Когда последние тарелки убрали, на сцене появился президент Французской академии наук. Он начал с восхваления тех научных достижений, которых удалось добиться французским ученым за последний год, но, только когда он поднял золотую статуэтку и выкрикнул имя Марка Харриса, Келли поняла, кто звезда сегодняшнего вечера. Он был слишком скромен, чтобы признаться ей.
Марк неловко поднялся и пошел к сцене под дружные аплодисменты собравшихся.
– Он и словом не обмолвился, – пожаловалась она Сэму.
– Марк в своем репертуаре, – усмехнулся тот. – А знаете, он безумно в вас влюблен. Хочет жениться. – И, помедлив, многозначительно добавил: – Надеюсь, он не разочаруется.
И Келли вдруг стало стыдно.
– Вы что, совсем меня не слушаете?!
Рассерженный голос Дайаны вернул Келли на землю. Шикарный бальный зал исчез, и она вновь оказалась в клетушке отеля с женщиной, о встрече с которой горько жалела.
– Что вы сказали?
– Таннер Кингсли сказал, что через полчаса за нами кто-то приедет.
– Да, вы говорили. И что?
– Он не спросил, где мы.
– Возможно, считает, что мы все еще в вашей квартире.
– Нет, я объяснила, что мы в бегах.
Обе растерянно помолчали. Губы Келли сложились в длинное немое «О-ой!».
Потом они повернулись и одновременно взглянули на часы.
Портье-китаец поднял глаза на Флинта, входившего в вестибюль отеля.
– Чем могу помочь? – спросил он, улыбаясь.
– Моя жена и ее подруга только что въехали сюда. Моя жена – блондинка. Ее подруга – горячая черненькая цыпочка. В каком они номере?
– В десятом. Но, боюсь, я не могу вас впустить. Сначала позво…
Флинт поднял пистолет «Ругер» сорок пятого калибра с навинченным глушителем и влепил пулю в лоб портье. Потом засунул тело под стойку и, не пряча пистолет, пошел по коридору. Добравшись до десятого номера, он отступил, рванулся вперед, вышиб плечом дверь и вломился в комнату.
Там никого не было, но из-за закрытой двери ванной комнаты доносился шум воды. Флинт быстро распахнул дверь. Душ был включен на полную мощность. Задернутые занавески тихо колыхались. Флинт изрешетил занавески четырьмя выстрелами, подождал и раздвинул пластик.
Ванна была пуста.
Успевшие уйти до приезда убийцы женщины сидели в закусочной на другой стороне улицы и видели, как у отеля остановился микроавтобус, из которого вышел громила с изуродованным лицом.
– Боже, – прошептала Келли, – это он пытался меня похитить.
Они терпеливо ждали. Когда Флинт через несколько минут вышел из дома, губы были по-прежнему растянуты в улыбке, но лицо напоминало маску ярости.
– Пришествие Годзиллы, – покачала головой Келли. – Итак, наш следующий ложный шаг?
– Нужно убираться отсюда.
– Куда? Они наверняка держат под наблюдением аэропорты, железнодорожные и автовокзалы…
Дайана надолго задумалась, потом сказала:
– Я знаю место, где нас не достанут.
– Сейчас угадаю. Тот космический корабль, что привез вас сюда.
Неоновая вывеска на здании переливалась и подмигивала. Буквы складывались в слова:
Дайана и Келли зарегистрировались под вымышленными именами. Женщина за стойкой вручила Келли ключ:
– Номер четыреста двадцать четыре. Багаж есть?
– Нет, мы…
– Потерялся при перевозке, – вставила Дайана. – Надеюсь, прибудет завтра утром. Кстати, скоро за нами заедут мужья. Вы пришлете их в номер или…
– Извините, – покачала головой портье, – но мужчинам вход наверх воспрещен.
– Вот как? – Дайана улыбнулась.
– Если хотите, можете спуститься к ним…
– Не важно. Пусть немного пострадают без нас.
Номер четыреста двадцать четвертый оказался светлым, уютным и прекрасно расположенным. В гостиной стояли диван, стулья, столы и комод, в спальне две удобные двуспальные кровати.
– Приятное место, верно? – спросила Дайана, оглядевшись.
– Мы что, решили попасть в Книгу Гиннесса? Меняем отели каждые полчаса – просто мировой рекорд, – ехидно заметила Келли.
– А у вас что, план получше?
– Это не план, – презрительно бросила Келли, – а игра в кошки-мышки. К сожалению, роль мышек выпала нам.
– Страшно подумать: человек с такими деньгами, положением, репутацией, глава самого большого мозгового центра в мире зачем-то хочет убить нас, – вздохнула Дайана.
– Тогда вообще не думайте об этом.
– Легче сказать, чем сделать. В КИГ достаточно умников, чтобы сделать из нас лепешку.
– В таком случае нам остается только перехитрить их. Кстати, нам нужно оружие. Умеете пользоваться пистолетом?
– Нет.
– Черт, и я не умею.
– Не важно. У нас все равно ничего нет.
– Как насчет карате?
