– Что за покровитель? – не понимая, о ком идёт речь, переспросил Вальтер.
– Ну, вчера твой посыльный офицер сказал, что у меня есть хороший покровитель, к которому меня нужно доставить.
– Вот болван этот Хильсманн. Прям так и сказал?
– Ну да.
– Ну, в принципе, может, он и прав? Посмотришь сам, покровитель я или нет, – вновь засмеялся Вальтер. – Теперь у меня есть ещё одно звание, вернее, священный сан. Покровитель! Ты пива или чего другого, может, хочешь? Что воду-то пить сырую?
– Нет, спасибо. Я просто воду.
– Ты, Георг, находишься в замке Вевельсбург. Для ориентации скажу, возле городка Бюрен. Может, тебе это ни о чём не говорит, но замок этот восстановил, можно сказать, из руин, наш многоуважаемый рейхсфюрер СС, господин Гиммлер. С ним ты познакомишься завтра. Он ещё не приехал. Он тут такого понастроил, о-го-го! Не думаю, что для вас завтра будет проведена экскурсия по замку, но может быть, если заслужите такую честь, то он и сам введёт тебя в зал чёрного солнца.
Георг не понял, что это за зал, да и не интересовало его это.
– Для кого для нас? И чем заслужить честь?
– Ты прям осмелел уже. Молодец. Вопросы прямые задавать начал. Хорошо. Пошли, если насытился уже, а нет, так ещё принесут. Хочешь?
– Нет, спасибо, я сыт.
– Ну, тогда к делу. Ах да. Ты переодеться не желаешь? Я ведь обещал комнату твою показать. Как ты? Сейчас или потом?
– Мне без разницы.
– Ну, я действительно очень рад нашей встрече, Георг. Ты, я вижу, пока не очень, но надеюсь, что и к тебе радость придёт. Жизнь такая короткая штука. Зачем грустить и переживать из-за всякой ерунды. Ну, привезли тебя сюда по приказу. Да. Ну и что? Время сейчас такое. Война вон какая. Военные командуют везде. А они только по приказу работают. Это ведь тебе не исторический факультет. Поэтому расслабься и, как говорится, получай удовольствие. Шутка. Не обижайся.
Вернувшись в тот же кабинет, Вальтер предложил Георгу сесть, указав на большое кресло, а сам подошёл к рабочему столу, открыл ключом замок выдвижного ящика и вынул из него папку с довольно объёмным содержанием. Георг же, утонув в мягком, удобном кресле, закинул голову и прикрыл глаза. Только сейчас он почувствовал, как на него наползает усталость.
– Это твой рабочий кабинет? Ты кем тут работаешь? – не раскрывая глаз, почти засыпая от усталости, вызванной не столько бессонной ночью и дорогой, сколько нервным напряжением, спросил Георг.
– Эээ, друг мой! Ты спишь на ходу. Пока у меня есть возможность поговорить с тобой наедине, нужно ею воспользоваться. Проснись на полчаса, а потом можешь идти спать в твою комнату. Ты должен был приехать только к полуночи, как и остальные участники экспедиции.
– Слава богу, – монотонно, не открывая глаз, произнёс Георг и, оторвав голову от спинки кресла, открыл глаза и похлопал себя по щекам. – Что ещё за экспедиция? Если экспедиция, то почему нельзя было мне всё объяснить дома? Обговорить всё по-человечески. Зачем нужно было пугать какой-то странной неизвестностью? Я чуть в штаны не навалил. Представь! Приходит к тебе СС и ставит тебя перед фактом, без права выбора. Представь!
– Я, Георг, не могу представить этого с твоей перспективы. Я сам СС. Но тебя понял. И переживания твои справедливы. Но сейчас скажу жёстко, для лучшего понимания. Ты, конечно, не можешь этого знать. Моё звание – генерал-майор полиции и бригаденфюрер СС. Есть ещё должности, но тебе это не нужно знать. Я занимаюсь серьёзными государственными делами и выполняю их хорошо. Я не в той должности, где жуют сопли. Понимаешь? Далее. То, что ты сейчас разговариваешь со мной лично, это моя инициатива, которая направлена не против тебя, а для подготовки, для твоей психической подготовки. Те, кого привезут вечером, будут брошены в холодную воду. Будут просто поставлены перед фактом выполнения задания, и всё. Разговор короткий. Но они офицеры, тренированные войной и спецоперациями. Им не привыкать. А ты! Ты… Ладно. В общем, дело в следующем. Две недели назад мне на стол, не на этот, нет… Это не мой кабинет. Это один из общих рабочих кабинетов для приезжих офицеров. Ты ведь спрашивал о кабинете. Так вот. Мне принесли документы потенциальных кандидатов на отбор для срочной экспедиции в Тибет.
Георг вскочил с кресла. Давняя студенческая или даже детская мечта стояла на пороге воплощения. Эмоции свершения чуда в доли секунды осчастливили его, и он почти уже выказал свой восторг тем, чего Вальтер даже ещё не договорил. Но также быстро, как и восторг, в голову прибыли отрезвляющие мысли. «Это никакая не научная экспедиция. Раз за этим стоит СС и дело покрыто такой тайной, то это нехорошее предприятие». Он вновь сел и, посмотрев на Вальтера, попросил продолжать.
