— Да, а что? — Мои щеки порозовели. — Мне кажется, когда тебя бинтуют, это расслабляет… как при массаже. Я знаю, для тебя это нелегко, но хоть иногда ты мог бы позволить кому-то проявить о тебе заботу, — пробормотала я, глядя на Ригеля.
Он пристально посмотрел на меня. Казалось, он с интересом обдумывает словосочетание «телесный контакт», но в отличие от меня вкладывает в него совсем другое значение.
Прежде чем он успел что-то сказать, я встала, поправила блузку и заправила волосы за ухо.
— Куда ты идешь? — спросил он так, словно я уезжала на другой конец света.
Я обернулась и поняла, что он все еще смотрит на меня.
— К торговому автомату, — сказала я и рассмеялась. — Куда, ты думаешь, я еще могу пойти? Ригель бросил на меня косой взгляд, как будто опасался, что кто-то из докторов, воспользовавшись моим отсутствием, может запереть его в этой палате. Было странно видеть его таким уязвимым и нервным. Он вел себя как капризный ребенок, попавший в незнакомое, а потому враждебное место и требовавший вернуть его обратно домой. Я нежно улыбнулась ему, как маленькому мальчику, и убрала волосы у него со лба.
— Я куплю воду и вернусь. Полистай пока книгу, которую ты просил принести, о небесной механике.
Я прошла по коридору в вестибюль, где достала несколько монет и остановилась перед торговым автоматом.
— Ой, ты здесь! — услышала я знакомый голос за спиной.
— Аделина!
Она просияла в улыбке. На ней была струящаяся блузка цвета индиго, которая очень гармонировала с цветом ее глаз.
— Я принесла тебе ключи от дома. Анна сказала, что ты их забыла.
Она протянула мне ключ с брелоком в виде бабочки.
— Ой, спасибо, не стоило беспокоиться…
— Ничего, мне по дороге. Асия ждет в машине. Она проезжала мимо магазина и предложила подбросить меня до дома. С лилиями все в порядке?
— Спасибо, они очень ароматные, — радостно поблагодарила я ее. — Ты была права.
В ее глазах я снова увидела свет, который нас сближал.
Аделина больше не искала работу. Мероприятие в клубе «Мангровое дерево» увенчалось успехом, а цветочные композиции Анны так всем понравились, что в следующие дни телефон разрывался от звонков. Посыпались заказы и предложения о сотрудничестве, одно другого интереснее, и цветочный магазин Анны зажил новой жизнью, которую он давно заслуживал.
Но это еще не все: Анна с надеждой спросила Аделину, не согласится ли она у нее работать. Когда Карл увидел новую сотрудницу, у него нижняя челюсть отвисла до ключиц. Ну его можно понять. Парень тут же предложил красивой девушке свою помощь, но он не знал, что Аделина всегда отличалась редкой чувствительностью и способностью озарять своим светом даже мои самые серые дни; и я не удивилась, обнаружив, что она тонко чувствует цветы, а потому ей идеально подходила эта работа.
Сложно передать словами, что я почувствовала, когда однажды зашла в магазин и увидела их там вместе, смеющихся и разговаривающих.
Я мечтала, чтобы Аделина осталась в моей жизни. И теперь знала, что она всегда будет рядом.
— Асия не зайдет? — спросила я, глядя в сторону входа.
— Ой нет, она ждет меня в машине, — улыбнулась Аделина, покачав головой. — Ты же знаешь, какой нетерпеливой она бывает.
Пока я лежала в больнице, между ними завязалась неожиданная дружба. Когда Асия снова ко мне пришла, Аделина сделала так, чтобы она не чувствовала себя третьей лишней: они стояли у меня за спиной, каждая с прядью моих волос, и пока Асия возмущенно бормотала, что это невозможно, Аделина тихонько хихикала и показывала ей, как сделать косичку «рыбий хвост».
Потом Асия приходила и без специального приглашения.
— Она не такая уж и вредина, — игриво прошептала Аделина.
— Да, правда, — согласилась я. — У нее немного резкие манеры, но Асия хороший человек. Она только и делает, что называет меня упрямой. — Я улыбнулась, вспомнив ее определения для меня: — Отчаянная, упрямая и твердая, как надежда.
— Это правда. Ты как надежда.
Я подняла лицо и посмотрела Аделине в глаза. Тон ее голоса не звучал так же легкомысленно, как мой. Нет, он был искренним.
— Я не смогла бы сделать то, что сделала ты.
— Аделина…
— Я не смогла бы находиться рядом с ним каждый день и никогда не унывать. Вставать утром и, хочешь не хочешь, улыбаться. Ты отдала ему всю себя… Ты говорила с ним каждый день и каждую ночь. Ты находила в себе силы продолжать, даже когда отчаивалась. Ты никогда не сдавалась. Это правда, что говорит доктор: только такой мощный свет, как твой, мог вернуть его из темноты.
От слов Аделины потеплело в груди.
— Доктор никогда такого не говорил, — возразила я.
Аделина хитро улыбнулась.
— Он сказал мне это по секрету, а я, видишь, все-таки проболталась.
Я опустила голову, глядя на свои пластыри — буйство красок.
— Асия здорово меня тогда поддержала. В моменты отчаяния она вытаскивала меня из пустоты.
Теперь я знаю, почему Анна ее так любит… Она была права насчет нее.
Аделина ободряюще погладила меня по плечу.
На улице прогудела машина. — Ой! Нужно бежать… — Не зайдешь к Ригелю?
— Я бы с радостью, но Асия ждет! Может, завтра забегу после работы… Ты здесь будешь вечером?
Я радостно кивнула:
