Как только мне отдали телефон, я тут же выложила фотку, не утруждая себя выбором фильтров, и добавила подпись: «Здесь На площади дИККИе толпы туристов:)». Надеюсь, это послание приведет ее ко мне, когда он соберет свое имя из заглавных букв, а смайлик покажет, что я мирно настроена. С любовью Никки к загадкам ей должно это понравиться, а другие ничего не заподозрят. Вряд ли в соцсетях кто-то косо смотрит на странное правописание и грамматику.
Я засунула руки в карманы и побрела по площади, внимательно всматриваясь в лица прохожих. Это должно было сработать. Другого способа я не придумала.
Я гуляла два с лишним часа, каждые пять минут проверяя телефон. Ничего. Я даже не знала, увидела ли она мою фотографию, была занята или просто хотела, чтобы я поторчала тут подольше. Интересно, сколько еще времени нужно, чтобы признать: мой план не сработал и целый день потрачен впустую? Кроме того, моей группе студентов по обмену уже казалось странным, что я не тусила с ними. Так не могло продолжаться.
Вокруг ходила цыганка, предлагающая туристам прочитать их судьбу по линиям на ладонях. Ее зубы были желтыми, а волосы висели жирными прядями. Я присмотрелась к ней; кажется, она использовала предсказания как прикрытие для воровства. Мне бы хотелось, чтобы она действительно была экстрасенсом – тогда я бы спросила, что делать с Никки.
Наконец я плюхнулась на ступеньки Национальной галереи, одна в толпе людей, также остановившихся выпить кофе, отдохнуть или перекусить. Я достала телефон, чтобы выглядеть чем-то занятой. Может, стоило разместить пост о том, где я буду завтра?
Пришло сообщение от Алекса:
«Не желаешь перехватить тайской еды?»
Я замешкалась, даже не представляя, сколько еще придется ждать Никки.
«Сейчас занята, мб позже?»
Я надеялась, что он не подумает, будто я его динамлю.
«Тогда встретимся в ресторане в 4. Все ОК?»
«Просто проверяю кое-что»
«Это не связано с той девушкой?»
Я не знала, что написать ему в ответ. Мне не хотелось врать. По крайней мере еще больше, чем уже врала. Пока я думала, мне пришло еще несколько сообщений от Алекса.
«Она с тобой связалась?»
«Ким, ты же не ищешь ненормальную незнакомку с самолета?»
Я ответила:
«Не волнуйся, все ОК»
Внезапно чьи-то ладони легли мне на глаза.
– Угадай кто?
Мне едва удалось не закричать, вскочив со ступеней и чуть не выронив мобильный.
Никки хохотала, запрокинув голову назад.
– Ты бы видела свое лицо!
– Ты пришла, – сказала я, все еще не веря в происходящее.
– Разумеется, ты же меня пригласила. – Она покрутила свой телефон перед моим носом.
– Ты отправила мне ту записку. – Я хотела звучать сурово, но мой голос дрожал. – Что ты хочешь?
– Пойдем куда-нибудь, где есть напитки и нет такой жары. А то я слишком легко обгораю. Тут по соседству есть неплохое место. – Она направилась туда, даже не посмотрев, иду ли я за ней.
Никки пробиралась через ряды туристов на пешеходных дорожках. Большинство из них были одеты в кроссовки, футболки и шорты – идеально для путешествий. На Никки же красовалось свободное черное платье, гладиаторские сандалии и огромные солнечные очки. Она была совсем непохожа на нас. Я немного презирала себя за то, что восхищалась ей.
Она свернула за угол и зашла в паб. Название над дверью гласило: «Салон джина Мистер Фогга».
Когда я зашла внутрь, моим глазам понадобилось время, чтобы привыкнуть к приглушенному свету. Официанты напоминали каких-то стимпанк-косплееров. Все стены были завешаны викторианскими флагами и прочей атрибутикой. Я чувствовала себя так, будто внезапно очутилась в диснеевском мультфильме. Казалось, что за барной стойкой будет смешивать напитки какой-нибудь мультяшный персонаж – например, жаба в жакете и с карманными часами на цепочке. Никки уже заняла нам столик и махала мне рукой.
– Два джина с тоником, – сказала она официанту, который бесшумно очутился возле нас и в знак уважения коснулся своей шляпы.
– Какой джин предпочитаешь? – спросил он. Поняв, что я совсем в этом не разбираюсь, Никки решила за нас двоих.
– Мы возьмем «Monkey 47», это мой любимый.
– Хороший выбор, – ответил официант с улыбкой, от которой его усы чуть приподнялись. – У нас сейчас скидки на стейк и пирог с почками, не желаете?
– Нет, спасибо. – Я сморщила нос от одной только мысли о съедобных почках. Он кивнул и ушел к барной стойке.
Никки подтолкнула ко мне тарелку с орешками.
– Хочешь?
– Нет. Зачем мы сюда пришли?
