После первых двух лекций, как раз во время обеда, я отправилась в столовую, чтобы раздобыть какой-нибудь перекус. Ещё мне нужно было найти Криса. Купив себе сэндвич с индейкой и кофе, я стала набирать ему сообщение. Но, не успев напечатать даже первого слова, услышала, как кто-то окликнул меня по имени.
— Элли! Вот ты где! — Крис отыскал меня первым. Он шёл через толпу, направляясь в мою сторону. — Погода сегодня отличная! Совсем не холодно. Может, найдём себе местечко и присядем где-нибудь на свежем воздухе?
— Ох, да, конечно! — я с радостью приняла его идею. Мы вместе вышли на улицу и двинулись в сторону большого дерева. Погода действительно стояла хорошая. Лучики солнца ласкали и согревали своим теплом, по-осеннему. Небо отдавало синевой, потому что было чистым без облаков. Созерцая такую прекрасную картинку, на душе становилось спокойно, а волнение от предстоящего разговора медленно стихало в груди.
Крис уселся прямо на траву в тени могучего дерева, и сделал знак рукой, приглашая к себе на колени. Я удивлённо вскинула бровь, но возражать не стала. Поудобнее устроилась у него на коленях вполоборота, чтобы смотреть ему в глаза. В руках я теребила свой сэндвич. Только аппетит пропал совсем.
— Хочешь? — я протянула угощение Крису. — Могу поделиться.
— С индейкой? Отлично! — не раздумывая согласился он и откусил ломтик бутерброда прямо из моих рук!
Я удивлённо уставилась в его озорные глаза цвета неба. Отлично! Значит, Крис продолжает разыгрывать комедию «парень-девушка». По его лукавому взгляду можно заметить, что ситуация с вымышленной парой забавляет его.
— Зачем ты это сделал?
— Сделал что? — невозмутимо посмотрел в мои глаза этот широкоплечий парень, — Откусил сэндвич? Ты же сама предложила! — так он ещё и шутник оказывается! Я отломила ещё один кусочек сэндвича и отправила ему в рот.
— Нет. Зачем сделал вид, что ты мой парень? Разыграл комедию перед Картером? Как догадался, что это он? — мне вдруг стало немного неловко от такого интимного приёма пищи, и мои пальцы слегка покалывало от прикосновения к его губам.
— Значит, я не ошибся? — Крис на мгновение перестал жевать и посмотрел на меня проницательным взглядом. Всю игривость как рукой сняло.
— Да… — опустив голову, еле слышно выдохнула я. — Это он…
— Видела бы ты, своё лицо в тот момент.
— Что? Всё было настолько плохо?! — я прикрылась ладонями из-за стыда.
— Наверное, во мне сработала молниеносная реакция спортсмена, — Крис неторопливым движением отвёл мои руки в стороны и продолжил. — Мне потребовалась пара секунд, чтобы проанализировать ситуацию и сделать вывод — если к тебе не прийти на помощь, ещё мгновение и ты свалишься в обморок.
— Теперь получается для всех мы пара?
— И что? Плевать на мнение других людей. Главное — тот человек, кому предназначалась наша маленькая хитрость, подумал именно так.
До сих пор не верилось, что Крис разыграл этот спектакль ради меня. Я была тронута его поступком. Казалось бы. Такой брутальный парень, успешный спортсмен, замкнут и никого не пускает в своё личное пространство. А на деле оказалось, что за воздвигнутыми ледяными стенами скрывается добрый и отзывчивый человек. И такое странное знакомство с ним — что это? Испытание судьбы или её подарок?
Пока мы сидели с Крисом под деревом, в уютной и тёплой обстановке, на душе стало спокойно и волнение немного отступило. Меня внезапно охватило чувство безопасности и защищённости. Совершенно не представляю, как мы дальше будем разыгрывать спектакль под условным названием «парень-девушка». Но меня это нисколько не пугало.
— Спасибо тебе… — выдохнула я шёпотом и пристально посмотрела на Криса.
— За что?
— За то… что ты… есть, — еле слышно произнесла я в ответ, делая паузу на каждом слове. А потом осторожно подняла свою руку и поправила его взъерошенные волосы на макушке. — Вот так гораздо лучше.
Крис не произнёс ни слова, но одарил меня своей особенной улыбкой. Той, что затрагивала глаза, делая его взгляд мягким и добрым. Улыбался ли он так ещё кому-нибудь? Не знаю. Я не замечала.
Так в молчании мы просидели ещё какое-то время. Но обед подходил к концу, и нужно было двигаться на занятия.
— Ой! Я совсем забыла спросить! Ты не будешь возражать, если Мелисса пойдёт со мной на вечеринку к вам домой? Понимаю, это семейный праздник, но мне будет не так боязно и волнительно.
— Да не вопрос! Бери, конечно.
— Правда, можно? Спасибо, Крис! — на радостях я заключила мускулистого доброго парня в объятия.
Со стороны, действительно, могло показаться, что мы пара. Окружающие кидали на нас удивлённые взгляды и перешёптывались между собой. Бурное проявление моих чувств, попало в поле зрения паре ревнивых карих глаз. Та девушка с вечеринки, которая крутилась возле Криса, сейчас стояла, сложив руки на груди, и наблюдала за нами издалека. Воинственный вид черноволосой незнакомки говорил о враждебном настрое. А на лице читалась гримаса злости и досады. Я не стала акцентировать внимание Криса на недружелюбном взгляде девушки.
***
