— Вы понимаете, по какой причине я вас мог пригласить? – последнее слово было сказано таким тоном, что у меня не возникло сомнений в том, что у этих людей не было шансов избежать сегодняшней встречи.
— Нет, мой лорд, мы с супругой не имеем ни малейшего представления, почему могли понадобиться Вашей Светлости, — слово взял мужчина.
Сложно было не заметить, как напряжен его голос. Наверное, сидит и теряется в догадках, по какому поводу получил приглашение на приватную беседу.
— Очень жаль, — без капли сочувствия, продолжил разговор мой незнакомец. – А вы, бывшая графиня Исминская, ныне виконтесса Дерьё, тоже не имеете ни малейшего представления о теме нашей встречи? – словно тонким клинком, он разрезал словами тишину. – Нет? – видимо она покачала головой. – Что же, тогда мне придется взять на себя смелость и напомнить вам о ваших же поступках или, точнее сказать, проступках.
Насладившись произведённым эффектом, мужчина продолжил:
— Скажу вам по секрету, все ваши «маленькие слабости», как любит про себя называть свои действия наше высшее общество, отслеживаются. Повысил налог свыше установленного лимита и взял разницу себе в карман – записали, устроил несчастный случай мужу своей любовницы – записали, переусердствовал в любовных играх с девушкой из дома терпимости, доведя её до грани – тоже записали. Вам это ничего не напоминает, господин хороший? – жёстко перечислял он, приводя меня в ужас.
Как? Как, чёрт возьми, этот человек продолжает жить и несчастий не знать, когда о его преступлениях известно, ведь я не сомневаюсь, озвученные факты имели место быть. Да за такое давно пора отправить его в тюрьму или на плаху! И почему он продолжает разгуливать на свободе, чувствовать свою безнаказанность, делать мерзкие вещи?
— А супругу вы себе выбрали подстать: все ваши грешки знает и покрывает, взамен на возможность красиво жить и иметь право на свои маленькие тайны, не так ли виконтесса? – теперь внимание говорившего перекинулось на женщину. – «Ах, я была так молода, когда меня выдали за этого стареющего хрыча, не могла же я с ним вечно мучиться?» — наверное, так вы себя успокаивали, когда ваш любовник предложил несложный выход из этого положения? Или вообще не задумывались над этим аспектом, давно забыв, что значит «совесть»? Хотя, мне даже не интересно, — передумал черноволосый, — мне плевать на то, чем вы руководствуетесь, делая свою жизнь разнообразнее. Есть преступление и есть наказание. Вашу сладкую парочку не трогали до поры до времени, дворянству в нашей стране всегда давалось больше привилегий, но это до того момента, пока они не зарывались и не мешали интересам короны, — даже как-то ленно разглагольствовал обвиняющий, пока, не сомневаюсь, сидящие напротив люди приходили в ужас.
— Светлейший, — дрожащим голосом, совсем не похожим на тот, который звучал в кабинете в начале разговора, обратился виконт, — поверьте, мы никогда и ничего не замышляли против нашего короля и государства. Наша семья никогда бы на такое не осмелилась, — заверил Дерьё.
— О, — отмахнулся мой незнакомец, — я и не сомневаюсь, вы птицы не того полёта, гадите только в своей клетке, не зарясь на простор за её пределами. Но, вам не повезло, ваша падчерица попала на Отбор, а вы так неосмотрительно с ней обошлись… Ай-яй-яй, — даже не попытался скрыть усмешку над положением, в котором оказалась эта чета, — какой недальновидный поступок, правда? Ну, кто бы мог подумать, что эта девчонка не сгниёт за стенами монастыря, а окажется во дворце, да ещё и Тайной канцелярии станет известно, от какой ситуации приглашение ко двору её спасло? Явно не вы, — припечатал он с брезгливостью, — и теперь наш принц очень недоволен, — слово «очень» было растянуто так, что всем присутствующим было понятно – это конец их бесславной жизни.
Но, представители знати не были бы собой, если бы не решили поторговаться. Что не говори, а знать нашего королевства живёт с уверенностью, что всё продаётся и покупается. И даже мне стало ясно, что можно купить справедливость и нормальную жизнь для чужой, в сущности, девушки, за один поцелуй.
— Смилуйтесь, Светлейший, прошу, мы заплатим короне выкуп за наши преступления, сделаем, что пожелаете, но не лишайте нас жизни и поместья, прошу, — запричитал мужчина, который ещё совсем недавно считал себя хозяином мира, имеющим право на всё, что заблагорассудится.
Его речи вторил аккомпанемент из женских завываний — правильно, а кому хочется умирать?
— Зачем нам это? – фыркнул, я уверена, глава Тайной канцелярии – не думаю, что принц мог поручить это задание простому подчинённому. – После вашей смерти и так, всё, что не перейдёт к леди Исминской, отойдёт короне. Что можете предложить ВЫ, за свою шкуру? Лично мне ничего в голову не приходит…
После его слов воцарилась напряженная тишина, даже женские всхлипы ненадолго притихли, выдавая работу мысли той, кто их воспроизводил.
