Виртуал-стриптизов в Сети полно, выбирай на любой вкус: кто из офисных рабов, придя домой, не заходил на соответствующий сайт и не заказывал хоть живую, хоть программную танцовщицу? Достаточно очков, компа и учетки с отметкой о совершеннолетии. Можно даже бесплатно; если нет денег на профессионалку, то и любительниц полно. Но это было совершенно иным.
Обнажения, кстати, не наблюдалось, это были именно экзотические танцы. Я в очередной раз мысленно снял шляпу перед разработчиками: за одним только таким зрелищем стоило идти в «ТС».
За всю программу танцев не было ни одной женщины более-менее человеческого вида. Ящерицы разных видов, гоблинки, зверолюдки, даже сильфа. Каждый раз – новая музыка, иной танец, другие наряды.
– Ну что, пал, понравилось?
Ила негодующе фыркнула.
– Да. Спасибо, я не знал о таком.
– Ха! А я пришел, как раз когда об этом услышал. И потом уже начал прокачиваться.
– На плату зарабатывал?
Вацек хихикнул:
– Ну, можно и не только на это деньги тратить.
– Так, стоп! Я паладин, поборник чистоты и вообще белый и пушистый! Изыди, демон, не искушай! А то я все деньги тут солью!
Теперь смеялась даже Ила.
– Ничего, мы тебя еще научим плохому!
– Лады, сэнсэй, договорились. Мне пора. Спасибо за группу, ребята, надеюсь, завтра все встретимся. Пока! – Под прощальные шутки я вышел из комнаты.
В тени шевельнулась орчиха.
– Уважаемая, принято ли у вас давать чаевые танцовщицам?
– Тетушка Барра-Марра передаст деньги. Понравилось?
– Исключительное зрелище. Приятно убеждаться, что красота есть во всем.
– Странные слова от воина храма.
Тон орчихи был задумчивым.
Я отсчитал три золотых и быстро ткнул в кнопку подтверждения.
– Воин, храмовник, священник. Все – слова. Главное – поступки. Спасибо за программу, передайте мою благодарность танцовщицам. Наверное, я еще не раз зайду к вам.
– Что же, думаю, всегда найдется место для ценителя. Доброго пути.
– Доброй ночи.
Выйдя из заведения, я медленно пошел по городу. Вечерние хлопоты горожан проходили мимо, тихо гудела дорожка под ногами, кивали в ответ сменившиеся стражники. Настроение было задумчивым донельзя.
Во дворе храма было все еще многолюдно, но в святилище только у одной из стен возились со щетками служки.
Я остановился у алтаря. Синий цветок, белый камень.
– «Небо синее в цветке, в горстке праха – бесконечность; целый мир держать в руке, в каждом миге видеть вечность»[4].
– Прости, брат паладин, я не расслышал.
Могут ли программы распознавать поэзию?
– Это стихи. Старые, но неплохие, как мне кажется.
Священник задумался, потом кивнул:
– И подходящие для этого места. Ты задумался о Ней?
Я пожал плечами:
– Не знаю. Смотрю на алтарь, хочу подарить Ей что-нибудь, но ничего нет. Ни добычи, ни покупки. А класть на этот камень деньги даже не кощунство – просто глупость.
– Положи их в кружку пожертвований. Или отдай нуждающимся. Или обнови доспехи. А Ей достаточно того, что ты думаешь о Ней в бою.
– В бою, брат, я думаю о том, как сразить врага. Как прикрыть союзника. Там нет времени для мыслей о высоком, выжить бы.
– Мне кажется, что и этого уже достаточно.
«Вы получили благословение храма».
«Репутация повышена на 15!»
– Вам не казалось, что за некоторые вещи не стоит благодарить?
Священник помолчал. Потом пожал плечами.
– Иногда. Но лучше сказать о своей благодарности.
Я молча поднял руку.
– Свет Ее да пребудет на тебе!
Стоявший рядом со священником «новичок храмовой стражи» дернулся, завертел головой, разглядывая синие тающие искры благословения, а потом с задержкой поклонился. Явно игрок.
– Будем считать, брат, что этого хватит. Пойду отдохну, сегодня был нелегкий день.
– Ступай, брат паладин. Свет Ее да пребудет на тебе.
Комната. Шкаф.
– Комп – выход. Завершение работы.
Долгий денек.
Не люблю ложиться до полуночи, но постель манила.
Надо что-то решать с нагрузками. С этой мыслью я отключился.
– Отдыхаем!
Вацек обошел тушу очередной белки-мутанта и прошел к кустам, планируя наши дальнейшие действия.
– Лагерь! – Руку ладонью вверх, чуть поднять. В трех шагах передо мной разгорелось на высоте в полметра пламя волшебного огня, давая бафф на восстановление жизни и маны. Второй ранг был только у меня, и я постоянно использовал это умение, стараясь, чтобы рядом с Илой всегда был согревающий огонь. Помимо прочего, за него можно было спрятаться, непроницаемым волшебное пламя не было, но монстры все равно его считали преградой и даже чуть-чуть обжигались. Дополнительная страховка в бою, неупомянутая игровая возможность.
– Пал, ты как. – Вчера Вацек попробовал использовать лук, взятый у соседа по комнате (все эти ребята оказались знакомы между собой – Вацек, Элли, Ила и Альрик были студентами и играли из общаги), сказал – хочет узнать, что же такое модуль. Хотя эффективность его атак резко возросла, сил хватило только на полтора часа, после которых он резко меня зауважал, и теперь беспокоился чуть ли не больше, чем о нашей друидессе. Ну, пусть.
– Норма. Как раз разогрелся. Сколько нам еще?
Следок выдал анимацию открытия меню.
