– Тебя же нет в «Фейсбуке», глупенький. Улыбайся!
Фотографируешь. Я снимаю и отдаю тебе шапку. Ты роешься в сумке в поиске кредитки.
– Бек, не трать деньги, я все равно не буду ее носить. Тебе нужна работа?
– Ну и пусть. Мне хочется.
Я не спорю – все-таки Рождество, – но говорю, что буду носить шапку только при одном условии.
– Все что угодно.
Надо же быть такой недогадливой!
– Пообещай, что будешь работать со мной в магазине.
– Да!
Кидаешься ко мне. Я – твой благодетель. Нежно целуешь меня в шею, в губы. Мурлычешь мое имя. Прохожие, должно быть, думают, что я сделал тебе предложение. И ты ни капли не сердишься, когда я отказываюсь надевать шапку. Идеально!
Вечером на собеседование является Итан. У меня не хватает духу сообщить ему, что место уже занято. Он напоминает хомячка, заливается как канарейка и ведет себя как дружелюбный щенок. Такому место в приюте для бездомных животных, а не в книжном магазине. Пока он болтает, проверяю почту. Ты явно уже успела растрезвонить Пич о нашем шопинге и о своей новой работе, потому что она пишет:
«Бекусик, надеюсь, ты не кусаешь локти после набега на магазин. Помни: все мы люди и иногда ошибаемся. Будь с Джо поосторожнее. Не уверена, что вам стоит работать вместе. Может, лучше поискать вакансии в кампусе? С наилучшими пожеланиями, Пич».
Меня как холодной водой окатило. А вдруг ты передумаешь? Или мы не сработаемся? Или в свои выходные ты будешь таскаться на девичники, а не водить меня на шопинг? Итан гораздо надежнее. Принес на собеседование три копии резюме.
– Джо, если ты занят, – вворачивает он бойко, – я могу прогуляться и прийти попозже. У меня весь день свободен.
Тяну время. Что-то уж больно он энергичный.
– Назови пять своих любимых книг.
Расплывается в счастливой улыбке, будто я ему только что сказал, что Санта существует.
Читаю твой ответ Пич:
«Ты права. Как всегда. Я знаю, что не стоит работать в книжном».
Прерываю Итана, развернувшего подробный анализ художественных особенностей «Властелина колец»:
– Прости. Дай мне еще одну минуту.
– Не нужно извиняться! Ты же босс!
Именно так – каждая фраза с восклицательным знаком. И при этом его любимая книга – «Американский психопат».
– Обожаю хорошие страшилки! А ты нет, Джо?
Я предпочитаю классику, он виляет хвостом. Обновляю список входящих и читаю ответ Пич:
«Я забочусь о тебе, Бекусик. Помни о границах! Скучаю по тебе».
Итан все еще распинается об образе героя в «Американском психопате», похихикивая и захлебываясь от восторга. Откуда он такой взялся?
– Обожаю книги! Могу говорить о них бесконечно. Самое неприятное в отсутствии работы и девушки – то, что поговорить не с кем.
Итан – самый одинокий и неприятный человек из тех, что я знаю. Но он – мое спасение. Идеальный напарник. Ты точно им не заинтересуешься, и на его фоне я буду выглядеть мачо.
– Можешь работать по выходным?
– Конечно! – визжит он. – В любое время!
Мы встаем, и я понимаю, что он почти на голову ниже меня. У него полно перхоти. И он сияет от счастья, когда я провожаю его до двери.
– Это работа мечты, Джо! Финансовый факультет был папиной идеей, не моей!
– Отлично, Итан, – пытаюсь я поскорее от него отвязаться. Вот уж у кого точно проблемы с границами. – Можешь взять пива и отпраздновать это знаменательное событие.
– Вообще-то я не пью, но сегодня, пожалуй, можно будет плеснуть немного рома в диетическую колу!
Я смотрю ему вслед и чувствую себя учителем.
Ты отвечаешь Пич: желаешь ей хорошо отдохнуть на солнышке и сообщаешь, что сама, скорее всего, останешься в городе, потому что билеты до Нантакета недешевы.
Она пишет:
«Малышка, если нужны деньги, обращайся».
Ты решительно отказываешься, а Пич не настаивает и с легким сердцем отчаливает к родным в Сент-Барт валяться на солнце, обмазавшись органическим солнцезащитным кремом, и вспоминать о тебе. Пусть она найдет там аборигенку, влюбится в нее и оставит тебя в покое.
Я отправляю тебе сообщение, что завтра можно приступать к работе. Отвечаешь мгновенно и как положено:
«☺Да, босс».
Вечером перезваниваешь – уточнить время. Рассказываю тебе про Итана.
– Я думала, ты нанял меня, – удивляешься ты.
– Сейчас горячий сезон, Бек.
– Значит, у меня будет неполная загрузка?
– Значит, у нас будут свободные вечера.
Понижаешь голос:
– Можно расценивать это как сексуальное домогательство?
Я на полном серьезе:
– Да, мисс.
Я гений. А Пич идет в жопу, потому что дальше мы болтаем как влюбленная пара. Рассказываю тебе про Итана, ты смеешься:
– Похоже, он полная противоположность Блайт. Та у всех вычеркивает восклицательные знаки. Ненавидит их.
– Интересно, – поддерживаю я, – что будет, если запустить их в одну комнату.
– Точно! – вскрикиваешь ты и садишься (я не вижу, но чувствую). – Надо попробовать.
– Он хороший парень. Жалко натравливать на него Блайт.
– А вдруг Итан именно то, что ей нужно… И наоборот. Говорят же, что противоположности притягиваются.
– А мы – противоположности?
