Широкий арочный проем вел из холла прямо в гостиную, и с того места, где я сейчас стояла, было отлично видно ту самую трехэтажную стеклянную стену, которая располагалась в задней части дома. Весь первый этаж был одной гигантской студией, разделенной на зоны арками и сквозными стенами. И все это великолепие было отделано лакированными панелями из ценных древесных пород.
– Позволь, я возьму твою куртку, милая, – голос миссис Рэнгольд заставил меня обернуться.
Она открыла шкафчик слева от меня.
Я сделала, как мне сказали, и протянула ей свою флисовую кофту.
Здесь не было необходимости кутаться в теплые вещи, потому что, несмотря на огромные размеры, дом оказался очень теплым и очень уютным. Это навело меня на мысль, что даже полы здесь с подогревом. А почему бы и нет? Эти люди могут позволить себе выкинуть несколько тысяч долларов, чтобы сохранить свой комфорт в зимние месяцы.
– Пойдем, я проведу тебя на кухню и принесу нам что-нибудь выпить.
Я прошла за миссис Рэнгольд по коридору в соседнее помещение, которое оказалось размером с весь наш дом. Там была кухня, оборудованная по последнему слову техники. И в то же время в ней прослеживалась удивительная лесная тема: рукоятки приборов, фасад холодильника, мебель – все было сделано из натурального дерева.
В центре кухни стоял большой овальный стол, вырезанный из цельного массива дуба. Над ним висела сложная люстра, украшенная рогами тура. Чуть дальше располагалась зона для завтраков, которая была отделена перегородкой от общей кухни. Ее задняя стена-окно выходила прямо на озеро.
– Ну, так что выпьешь? – спросила миссис Рэнгольд.
Я застыла, размышляя, что ей ответить.
В тот момент мне хотелось выпить что-то покрепче, чтобы избавиться от этой глупой нервозности. Но я все еще оставалась несовершеннолетней, а потому должна была подобрать правильные слова.
– Эм… Кока-кола со льдом?
Лукавая улыбка осветила лицо миссис Рэнгольд.
– Крис, не стесняйся. Если есть в этом мире кто-то, кому нужно выпить, так это ты. Я приготовлю сейчас кое-что, уверена, ты оценишь.
Она приступила к работе, вытаскивая из шкафов всевозможные принадлежности, а я повернулась, чтобы посмотреть в окно.
Я до сих пор не могла поверить, что все это происходит со мной.
Кто знает, может сейчас я последний раз вижу тихие воды озера Глэм. Мечта, которой мои родители жили столько лет, дом, который они наконец-то смогли позволить себе…
Теперь все исчезло.
Покончив с делами, я вернусь в колледж. Мне нужно закончить его, если я хочу добиться хоть немного больше того, что имею.
Сейчас я не знаю, чего хочу. Не знаю, как буду жить дальше и чем заниматься. Это огромная роскошь, позволить себе заниматься тем, что тебе нравится. Когда-то я мечтала об этом. Но теперь все изменилось.
Теперь у меня только одно задание: выжить. Без работы, без жилья и без чьей-либо помощи. Возможно, от продажи дома что-то останется после того, как я заплачу все долги. Мне нужно подумать, как распорядиться этими деньгами. Я хочу чувствовать себя в безопасности.
– Как ты? – ко мне подошла миссис Рэнгольд, держа в руках два высоких коктейльных стакана с напитками. – Когда нет ничего другого, то это отличная штука, чтобы согреться в холодный осенний день.
И она протянула мне один из стаканов.
Я сделала глоток. Слишком большой глоток.
Моя рука инстинктивно взлетела, чтобы прикрыть рот. Я с трудом удержалась, чтобы не выплюнуть адскую смесь. Напиток был сладким и ароматным, но таким крепким, что, казалось, едва не сжег мои внутренности.
Наконец, мне удалось протолкнуть жидкость в горло.
Миссис Рэнгольд усмехнулась, наблюдая за мной.
– Это первый спиртной напиток, который я когда-то попробовала. Похоже на удар ножом. Но я решила, что тебе такая встряска не помешает.
Я глотнула еще раз. Теперь уже осторожнее. Никогда не пробовала ничего подобного, но мне очень понравился вкус.
– Большое спасибо вам, миссис Рэнгольд.
– О, пожалуйста, зови меня Анна, – улыбнулась она. – К чему нам формальности… Твоя мама говорила, что ты еще учишься в колледже и работаешь над курсовой.
Я кивнула. Правда заключалась в том, что я хотела быть независимой от родителей. Поэтому попросила оставить меня в колледже на все лето, чтобы сохранить свободу. Теперь я жалела об этом решении.
Мои родители считали меня ребенком, нуждающимся в тотальной опеке. Они постоянно перестраховывались. Требовали, чтобы я приходила домой к ужину и не одобряли моих друзей. А когда у меня появился парень, то мне пришлось выслушать кучу лекций от мамы на тему подростковой беременности и последствий абортов.
Тогда это меня раздражало. Я хотела свободы.
Теперь же я согласна была отдать что угодно, лишь бы опять стать ребенком. Зависимым, но любимым.
– Мы с твоей мамой познакомились этим летом на пикнике. Она была потрясающей женщиной, мне очень понравилась ее компания. И я ужасно сожалею о том, что случилось.
Я слышала эти слова слишком много раз за последний месяц, но в ее устах они звучали искренне.
– Твой отец тоже был хорошим человеком. Этим летом нам было очень весело с ними.
