Молодые бойцы кружили вместе с налётчиками, осыпая друг друга пулями и зарядами картечи. Сзади с холма им оказывали огневую поддержку артиллеристы и командир с ракетными установками. Лург направил самоходку вперёд и вступил в схватку. Её броня без потерь выдерживала выстрелы картечью, звучавшие внутри корпуса просто как резкие брызги, только состоящие из металлических капель. В ответ «Вектор» отстреливал им колеса и оружие, а «Судья» довершал начатое, разнося цель в клочья. Пару раз за бой даже случались забавные ситуации — один из Бешеных был так увлечён боем с кем-то из других Мусорщиков, что не заметил, как прямиком ехал на «Белобрюха». Ноги на автомате вдавили педаль тормоза в пол кабины, остановив багги в полуметре от пушки. Одному ему было ведомо в ту секунду, какая из двух смертей более нелепая: смяться в шарик под гусеницами семитонной самоходки, или взлететь в воздух от попадания в упор из 76-мм пушки, смотря в её дуло с глупой физиономией. Другой забавный случай произошёл с еще одним горе-водителем, который пытался объехать «Белобрюха». Багги хотел лишь обойти его, чтобы несколькими залпами повредить пушку, однако Лург отреагировал незамедлительно, вдавил педаль огня и отправил обнаглевшего противника в полёт вокруг своей оси в три оборота.
Никто из Мусорщиков не пострадал — кабины «Медведь» и «Ярость» хорошо держали картечь из обрезов, потеряв лишь незначительные части и парадный вид. Легковушки припарковались задом к фуре и подготовили свои кузовы к погрузке. Встречал их хозяин фуры и несколько выживших конвоиров, которые вместе с ним отстреливались от нападавших с помощью пулеметов и автоматов.
Торговец Мусорщиков: «Парни, вы чертовски вовремя подоспели! Я уж боялся, что эти отморозки нас по частям расхватают».
Степан: «На то мы и Братство. Помогаем друг другу».
Пока командиры беседовали, Лург выбрался из «Белобрюха» и подошёл к легковушке, выделявшейся среди остальных серым окрасом. А теперь он еще и заметил на левом переднем крыле кабины рисунок в виде оскалившейся волчьей головы. Хозяева машины в этот момент горячо обсуждали друг с другом прошедшую битву, подтаскивая к кузову очередной ящик с запчастями.
Лург: «Здорово, пацаны, могу ли я узнать, кто рулит вот этой машинкой?»
Молодой Мусорщик: «Это моя машина. Я Волчонок».
Лург: «Волчонок, отойдем в сторонку для небольшой беседы? Джек тебя подменит».
Волчонок положил ящик и хотел что-то ответить ему, но Лург оказался крайне настойчив в своем предложении и, крепко схватив его за ремень разгрузки, буквально поволок за собой за угол. Напарник хотел было вмешаться в нарастающий конфликт, но Мастер Джек осадил его. След от ног волочащегося Волчонка становился все длиннее и длиннее, заворачивая за кабину фуры.
Волчонок: «Да что тебе надо от меня?»
Лург: «Прежде всего ты не «волчонок», а щенок рукожопый! Где ты так учился водить?»
Волчонок: «Я сам научился!»
Лург: «Молодец какой! А сбивать прицел своей тушей союзникам ты тоже сам научился, мурзила?»
Волчонок: «Я не хотел этого! Я всего лишь хотел прославиться в битве!»
Лург: «Прославиться он захотел… Мозгами еще не обзавелся, а уже славы захотел! Радуйся, что мой снаряд в скалу влетел, а не в кого-нибудь из наших. Я тебе такой славы навешал бы!»
Все это время Лург осыпал юнца сильными, но не калечащими тумаками, буквально вдалбливая ему мораль. На шум прибежал Степан и несколько подручных. Он громко скомандовал прекратить драку и встать перед ним.
Степан: «Лург, ты какого хрена на пацана руки распускаешь? Хочешь, чтобы я Бею донес на твои выходки?»
Лург: «Извини, Степан, но рядом с дебилами я не могу себя спокойно вести. Этот пацан — дебил».
Степан: «И чем же ты обоснуешь столь громкое заявление?»
Лург: «Он совершенно не знаком с тактикой ведения боя в составе группы! Прётся вперед, снося всех на своем пути и похер, что рядом артиллерия наводится. Я ему пояснил, что за такое можно схлопотать».
Степан: «Всё ясно с тобой… Волчонок, ступай в машину, пусть твой напарник сменит тебя. А ты, Лург, лишаешься доли за то, что не обратился ко мне перед этим».
Лург: «Да забирай на здоровье. Главное, что балбес теперь мозгами обрастёт, а не будет кататься с зефиром в черепе».
На этом инцидент был исчерпан, и Степан дал команду двигаться к форту, где они переночуют.
Напарники ночевали внутри самоходки и ужинали одной банкой тушёнки на двоих. Попутно с этим они вспоминали сражения с Бешеными и подводили результаты боевого крещения «Белобрюха». Для своего уровня по оснащению он был превосходным: оптимальный для двигателя «Егеря» вес, хорошее бронирование, универсальный комплект вооружения и красивый внешний вид. Из недостатков была только скорость и уязвимость пулемёта, который можно было прицельной очередью вывести из строя. «Белобрюх» определённо годится на роль огневой поддержки на второй линии, однако вполне способен и постоять за себя в случае визита незваных гостей. Тут во вдумчивую беседу вмешалось радио.
Бей Скара: «Лург, это Бей Скара. На связь!»
Лург: «Да, Бей, я слушаю».
Бей Скара: «Вы сейчас где находитесь?»