Лург навёл пушку чуть повыше прошлого раза и снова сделал выстрел, после чего дал команду напарнику точно так же изрешетить кузов из пулемета. Вокруг полигона собралось несколько любопытных, наблюдавших за испытаниями через свои бинокли. Особенно интересно им стало наблюдать за тем, когда «Белобрюх» пришел в движение. Напарники имитировали всевозможные боевые ситуации, которые могла предоставить обстановка вокруг них: машина крутилась на месте, выстреливая из пушки всякий раз, когда предполагаемая цель попадала в зону обстрела, или её можно было поразить с упреждением, учитывая вращение корпуса. Очень важным пунктом во время испытаний стала стрельба на ходу. Так как «Судья» имел довольно узкий угол наведения, а «Белобрюха» могли атаковать с любой стороны, ему нужно было иметь при себе оружие, способное вести огонь по кругу и отстреливаться от любого противника, прежде чем на него можно было навестись основным орудием. Некоторые проблемы возникали во время резкого торможения и одновременного разворота — машину в такой момент качало, как лодку в шторм.
Тем временем на дороге показалась большая автоколонна, состоявшая из десятка лёгких колесных бронемобилей с пулеметами и трех артиллерийских установок, во главе которой ехала крупногабаритная колёсно-гусеничная машина с ракетными установками. Командир дал знак остановиться и настроился на частоту радио «Белобрюха»
Степан: «Лург, это ты там на полигоне скачешь, приём?»
Лург: «Да, я. Здоров, Степан Георгиевич».
Степан: «Мы тут на задание едем, как раз тебя с собой хотели позвать. Давай, разворачивайся и подстраивайся к нам».
Лург: «Как же я поеду пустой-то?»
Степан: «Не беспокойся про боеприпасы — на место прибудем, и там тебе всё дадут. Давай, тронулись».
Командир боевой группы дал сигнал остальным, и они двинулись к своей цели. Напарники пожали плечами, но от предложения не отказались и дали газу на полную. Несмотря на разгон до крейсерской скорости, «Белобрюх» очень не скоро достиг арьергарда колонны.
Местом назначения был небольшой сторожевой форт Мусорщиков, находившийся недалеко от стыка границ между ними, Бешеными и Механиками. Здесь квартировался небольшой патрульный отряд с командиром, однако сейчас двор был заполнен разбитыми машинами и множеством запчастей, половина которых подлежала сдаче в металлолом, а вторая подготовлена к применению в ремонте машин. Некоторые участки стен форта были бетонными, в то время как большая часть сварена с помощью арматуры и нескольких слоев стенок контейнеров. Очевидно, что тут были руины какого-то древнего здания. Пока техники занимались обслуживанием новоприбывших, Степан собрал вокруг себя подчинённых и объяснил боевую задачу.
Степан: «Значит так, молодёжь, произошла тут у нас перепалка с Бешеными. Сперва мы у них купили некоторый груз, погрузили в нашу фуру и были таковы. Едва она успела до границы доехать, как они прислали банду и попытались всё забрать назад. Хрен его знает, что у этих психов в бошках творится. Короче, задача такая — защитить фуру и вывезти весь груз до форта. Если темно не будет, может, ещё сходим выбьем дурь из этих Бешеных».
Лург: «Известно, сколько машин у противника?»
Степан: «Ребята сказали, что на них напало десятка два-три машин, и при первой атаке они точно треть потеряли. Насколько я знаю, бой до сих пор идёт, так что, может, ещё пяток им точно положили, но без нас они не справятся, так что быстро затариваемся свинцом, и за баранки!»
Молодые бойцы быстро разбежались по своим машинам, завели двигатели и пустились к месту битвы.
Фура Мусорщиков находилась всего в полукилометре от форта за парой холмов. У машины были перебиты все колёса, а вокруг горело несколько остовов техники конвоиров и нападавших. Караванщик додумался по-быстрому спилить с некоторых машин пулемёты и установить их на корпус, превратив транспорт в огневую точку. На горизонте то и дело маячили багги Бешеных, но огонь по ним открывали только на близкой дистанции. Первым до места битвы доехал Лург и сразу увидел приближающуюся группу багги.
Мастер Джек: «Фуф, вовремя мы».
Лург: «Группа, это Лург. Десяток машин приближается к фуре, веду огонь».
Степан: «Принято. Покажите им кузькину мать!»
Лург начал прицеливание, как вдруг одна из легковушек, покрашенная в серый краситель «Свинцовые тучи», бортанула его на полном ходу, сместив ствол влево. Из её кабины доносилось радостное улюлюканье и боевые кличи. Выстрел ушёл вхолостую в ближайшую скалу. Напарники грязно выругались на бестолкового соратника и снова повернули корпус в нужное положение.
Лург: «Теперь в интересах этого парня, чтобы он сдох в бою, иначе я ему руки в задницу затолкаю».
Мастер Джек: «Может, всё же обойдешься разъяснительной беседой?»
Лург: «А я про что говорил?»