- Вы хотите сказать, что на целый день я стану собственностью дракона? Исключено.Жаба в окошке морщится, поправляет очки. Смеривает уничижительным взглядом моё старое, в заплатах, платье .- Тебе и так очень повезло, милочка, что твою анкету допустили. На твоём месте я бы не выпендривалась. Огромная честь, стать Проводником дракона. За это место девушки зубами дерутся.- Но целый день…- Успокойся. Ничего тебе не будет. Этот дракон особенный. Ещё ни одну из тех, кто помогал ему пройти завесу меж нашими мирами, он не брал потом себе в постель. Брезгует, наверное, человеческими девушками....Нет. Я в любом случае не стану. Даже если голодные глаза моей сестры снова будут смотреть на меня с немой надеждой, когда я вернусь домой.Ведь заклятие связывает Проводника и Дракона на целый день. От рассвета до рассвета - каждый приказ того, кто приходит в наш мир с какой-то своей,неведомой целью, будет выполнен. Любой приказ.Ни одна нормальная девушка в здравом уме на такое не пойдёт.
- Вы хотите сказать, что на целый день я стану собственностью дракона? Исключено.
Жаба в окошке морщится, поправляет очки. Смеривает моё старое, в заплатах, платье уничижительным взглядом.
- Тебе и так очень повезло, милочка, что твою анкету допустили. На твоём месте я бы не выпендривалась. Огромная честь, стать Проводником дракона. За это место девушки зубами дерутся.
- Но целый день…
- Успокойся. Ничего тебе не будет. Этот дракон особенный. Ещё ни одну из тех, кто помогал ему пройти завесу меж нашими мирами, он не брал потом себе в постель. Хотя обычно драконы м-м-м… весьма любвеобильны.
- Этот больной, что ли? – фыркаю я.
Чиновница оглядывается испуганно, так, словно прямо сейчас откуда-нибудь выскочит оскорблённый подозрениями в постельной немощи дракон, и испепелит меня на месте. И её, вместе с королевским магистратом и чёртовым окошком, заодно.
- Видела б его, постеснялась такую глупость молоть своим дурным языком, - понизив голос до шёпота, говорит жаба. - Брезгует, наверное, человеческими девушками.
Откуда мне видеть живого дракона?
Во-первых, они так редко прилетают в наш мир, что каждый раз становится настоящим событием. И к каждому в королевстве готовятся заранее. Во-вторых, завидев дракона, пролетающего в небесах, положено становиться на колени и раболепно опускать голову к земле. Дабы ни в коем случае не оскорбить великое существо. Наш король выпустил этот эдикт много лет назад и позаботился, чтоб каждый подданный ознакомился. Он очень, просто очень боится навлечь на Саар гнев кого-то из столь могущественных созданий.
- Ну что? Подписываешь?
Вредная старушенция уже теряла терпение. Бородавка на её носу побагровела, и торчащие из неё волоски встали дыбом.
Я упрямо просунула бумажки обратно в дыру под стеклом. Вообще-то я искала место в королевском дворце. Для этого пришлось выдержать полдня собеседований в адском пекле приёмных, в удушающий июльский зной. Придворный маг долго смотрел в глаза кандидатам, задавал миллион повторяющихся вопросов… разумеется, в каждом проверял магический потенциал. Нельзя допустить, чтобы рядом с королём, королевой или кем-то из их многочисленного выводка оказался неучтённый маг.
Магии во мне, разумеется, ни грана.
И всё-таки что-то в моём энергетическом потенциале мэтра Амброзиуса, видимо, заинтересовало.
Раз на моей анкете сияла ярко-синяя магическая печать с драконьей головой. Мне отсюда было видно, как начерченная волшебными чернилами пасть коварно ухмыляется и скалит на меня полураскрытую морду.
У меня мурашки пошли по коже.
Нет. Я в любом случае не стану. Даже если голодные глаза моей сестры снова будут смотреть на меня с немой надеждой, когда я вернусь домой. Пятнадцатое число далеко! Я успею найти деньги.
В каком бы отчаянном положении я ни находилась, я не намерена подвергать себя такому риску, как огнедышащее чудище весом в несколько тонн, которое может уничтожить тебя одним плевком пламени просто потому, что настроение плохое, или с утра мучает несварение желудка.
Впрочем, намного опаснее другое. Что-то я не слышала о подобных случаях, положа руку на сердце. Зато слышала о других. Из-за которых девушки толпами валят на собеседование, стоит открыться вакансии Проводника для какого-нибудь нового Дракона, вздумавшего посетить наш мир.
Драконы очень щедры. Особенно к тем, кто сумел разнообразить их пребывание в нашем мире… кхм-кхм… особыми впечатлениями.
И не верю я, что бывают «не такие» драконы. Я вообще в этой жизни никому не верю.
Отдать себя в полную власть кому-то? Не важно, кому.
Три раза «ха». Я ещё не выжила из ума, чтоб пойти на такое безумие.
…Двадцать лет назад мы впервые узнали о существовании Драконов. Они стали приходить в наш мир из ниоткуда, снова и снова. А потом столь же бесследно исчезать, возвращаясь обратно. Они что-то ищут, и никто не знает, что именно.
Каждый дракон может провести в нашем мире лишь один день в течение года. Большего не выдерживает. Какой-то конфликт магии в их жилах – и энергетики нашего мира. Я не знаю подробностей. Прилетел, денёчек полетал по Саару, снова убрался восвояси. И потом год восстанавливаться. Потом снова. В магистрате, наверное, есть свой драконий календарь. Простых смертных в него, разумеется, не посвящают.
Но чтобы дракон смог преодолеть Завесу меж мирами, ему нужен Проводник из местных жителей. Это словно маяк, ведущий корабль в порт. Если сбиться с пути, последствия могут быть плачевны. Поэтому – особый отбор кандидатов. Понятия не имею, по каким критериям драконы определяют, кто подходит. И почему сегодня придворный маг решил, что я тоже могу попробовать.
Я знаю только одно.
Особое заклятие связывает Проводника и Дракона на целый день. От рассвета до рассвета – каждый приказ того, кто приходит в наш мир с какой-то своей, неведомой целью, будет выполнен его Проводником. Любой приказ. И не важно, что об этом думает человек. На этот день значение имеет лишь воля Дракона. Она становится для его несчастного слуги нерушимым законом, отступление от которого физически невозможно.
