Или, что не менее неприятно – Дан сам понятия не имеет, что это за чучело. И предпочитает не связываться на всякий случай. Еще неизвестно, что случится с порталом, если в нём подерутся два огнедышащих крылатых монстра. И что останется от одной мелкой человеческой девчонки, которая случайно окажется между ними в этой схватке. Вполне возможно, что только хорошо прожаренный блин на завтрак. Как раз голодная тварюга обрадуется.
- Быстрей, - сурово требует Дан. Перехватывая меня поудобнее обеими руками, прижимает к себе. Сложив крылья, внезапно прекращает парение, и мы оба рушимся куда-то вниз, как брошенный с высоты камень. Внутренности подскакивают к моему горлу. Полное ощущение, что сейчас шлёпнемся и расшибёмся в лепёшку. Но зато мы счастливо избегаем нового броска голодного чудища.
Очередной разочарованный, душераздирающий рёв слышится высоко над головой. Мне даже в чём-то жалко становится зверюшку. Она же не хотела нам ничего плохого. Всего лишь проголодалась, зайка.
Наверное, это шок, что мне в голову лезут такие мысли.
Дан запускает руку мне в волосы, заставляет поднять на себя лицо.
- Портал, Фери, - напоминает мягко, гипнотизируя пронзительно-синими глазами. – Или ты хочешь, чтобы мы тут остались навсегда?
Хочу ли я?
На мгновение, всего на одно, эта мысль вдруг кажется настолько притягательной, что я забываю обо всём на свете.
Но потом решаю взять себя в руки.
Закрываю глаза.
Ощущение несущегося на нас с высоты пикирующим коршуном монстра.
Перед моим внутренним взором вспыхивают яркие до боли образы. Я заставляю себя как можно чётче вспомнить каждую деталь. Это оказывается неожиданно легко. Мне слишком интересно было в этом месте, я его с огромным любопытством разглядывала. Цвета, запахи и звуки приходят ко мне без особых усилий.
Драконье гнездо. Я была там на закате. Но добавляю в картину перед моими плотно сомкнутыми веками побольше рассветных красок.
Ты хотел ко мне домой, Дракон? Я не могу тебе позволить.
Слишком хорошо помню слова Амброзиуса. Про сопутствующий ущерб, если вдруг у неопытного Проводника что-то получится не так. Корона заранее посчитала это форс-мажором и отнеслась философски.
Я не хочу, чтобы сопутствующим ущербом при твоём приземлении стала моя сестра. Или дом, на который ты приземлишься всем своим немалым весом. И за который я ещё даже долг не весь выплатила.
Ох, Эми, детка… я так перед тобой виновата!
Дождись меня, котёночек! Я нашла выход. Я к тебе обязательно вернусь, и у нас наконец-то всё будет хорошо.
…Разочарованная тварюга в последний раз душераздирающе вопит в вышине. Всё дальше и дальше её рёв, всё глуше кажется… и наконец, растворяется совсем.
Вместо этого в мои уши врывается какой-то грохот.
- Да чтоб тебя… ар-р-ргх… - рычит мой Дракон.
Тяжёлый удар. Ещё один и ещё. Пылью забивает мне нос и рот так, что я не могу дышать. Глаза не получается открыть, потому что Дан слишком сильно прижимает к себе мою голову. Обеими руками, как будто пытается защитить от чего-то. Я растеряна и сбита с толку. Меня ещё никогда и никто не защищал так.
- М-м-м-м… - с губ Дракона срывается стон боли.
Снова грохот. Что-то падает сверху. Тяжёлое, с гулким звуком многотонного камня.
А потом всё смолкает.
Я кое-как разлепляю веки, откашливаюсь.
И обнаруживаю, что лежу сверху на своём Драконе, он прижимает к себе обеими руками так, что не дёрнешься.
А сам застыл неподвижно, распластавшись на гранитному полу своим огромным телом и длиннющими крыльями. Тонкая сеть трещин – от глубокой вмятины под нами. Плотно сомкнутые веки, хмурые брови, на которых белая пыль. Такая же на встрёпанных волосах, на лице и мундире, потерявшем свежие краски. Тяжело и медленно дышит с хриплым клокочущим звуком. Живой.
Это такое облегчение, что хочется снова заплакать.
Я, наверное, не пережила бы, если б он умер.
Да ещё так глупо – закрывая какую-то жалкую человеческую девчонку своим телом от падающих кусков массивных колонн, которые он проламывал своей широкой спиной, пока летел из неудачно открытого мною портала на каменные плиты Драконьего гнезда.
Глава 23
Но как же я так могла?! Как я могла…
Не надо было соваться в Проводники, не пройдя толком инструктажа! Там же Аброзиус что-то вещал Саманте про особо важные пункты! Может, там было что-то типа, «не засматриваться на Дракона, пока занимаетесь делом»?! И теперь по моей милости он лежит и не шевелится, и по-прежнему не открывает глаз…
А что, если Дан слишком сильно стукнулся?
А лечить его теперь как?! Разве человеческие лекари понимают в драконьем организме? А если крылья поломал? Надо что, ещё ветеринара звать, птичьего?..
Мысли панически мечутся под черепной коробкой.
Твёрдое как камень мужское тело слегка шевелится подо мной. Приоткрывает глаза. Под неплотно сомкнутыми веками слабо светится потускневший зрачок.
Дан поднимает руку и касается моих волос – они совершенно утратили всякое подобие причёски, в которую я пыталась скрутить их утром, и теперь непослушной волной упали Дракону на грудь.
