Творения. Книга вторая полностью

Усердие г. Шелехова к распространению слова Божия между Американцами не ограничилось только тем, чтобы иметь там Миссию: он представил об открытии Епархии в Америке под управлением особого Архиерея, пребывание коего назначалось в Кадьяке, где он полагал жителей до 50 тысяч. В уважение его представления и такого числа жителей, решено было открыть Eпархию в Америке, и вследствие сего Архимандрит Кальякской Миссии Иосиф вызван был в Иркутск и в марте 1799 года посвящен в Архиерея Иркутским, Преосвященным Вениамином; но новопоставленный Преосвященный Кадьякский (Камчатский) и Американский, возвращаясь на Кадьяк на корабль «Феникс», принадлежавшем Американской Компании, в том же 1799 году потонул в море со всею свитою и богатою ризницею. Судя по вещам, которые принадлежали Миссии и, выбрасываемые морем, были находимы по берегам Аляксы. надобно полагать, что судно «Феникс» погибло недалеко от берегов Кадьяка и Уналашки.

Вскоре после сего горестного происшествия скончался и сам г. Шелехов, и с тем вместе прекратились всякие предприятия касательно открытия Американской Епархии и распространения и утверждения Слова Божия посредством Священников. И потому с того времени, как Иеромонахи Макарий и Ювеналий окрестили Алеутов, Кадьякцев и других дикарей, состояние Американской Церкви было, так сказать, неподвижно до 1816 года; и во всей Америке находился один только Священник, в Кадьяке, Иеромонах Афанасий, который, исправляя требы и служение только в главном селении Кадьяка, почти никуда не странствовал для назидания крещенных дикарей.

Г. Баранов, после многих и больших усилий утвердясь в Ситхе, перенес с собою и Христианство на дальнейшие берега Америки; но члены Христианской Церкви были только или Русские, или Алеуты с Кадьяка и Уналашки; об обращении же туземцев в Христианство тогда и думать было невозможно: потому что тамошний народ Колоши смотрели на Русских, как на страшных врагов своих, и только выискивали время, когда бы можно было или изгнать, или опять истребить Русских (как это удалось им прежде); но, при деятельном и бодром правлении г. Баранова, намерение их осталось без всякого успеха, и новая колония более и более укреплялась и умножалась приезжавшими из России на службу Компании, а с тем вместе умножилось и число Христиан, наконец г. Баранов стать просить о Священнике для Ситхи. В 1816 году прибыль туда Священник Алексей Соколов, и с того времени поныне тамошняя церковь всегда имеет Священника, и мало по малу причисляет к себе членов и из туземцев. Об этом будет сказано ниже.

Из числа многих предприятий г. Баранова касательно распространения Российских владений в Америке, ему удалось сделать поселение и утвердиться в Калифорнии (38 °Cеверн. Широты). Но тамошнее поселение, называемое Росс, повелено ныне совсем оставить, а вследствие того и все живущие там Русские и Алеуты будут вывезены в Ситху. Посему Православная Церковь, существовавшая около 30 лет в тамошнем месте, с переселением Русских должна быть перенесена оттуда в наши колонии. Впрочем, существование ее здесь также было не бесплодно. В течение этого времени, она причислила к своим членам более 40 человек из туземцев, которые также, вместе с Русскими, могут быть вывезены в колонии.

В последнее мое посвящение селения Росс (в 1838 году) там находилось 216 Русских, Креолов и Алеутов и 39 крещеных Индейцев, а всего Российская Церковь состояла там из 255 членов.

После того, как вновь Высочайшее дарованными привилегиями и правилами Российско-Американской Компании в 1821 году постановлено было ей в обязанность иметь достаточное число Священнослужителей в Колониях, Правление Компании начало об этом ходатайствовать. Из Иркутска отправлено было в Колонии несколько Священников; а именно: в 1823 году, в Уналашку — Иоанн Вениаминов[4]; в 1824, в Кадьяк — Фрументий Мордовский, вместо Иеромонаха Афанасия; и в 1825 году, в Атху — Иаков Нецветов. После того было предложено Правлением открыть церковь и в Курильском отделе, но, по малочисленности тамошних природных жителей (их только 99 душ, а с Русскими и Алеутами всех 212), отдел этот причислен к Атхинской церкви, и тамошний Священник посещает их каждые два года.