Рейвана у него на глазах, и Лонни понял, насколько хрупко его положение в этом доме. Любимый, если захочет, легко поменяет его на другого. Лонни с грустью вспомнил, как он обрадовался, когда Ней сказал, что к ним придет Рейв. Он был так взволнован и так готовился к его приему, думая, раз любовник решил познакомить его со своим лучшим другом, значит, для него их отношения были серьезными. В итоге знакомство обернулось настоящим кошмаром, он просидел весь вечер молча, потому что не умел быть ни раскованным, ни веселым. Безмолвно страдал, глядя на флиртующего любовника. Ему было больно, но он терпел, боялся, что если начнет выговаривать Нейтану за его поведение, то тот просто укажет ему на дверь, а расставаться с ним ему не хотелось. В тот вечер он решил, что если не может стать любимым, то должен стать хотя бы необходимым, и стал маленькой тихой незаметной домашней мышкой.
Два месяца прошло, и Лонни стало казаться, что Ней привязался к нему, он успокоился, и тут, любовник не пришел в пятницу домой. Парень, беспокоясь, полночи звонил ему, но телефон мужчины упорно молчал. Лонни был уже на грани обморока, когда Нейтан под утро явился домой.
— Где ты был? — спросил парень.
— В клубе.
— С кем?
— С Рейвом.
— Почему ты не позвонил мне и не предупредил, что не придешь?
— А я должен был?
— Я думаю, да.
— С какой стати?
— Как с какой? Мы вместе живем, я беспокоился.
— Если мы вместе живем, это не значит, что ты можешь меня контролировать!
— Я не контролирую тебя! Я просто волновался, думал, что с тобой что-то случилось!
— Как видишь ничего, я устал и хочу спать.
— Я расправлю постель, — заторопился парень.
Спальня, они лежат рядом, и Лонни отчетливо чувствует кроме алкоголя и чей-то чужой запах, едва уловимый, но все же заметный. Сердце парня тяжело билось. Ему хотелось закричать, потрясти любовника и узнать, с кем тот провел эту ночь. С кем изменил ему, но страх потерять любимого не давал этого сделать, лучше закрыть глаза и не думать об этом, как будто ничего не произошло; да, так будет лучше. И когда на следующую неделю все повторилось, он также малодушно промолчал, надеясь, что это в последний раз. Самообман, пустые грезы, несбывшиеся желания, бессмысленные ожидания! А печальная истина в том, что никакое терпение не заставит Нейтана полюбить его, напрасно он надеялся на это.
Лонни вышел из лифта и наткнулся взглядом прямо на Нейтана. Не обманул: стоит и терпеливо ждет. Но почему? Что произошло такого, что заставляет его так поступать? Неужели он сказал правду и действительно соскучился? Сердце счастливо дрогнуло, но парень усилием сдержал рвущуюся наружу радость, он больше не будет легковерным! В этот раз победа мужчине не достанется легко, ему придется постараться, если тот действительно хочет вернуть его.
— Привет, — Нейтан, едва его завидев, торопливо подошел.
— Привет.
— Ты, наверное, голоден? Пойдем в ресторан?
— Ты приглашаешь меня в ресторан? — поразился Лонни.
— А почему это так тебя удивляет? Мы ведь раньше ходили с тобой вместе ужинать.
— Да, два раза и почти три раза в театр.
— Почти три раза? Это как?
— Третий раз я выбросил билеты в мусор. В тот день, когда ты не пришел домой перед днем моего рождения.
— Прости меня.
— Мне не нужны твои извинения.
— Нужны, похоже, я за многое должен извиниться перед тобой.
— Теперь это не имеет никакого значения.
— Лонни, прошу тебя, дай мне шанс все исправить. Ты не пожалеешь.
— Я не хочу снова проходить через то же самое.
— Все будет по-другому, клянусь!
— Я даже не знаю, стоит ли? А тебе это зачем?
— Ты дорог мне, я раньше не понимал насколько, но когда ты ушел, мне стало плохо без тебя.
— Я дорог тебе? — спросил Лонни. Может ли это быть правдой? Или Нейтан просто хочет вернуть назад беззаботную жизнь?
— Очень, дома без тебя тоскливо и неуютно.
Лонни неверяще уставился на мужчину: неужели тот действительно скучает?
— Лонни, я ничего особенного ведь не прошу, просто сходим в ресторан, ничего больше, — Ней почувствовал его колебания и решил, что не помешает уверить любовника в чистоте своих намерений.
— Хорошо.
— Тогда пойдем?
— Да.
Нейтан повел его к машине. Как только Лонни уселся и пристегнулся, мужчина перегнулся через сидение и достал букет цветов.
— Это тебе.
— Спасибо, — зачаровано глядя на лилии, проговорил парень, он погладил пальцами нежно-розовые лепестки и уткнулся лицом в букет, чтобы Нейтан не заметил, что на его глаза навернулись слезы.
— Нравятся?
— Да.
— У меня есть билеты на твою любимую «Зимнюю сказку» Шекспира на сегодня. Как ты смотришь на то, чтобы пойти в театр?
Лонни повернул лицо к мужчине.
— Я очень хочу пойти, — сказал он.
