– Мира, я знаю про твою беду, – услышала опешившая девушка. – Я пришёл, чтобы помочь.
2. «Ключ»
Тропинка пыльной лентой изгибалась и вилась средь высоких деревьев и каменных надгробий. Всё вокруг окутала умиротворяющая тишина. И этот покой заставлял думать о бренности бытия.
Рядом с высокой степенной женщиной шагала маленькая девочка. Она то и дело вертела головой по сторонам. Крепко держала бабушку за руку и мысленно извинялась перед теми, чей покой они нарушили, вторгаясь в границы вечного.
– А дедушка, папа и мама тоже тут спят? – неожиданно спросил ребёнок, и задумчиво продолжил: – Интересно, они сильно по нам скучают?
– Мирослава, что ты такое болтаешь? Лучше поторопись, а то на автобус опоздаем, – бросила женщина, недовольно косясь на внучку. – Кто тебе вообще такие сказки рассказывает?
– Но это не сказки, – продолжая резво идти, протянула та. – Почему все смеются, когда я говорю об этом, а ты злишься?
– Большинство из нас о таком и не задумывается, пока не приходит время и не становится слишком поздно, – пояснила бабушка. – Люди не любят говорить, да и думать об итоге, который ждёт каждого человека.
– Поздно для чего? – девочка изумленно поглядела на неё. – Разве начало может быть итогом?
Женщина остановилась и заглянула в чистые детские глаза, поражавшие своей синевой. Она не сдержала тяжёлый вздох, но сразу же исправила его мягкой улыбкой и погладила внучку по голове.
– Мира, если хочешь жить в гармонии с этим миром, то лучше не говори ни с кем об этом, – посоветовала бабушка. – Люди порой бывают очень жестоки с теми, кто не похож на них. – Она с тревогой смотрела на ребёнка. – Прежде чем довериться кому бы то ни было, узнай его получше. Помни: предательство ранит сильнее любого оружия.
Мирослава тряхнула головой, отгоняя прочь воспоминания и пристально глядя на визитёра. Она затаила дыхание и подозрительно прищурилась. Незнакомец продолжал смотреть на неё.
– Ты ещё кто такой? – зло поинтересовалась Мира. – Хм… Тебя, видимо, тот «рабовладелец» прислал. – предположила она. – Самому не удалось, так он решил действовать через посредников. – С губ гневно сорвалось: – Я уже сказала, что не пойду за ним!
– И я очень рад этому, – кивнул мужчина и одобрительно улыбнулся. – Если бы ты согласилась, то это могло бы привести к непоправимым последствиям.
На её языке вертелось множество язвительных слов. Они были готовые сорваться в любую минуту, но его улыбка обезоруживала и рассеивала её злость. Внутри затеплилась надежда на спасение.
Мирослава мысленно одёрнула себя и поспешно напомнила, что не стоит слишком сильно на кого-то полагаться. Она принялась размышлять о способе, который помог бы ей узнать, говорит ли незнакомец правду.
Глубокие синие глаза остановились на медленно опускавшихся за окном снежинках. Мира вздохнула про себя и решила идти ва-банк. Она помнила о сроке в три дня, поэтому осознавала, что особого выбора у неё нет, и пошла на риск.
– Хорошо, возможно, я поверю, что ты не имеешь с ним ничего общего, – скрестив руки на груди, начала Мира. – Но ты ведь тоже пришёл не просто навестить меня – у тебя явно есть свои цели. – Проницательный взгляд буквально впился в него. – Говори всё как есть, только не ври – я сразу пойму.
