Меня многие не восприняли всерьёз, наверное, решив, что я – некая ошибка, случайно попавшая на Отбор. Если бы они знали, как правы, сделав свои выводы лишь на основании моего внешнего вида и попытки познакомиться со всеобщим изгоем. Даже обидно стало, на миг мелькнула мысль ввязаться в борьбу и преподать урок на тему: «как плохо недооценивать соперников», но я быстро её прогнала. А девушки-то красотки, как на подбор, совершенно не похожие друг на друга, но это даже лучше – такое разнообразие, принц может заработать косоглазие, выбирая ту, что приглянется больше.
Уверившись, что приличия по времени для завтрака соблюдены, претендентки на звание принцессы одна за одной начали покидать комнату. Я дождалась пока выйдут все, последней, кого я проводила взглядом, оказалась моя соседка по столу. Только после этого последовала всеобщему примеру и вышла за двери, к уже ожидающей меня служанке.
— Аньянка, — сразу обратилась к ней, — до меня вышла девушка, — разузнай кто такая и где её поселили – хочу нанести визит.
— Как вам будет угодно, — слегка поклонилась она, не задавая лишних вопросов.
Вот и замечательно. В способностях прислуги раздобыть нужную информацию, я не сомневаюсь. А значит, скоро смогу разобраться в непонятном, для меня, отношении к ней.
Сопроводив меня до покоев, Аньянка сразу отправилась выполнять моё поручение. Для того, чтобы всё выяснить, ей хватило и получаса. Услышанное от неё привело меня в бешенство.
— Веди к её комнате, — безапелляционно сказала ей.
— Но леди, — всё равно предприняла попытку достучаться до моего разума она, — вы же слышали, не пристало вам разговаривать с девушкой такой репутации.
— Мне не пристало? – прищурившись на такое заявление, переспросила я. – Ты ничего не перепутала? – может я позже пожалею о таком тоне, но сейчас я была реально зла на некоторых личностей. – И запомни на будущее, тебе не просто так дана голова на плечах, нужно ею пользоваться, а не слепо полагаться на чужие суждения. Как, скажи на милость, она бы попала на Отбор, если бы всё было действительно так, как ты говоришь?
Не дожидаясь, пока новоиспечённая советчица сложит два и два, двинулась к выходу. Позади охнули и поспешили меня обогнать, больше не рискуя что-то говорить. Я была этому рада, так как расположение комнат мне так и не объяснили, пришлось бы поплутать, прежде чем получить результат.
Покои заинтересовавшей меня девушки расположились в противоположном конце коридора. Сказав Аньянке, что обратно вернусь самостоятельно, отослала её, сама же осторожно постучала в двери, но, не услышав отклика, тихо вошла – защита пропустила.
Несмотря на то, что сейчас за окном светило полуденное солнышко, в этих апартаментах царил полумрак, благодаря задёрнутым шторам. Стояла звенящая тишина, которая была пропитана отчаянием и безысходностью. А может мне это почудилось, из-за недавно услышанной истории. Временную хозяйку комнат я обнаружила сидящей в кресле. Девушка сидела обхватив колени руками и раскачивалась из стороны в сторону. Предполагаю, она находится в таком состоянии с того момента, как вернулась после завтрака. Интересно, где же её служанка, и почему она оставила госпожу в таком состоянии, даже не попытавшись что-то сделать? Ладно, с этим позже разберусь.
Присев на корточки перед креслом, слегка потормошила этот живой маятник. Добилась того, что на меня посмотрели совершенно пустым взглядом. Так, это совсем не хорошо…
— Виола, — позвала по имени, которое мне сообщили, — девочка, меня зовут Евангелина, помнишь, сегодня мы завтракали с тобой за одним столом, — сжав холодную ладошку, постаралась вернуть её к действительности. — Милая, мне рассказали, но ведь всё было не так, правда? – спросила, не показывая, как тяжело смотреть на такой нежный цветочек, который заставили увядать.
Видимо, это был спусковой крючок, позволивший увидеть осмысленное выражение в больших голубых глазах. Девочка сначала растерянно смотрела на меня, потом вдруг выдернула руку и, вскочив с кресла, так, что меня чуть не снесла, заговорила:
— Кто вы? Что здесь делаете? – И сразу же: — Вам лучше уйти.
— Тише, успокойся, Виола. Я – Лина, так же, как и ты, одна из участниц Отбора. Сегодняшнее поведение девушек в столовой меня потрясло, и я подумала, что тебе нужна помощь.
— Не нужно, вы не имеете представления о чём говорите. Уходите, — рухнула снова в кресло, словно подкошенная. – Лучше, чтобы вас не видели со мной рядом, иначе этот кошмар коснётся и вас.
— Какой кошмар? — уходить я никуда не собиралась и спокойно присела на подлокотник рядом с ней.
— Вы же сами видели, — горько сказала девушка, — меня презирают, даже есть за одним столом считают оскорбительным.
— Да, признаюсь, такое отношение меня очень удивило. Ты знаешь из-за чего они так себя ведут? – подтолкнула к откровенному разговору.
Сейчас девочка на грани, ещё немного и она сорвётся, тогда последствия могут быть плачевны. Травля может легко загубить чистую душу, толкая в бездну.
