играло на клинках. Не поворачивая головы, боковым зрением Орр уловил, как противник справа незаметно готовится к атаке. Неожиданно шагнув вперед, Орр повернулся вправо, молниеносно извлек меч из ножен и рубанул им по запястью нападавшего. Кисть, с зажатым в ней боевым топором отлетела в сторону, тяжело плюхнулась на камне. Тут же коротким ударом сверху Орр добил оравшего от боли и потерявшего контроль над ситуацией раненого воина. Не дав нападавшим опомниться, горизонтальным движением меча он полоснул по телам стоявших перед ним врагов и успел заметить, как один из них отступает назад, придерживая вываливающиеся из рассеченного живота внутренности. Резко обернувшись, Орр зарубил третьего врага, успевшего занести меч над его головой. Оставшийся в одиночестве противник, нападавший на Орра спереди, был ранен, но не думал сдаваться. Воспользовавшись тем, что Орр повернулся к нему спиной, он метнул кинжал, целясь в поясницу. Звериное чутье Орра не изменило и в этот раз – он сумел отклониться от несущего смерть клинка. Обернувшись, Орр нанес сокрушающий удар, смахнув голову с плеч последнего из нападавших на него воинов.
Схватка длилась несколько мгновений и только, стоя среди поверженных врагов, Орр задумался кем были от люди и кто послал их сюда. Поддев острием меча маску, скрывавшую лицо убитого, он резко сдернул ее. Орр не ошибся – синий узор
из скрученных двойных спиралей четко выделялся побелевшей коже мертвеца. Такие татуировки имели только личные телохранители Витимюрга, давно снискавшие дурную славу своей запредельной жестокостью и неуемной жаждой смерти. Стряхнув кровь с лезвия, Орр вложил меч в ножны и пошел вперед, в темный провал хода, уводившего его в недра горы.
Спустившись по корявым ступеням, Орр очутился в круглой пещере с потолком-воронкой, таявшим во мраке. В центре помещения высился алтарь, сложенный из человеческих черепов слева от зловещего сооружения – треножник под которым билось бледное голубовато-серое пламя. Варево, булькающее в подвешенном к треножнику котле, издавало дурманящий, но довольно приятный запах.
— Я знаю, что привело тебя сюда, о великий воин… — скрюченная карга тихонько выбралась из-за алтаря и шагнула навстречу Орру. — Важное послание ожидает тебя. Смотри зорко орел, парящий над степью – это поворот твоей судьбы.
Орр без лишних разговоров приблизил к глазам хруст шар и начал пристально вглядываться в него.
…солнечная лужайка, скатерть, расстеленная прямо траве, сдобные пирожки в плетеной корзине… Смеются дети, он и она смотрят в глаза друг другу…
Лица влюбленных показались Орру знакомыми.
— Кто это? — отрывисто бросил он.
— Ты и твоя жена.
— Я? — Орр засмеялся.
— Она рядом, близко. Вспомни ее имя, позови, и вы вернетесь. Вспомни ее имя!
— Девица не в моем вкусе. Невзрачная.
— Ты смотрел в глаза красавиц, когда сжимал в объятьях их стройные тела?
— Да… — Орр помрачнел. — Да.
— Там – туман. В их глазах гнездится болотный туман. Они похожи на земных женщин, но только похожи… Ты один – больше здесь нет людей. Убей одиночество, вспомнив ее имя!
В гневе сверкнули глаза Орра:
— Я пришел сюда не за тем, старуха! Или Витимюрг и тебя подчинил своей воле?
— Мне больше нечего добавить, доблестный воин. Ступай своей дорогой.
Выругавшись, Орр покинул пещеру колдуньи. Почти неразличимый шорох привлек его внимание. Положив руку на рукоять меча, он легкими шагами стал продвигаться вдоль скалы…
В маленькой заводи, спокойная вода которой отражала сонные ивы, покачивалась, на поднятой набежавшим ветерком ряби, старая лодка. Люди скрылись за деревьями, но над заводью все еще звучали их голоса.
— Клюет скверно, с чего бы это?
— Черт его знает. Всю неделю одни неприятности. Из рук вон плохо…
— Лето еще толком не началось, а уже двое сгинули.
— Коварная река. Странно, что местный парнишка пропал – здешние здесь каждый омут знают, корягу. Не лезут куда попало.
— Дно чистить надо.
— Ты что ли будешь?
— А тела опять не нашли…
— Гиблое место…
Стихли тяжелые шаги, умолкли голоса.
Стрекоза, похожая на эльфа, замерла на носу лодки, подставив слюдяные крылышки лучам утреннего солнца. Было очень тихо…
Из цикла «Сказки средневековой Альдекции»
О пяти братьях и сестре
Агэл
История, которую я вам поведаю, да послужит предостережением для тех из вас, друзья, кто в порыве гнева способен совершить опрометчивый непоправимый поступок и остановит вашу руку, в ярости занесенную над невольным обидчиком.
Слушайте же… Случилось это много лет назад, на северо-западном побережье княжества Ренгия, в селении Сиано-тарри. Онор Род-Ал, удачливый рыбак, известный по всей округе благонравием и добропорядочностью, отец шестерых детей, был уважаем и любим односельчанами. Нередко приходили они к Онору за советом и всегда Онор дельным словом помогал избежать беды или ссоры. Не было во всем Сиано-тарри более рассудительного, мудрого мужа, нежели он. И никто из сельчан
не знал давнего греха Онора Род-Ала. Много зим назад, бучи еще безусым юношей, сгубил Онор невинного человека.
