Звонок от Апрельского, раздавшийся минувшим поздним вечером, с предложением махнуть на выходные за город к его друзьям всполошил меня не на шутку. Я полночи рылась в гардеробе в поисках купального костюма, тоскливо вспоминая, когда в последний раз чувствовала на своей коже морской воздух и зарывалась ступнями в нагретом солнцем песке. Добравшись-таки до купальника, испытала облегчение, что мчаться сломя голову за новым не потребуется. Паша сказал, что заедет за мной утром, так что времени на шоппинг не осталось бы.
В девять он пишет, что подъедет через пару минут, так что я могу спускаться. Перед выходом я кое-что убираю из сумки, решив, что переусердствовала, набирая вещи для двухдневного уикенда. Спустя полтора часа машина Паши тормозит перед кованными воротами, за которыми возвышается двухэтажный дом. Светлые стены и скаты кровли контрастируют с сочной зеленью на территории участка. У крыльца-веранды буйно изобилуют краски декоративных растений в клумбах. Нужно иметь большое терпение, чтобы с таким трепетом ухаживать за садом.
Я немного волнуюсь, когда в зоне моей видимости появляются хозяева владений. Супружеская пара, на вид наши ровесники, настолько друг на друга похожие внешне, что мне сперва кажется, будто они брат и сестра. Волнение усиливается, когда следом за ними из дома вылетает орава детей. Пять мальчишек и одна девочка — самая младшая, судя по тому, как она еле поспевает за остальными детьми. Забавная. Ноги колесом, жидкие темные волосы собраны резиночками. Этакий маленький ежик в желтом платьице. Вот беда! Гонясь за старшим братом со световым мечом, девчушка падает и взрывается громким рыданием, после чего незамедлительно угождает в заботливые отцовские объятия.
Мы с Пашей ловим друг друга на том,
С грустью, ведь когда-то это счастье было с нами.
С надеждой, что нам удастся обрести его вновь.
Сергей и Марина, родители шестерых детей — пятерых мальчишек-погодок и одной девочки, родившейся спустя три года после последнего, — с первых секунд встречают меня, как свою старую приятельницу.
— Рада знакомству, — Марина так долго и с душой меня обнимает, что я готова раствориться в ее крепких объятиях. Она миниатюрная, но такая сильная! — Молодцы, что приехали, — обращается уже к Паше, в шутку дерущегося с Сергеем в окружении толпы пацанят, жаждущих поучаствовать в их игре.
Может, я и правда чего-то не знала? Забыла? Потому что от этих людей исходит такое знакомое тепло, словно мы на какое-то время по каким-то причинам друг с другом потеряли связь.
Внутри их большого дома сплелись воедино уют и безмятежность. Из окон первого этажа виднеется песчаный берег и небольшой пруд, густо обрамленный деревьями. К нему мы планируем отправиться первым делом, после того как я и Паша распакуем свои пожитки выходного дня. К слову, гостевая спальня оказывается только одна, но, честно говоря, оставляя в ней вещи, нам с Апрельским и в голову не приходит идея смутиться.
Мужчины перетаскивают к берегу приспособления для барбекю и еду, а мы с Мариной ответственны за детей. Должна признать: нужны стальные нервы для того, чтобы обуздать пятерых мальчишек, так и норовящих вступить друг с другом в спор, или покалечиться, куда-нибудь забравшись, или откуда-нибудь спрыгнув. Тем не менее, Марина с этим великолепно справляется. А я быстро нахожу общий язык с трехлетней Яной, усердно пытающейся пожаловаться мне на своих братьев. Надо отметить, что для своего возраста она болтает только в путь! Хотя многие слова из ее юных уст, конечно, звучат, как тарабарщина.
Не успеваем мы добраться до берега, Яна деловито хватает меня за мизинец и тащит к воде, чтобы строить из песка королевство.
Мои руки невольно лепят то, что когда-то лепила Ксюша. Но разум — я ему очень благодарна — вовремя отсеивает от воспоминаний горестные веяния. Вскоре к нам присоединяется Паша; он лепит своими руками фантазии своего сына. В итоге у нас получается причудливое королевство, лишенное единства форм, но такое необычное, что малютка Яна скачет от восторга. Затем ее зовет Марина, а мы с Пашей так и остаемся на берегу, с головы до ног измазавшиеся в грязи, чтобы лепить дальше. Возводим хрупкие сооружения в тишине. Чтобы действовать сообща, нам не нужны слова — лишь в конце, когда королевство возведено и ограждено крепостью.
— Как назовем? — интересуется Паша, отряхиваясь от влажного песка.
— Пойдем узнаем у Яны.
Девчушка с радостью вовлекается в задание, вызывая у взрослых смех замысловатыми названиями. Мальчишки тут же журят младшую сестру за то, что та использует несуществующие слова.
— Они всегда спорят? — улыбаясь, спрашиваю я Марину.
Невысокая брюнетка закатывает глаза.
— О да! — вымученно стонет и вздыхает, поднимая уголки губ. — Но я не жалуюсь. Я так люблю этих чертят, что отдам ради них на заклание не только свою психику, но и все остальное.
Я киваю.
— У вас с Сережей чудесная семья.