– Может, вы объясните, какого черта вам здесь надо? – угрожающе спросил Элиот.
Незнакомец тихо произнес:
– Ты не понимаешь?
Элиот пожал плечами:
– Чего я не понимаю?..
– Я – это ты.
– Да вы с ума сошли!
– Нет, просто до тебя долго доходит.
Элиот пристально посмотрел на незнакомца. В нем было что-то притягательное. Он был больше похож на бизнесмена, а не на человека, сбежавшего из сумасшедшего дома. На этот раз на нем была не вчерашняя мятая пижама, а льняные штаны, рубашка и пиджак.
Элиот попытался воззвать к голосу разума:
– Послушайте, я думаю, что вы больны. Ваш лечащий врач сейчас, наверное…
– Я сам врач.
«Еще того не легче», – подумал Элиот и потер лоб. Что полагается делать в такой ситуации? Вызывать полицию? Скорую помощь? Кричать на всю улицу, что его преследует псих? Мужчина не был похож на буйного сумасшедшего, но кто знает, на что он способен…
– О вас, наверное, уже беспокоятся. Как вас зовут? Я узнаю ваш адрес и отвезу вас домой.
– Меня зовут Элиот Купер, – спокойно ответил незнакомец.
– Этого не может быть!
– Почему?
– Потому что Элиот Купер – это я.
– Хочешь посмотреть мои документы? – предложил мужчина, доставая из кармана бумажник. Казалось, происходящее доставляет ему большое удовольствие.
Элиот взглянул на его паспорт и не поверил своим глазам: то же имя, та же дата рождения, как и у него! Только на фотографии был мужчина лет на тридцать старше его.
«Это еще ничего не значит, – попытался убедить себя Элиот. – Кто угодно может достать фальшивые документы. Но кому это нужно и зачем?»
Подумав, он решил, что всему этому может быть только одно объяснение: это Мэт его разыгрывает! Но ему все равно было как-то не по себе. Конечно, Мэт всегда не прочь подурачиться, и его шутки часто оказывались весьма оригинальными, но если это его рук дело, то на этот раз он превзошел самого себя.
«Нет, все-таки на Мэта это не похоже, – подумал Элиот. – Он скорее прислал бы мне десяток стриптизерш или девочек по вызову, чем пожилого мужчину, который уверяет меня, что он – это я».
Задумавшись, Элиот не заметил, что незнакомец подошел к нему совсем близко. Казалось, он сердится. Он схватил Элиота за рукав и пристально посмотрел ему в глаза.
– Послушай, парень, как бы странно это ни звучало, но я действительно нашел способ вернуться на тридцать лет назад.
– Да-да, конечно.
– Ты должен мне поверить, черт тебя побери!
– Но это же полная чушь!
– Тогда объясни, куда я делся из туалета в аэропорту!
На этот раз Элиот не нашел, что ответить. Этот тип явно сумасшедший, но говорит он очень убедительно.
– Послушайте, мистер… – начал было Элиот, но тот его перебил:
– Не называй меня мистером, хорошо?
Послышался жалобный лай. Элиот удивился. Неизвестно как, но лабрадор залез на второй этаж. Несмотря на больную лапу, пес пытался скакать и радостно лаял, сообщая о своем присутствии.
– Растакуэр! – воскликнул мужчина, как будто увидел привидение.
Щенок радостно бросился к нему и принялся обнюхивать и лизать руки – так, словно незнакомец был его хозяином.
– Вы его знаете? – растерянно спросил Элиот.
– Конечно, это мой пес!
– Ваш?
– Наш.
Элиот начинал выходить из себя. Любому терпению есть предел! Этот тип уже действует ему на нервы. Нужно как-то от него избавиться. Может быть, сделать вид, что он ему верит?
Элиот серьезно спросил:
– Так вы действительно из будущего?
– Да.
Элиот кивнул и, подойдя к перилам, внимательно осмотрел улицу, будто что-то искал.
– Странно, – наконец сказал он, – я не вижу машины времени. Вы оставили ее на улице или у меня в гостиной?
Мужчина фыркнул.
– Тебе никогда не приходила в голову мысль выступать в цирке?
Элиот решил наконец расставить все точки над «i».
– Послушайте, старина, я вас не знаю и понятия не имею, откуда вы явились, но я думаю, что вы не настолько безумны, как это кажется на первый взгляд. Я более чем уверен, что вы меня разыгрываете.
– И зачем, по-вашему, мне это понадобилось?
– Понятия не имею, и, честно говоря, мне все равно. Единственное, чего я хочу, – чтобы вы убрались из моего дома. Предупреждаю, это была последняя вежливая просьба.
– Не волнуйся, я ненадолго.
Но вместо того чтобы исчезнуть, мужчина сел в плетеное кресло и стал шарить по карманам в поисках сигарет и достал красно-белую пачку с черной надписью. Элиот заметил, что курит ту же марку, но в этом совпадении не было ничего удивительного. Сигареты «Мальборо» тогда были очень популярны.
– Я прекрасно понимаю, почему ты мне не веришь, – продолжил мужчина, выпустив колечко дыма и положив зажигалку на столик. – Я помню себя в молодости: я был ученым и подходил к жизни рационально. Но с возрастом перестаешь судить обо всем однозначно, взгляды меняются.
– И что теперь?..
– Теперь я научился верить.
Легкий ветерок пронесся по террасе. Стоял прекрасный осенний вечер. Небо, усыпанное звездами, казалось удивительно прозрачным. Полная голубоватая луна висела совсем низко. Любуясь ночным небом, незнакомец докурил и смял окурок в пепельнице.
– Элиот, может быть, пора воспринимать меня как друга?
– Да какой вы друг?! Вы просто зануда!
– Зануда, который все о тебе знает.
Элиот взорвался:
