— У всех нас бывают свои взлёты и падения, — философски заметила я, — но только от нас зависит, как быстро мы сможем подняться или как долго продержимся на вершине.
Остаток пути каждая из нас размышляла о своём в тишине дворцового коридора. Но, всё хорошее имеет свойство заканчиваться, так и мнимое спокойствие этого утра сбежало от меня, стоило слугам распахнуть передо мной двери.
«Мать моя ведьма, куда я попала?» — пронеслась в мозгу паническая мысль, когда на меня одну в едином порыве уставилось несколько десятков пар глаз. Я даже на мгновение опешила, не ожидая такой встречи. Аньянке сюда вход заказан, как служанке, так что поддержать меня или просто толкнуть в спину, чтобы не стояла соляным столбом, было некому. Пришлось срочно давить в себе смятение и скользить взглядом, ни на ком не задерживаясь, выискивая себе место, куда можно сесть. Таких оказалось целых четыре, и всё за одним столом, где уже сидело две молодых леди.
Стоит сказать, что гостиная оказалась не маленькой комнаткой, а довольно вместительной залой, где спокойно разместились четыре стола рассчитанные на шесть персон каждый. Смотреть, как двадцать девушек чинно завтракают в полной тишине как-то жутковато. По моему искреннему убеждению, есть молча очень сложно, по крайней мере, на моей памяти, в Академии подобного не случалось. Нам всегда было о чём поболтать, даже, когда мы ещё были на стадии знакомства и стеснялись вымолвить и слово.
Как только я разместилась за столом, ко мне подошёл слуга, предлагая несколько блюд на выбор. Остановившись на каше со свежими ягодами, горячих вафлях и белом чае, начала приглядываться к тем, к кому мне посчастливилось присоединиться за утренней трапезой. Кажется, начинаю понимать, почему именно здесь оказались свободные места. Всё дело в этой девчушке, что сидит сгорбившись, боясь даже глаза поднять. Странное поведение, особенно остро она выделяется на фоне остальных претенденток, которые бросают на неё неприязненные взгляды. А вторая девица, устроившаяся за нашим столиком, прямо-таки излучает волны недовольства: видимо, пришла поздно и других свободных мест не осталось. Реакция настолько единодушна, что становится ясно: дело в самой девушке, в том, кем она является. Не думаю, что за столь короткое время, пока я отсутствовала в столовой, она успела выкинуть нечто такое, что настроило против неё всех остальных. Уж не знаю в чём дело, но такое поведение меня коробит так, что мне удалось отрешиться от ситуации, в которой оказалась я сама.
— Доброе утро, меня зовут Евангелина Самираз, а тебя? – добавив в голос столько дружелюбия, столько было возможно, произнесла, глядя на девочку – иначе воспринимать её не удавалось.
Вроде кто-то подавился, у кого-то из пальцев выпал столовый прибор, и я физически ощутила, как взоры присутствующих вновь обратились ко мне. Всех, кроме одной. Думаю, она даже не осознала, что к ней может кто-то обратиться. Чтобы дать понять, из-за кого я нарушила тишину, легко дотронулась до её руки. Стоило лишь прикоснуться, как она сжалась ещё сильнее. О, Высший, с чего такая реакция? Неужели она ожидает удара?
Мне хотелось успокоить её, но я понимала, что делать это в данной обстановке не лучший вариант. Нужно через Аньянку разузнать кто она такая и предложить помощь, хотя, предполагаю, что лучше даже не спрашивать, а просто сделать, как посчитаю нужным. Прямым взглядом ответила на недоумение и высокомерную брезгливость девушек, которые перекинулись и на меня, всем своим видом показывая, что мне фиолетово на их мнение, я и не собиралась здесь друзей заводить.
С удовольствием разделавшись со вкусным завтраком, осталась сидеть на месте, теперь в открытую изучая высокородных, собравшихся в этой гостиной сегодняшним утром. Именно, что все они были из высшего сословия: это просматривалось не только в их внешнем виде – нарядах и причёсках, но и в манере ровно держать спину, мало есть, растягивая пищу, которую они могут себе позволить на полноценную трапезу, держать на лице отстранённо-вежливое выражение. Никто, даже эта забитая мышка, не были дочерями простых подданных нашего королевства, как и я, вот только между нами ощущалась огромная пропасть: они никогда не знали, что такое настоящие проблемы, живя лишь с одной целью – составить прекрасную партию и принести семье пользу. И все они будут глотки друг другу рвать, правда, действуя исподтишка, потому что каждая получила единственно верную установку «покорить принца». Сейчас у них идёт разведка, все они поголовно изучают друг друга, запоминая, чтобы после попросить собрать информацию на своих соперниц.
