— Да верно. Тогда никто из нас не понимал, что она находилась в жуткой депрессии. Держала все свои грустные и печальные мысли в себе и ни с кем не делилась. — Глаза Криса наполнились невысказанной грустью и печалью. До меня только сейчас дошло — душу его разъедало глубокое чувство вины. Он взвалил на себя груз ответственности за то, что должным образом не поддержал маму и не предотвратил ужасные последствия затянувшейся депрессии.
— Крис, — я кинула взволнованный взгляд на парня и попыталась разубедить его в обратном, — ты ни в чём не виноват. Никто не может нести ответственность за то, что сделала ваша мама.
— Не знаю, — тихо произнёс Крис. — В предсмертном послании мама просила, чтобы мы с братьями не терзали себя и не мучились чувством вины. Она надеялась, что когда-нибудь мы сможем понять и принять её решение, и, возможно, простить…
Откровения Криса накрыли волной горечи с головой. Я не могла сдержать слёз. Глаза защипало, и солёные ручейки потекли по щекам.
— Эй… — Крис протянул ладонь и осторожно смахнул слезинки с моего лица, — какой-то грустный разговор у нас получился. Но главное, что я хотел сказать — ты совсем другая, Элли! Сильная, смелая девушка. Вспомни, как стойко ты выдержала встречу с человеком из прошлого?
— Ты про Картера? — я усмехнулась в ответ, вытирая остатки слёз. — Только лишь с твоей помощью. Не будь тебя рядом, я бы, наверное, рухнула без чувств прямо там в коридоре.
— А сегодня на вечере. Сколько мужества тебе потребовалось, чтобы выйти, и перед половиной университета, станцевать номер с Дэном. Поэтому глядя на тебя, я, в первую очередь, вижу перед собой красивую и смелую девушку. Которая мужественно преодолевает трудности, выпавшие на её пути. И, во-вторых, познакомившись с тобой поближе, мне захотелось переступить одну черту. — Крис на секунду замолчал и устремил на меня взгляд, полный теплоты и надежды.
— Что ты имеешь в виду? — я с нетерпением ждала продолжения его рассказа. Так сильно хотелось узнать, о какой черте идёт речь. Неужели это… Нет, не буду забегать вперёд. Пусть сам всё расскажет.
— Впервые в жизни мне захотелось пойти дальше в отношениях с девушкой, — Крис сделал паузу и подождал, чтобы я переварила услышанное.
Голова шла кругом. Сердце стучало с бешеной силой, готовясь вот-вот выпрыгнуть из груди.
— Хочется впустить в своё сердце человека, отбросив в сторону страх потери и утраты, — с уверенностью в голосе продолжил Крис.
Боже ты мой! Вот почему он ни с кем не встречался и не заводил серьёзных отношений с девушками. Крис просто боялся, что его бросят… Поступок матери отложил неизгладимый отпечаток на восприятие им отношений между любящими сердцами.
— Поэтому выбрось мысли из своей головы по поводу схожести с моей матерью. Ты и она — два совершенно разных человека, — закончив объясняться, Крис сжал мои ладони в своих руках.
Наконец-то пальцы достаточно отогрелись. Я заглянула в небесно-голубые глаза, полные искренней нежности и тепла. Сердце озарилось лучиками восторга. Кажется, я по уши втрескалась. И с каждой проведённой минутой с Крисом влюблялась в него ещё больше. Осознание данного факта абсолютно не пугало меня. Душа и сердце со страшной силой тянулись к человеку, который сидел напротив меня и нежно поглаживал пальцами мои озябшие ладошки. Не было смысла сопротивляться зародившимся чувствам.
— Ух! — из моей груди вырвался протяжный вздох. Каким насыщенным на события получился сегодняшний вечер. — Может, прогуляемся немного по улице? — предложила я Крису. Хотелось вдохнуть свежего воздуха и привести мысли в порядок, остудив горячую голову.
— Да, конечно, — Крис прошёл к барной стойке и расплатился по счёту.
Оказавшись на улице, холодный воздух ударил в лицо. Я сделала глубокий вдох и улыбнулась. Уже и не помню день, когда мне было так хорошо и спокойно на душе.
Мы двинулись по пешеходной дорожке в сторону от кафе. Заметив сбоку широкий парапет, я ловко запрыгнула на него и медленным шагом пошла по бордюру. Правда, меня слегка покачивало из стороны в сторону. Туфли на высокой шпильке не самая удобная обувь для таких трюков.
— Эй, поосторожней там, — воскликнул Крис и придержал меня за руку, чтобы я не упала. Как же приятно ощущать заботу.
Я шла и улыбалась во весь рот от осознания и принятия возникших взаимных чувств. Влюбилась! Хорошо-то как! Душа пела, а тело трепетало от прикосновений пальцев Криса к моей руке. Хотелось кричать о своём счастье на всю улицу. Так сильно переполняли меня радостные эмоции. Но я понимала, что могу пойти дальше… Вот он человек, которому я хочу довериться и открыться. А что терять-то?
Я повернулась лицом и прыгнула в объятия к Крису. Хорошо, что реакция у него была отменная. Сильные руки сразу же подхватывали меня за талию, не позволив упасть. Обратив свой лукавый взгляд на Криса, я наклонилась вперёд и нежно потёрлась кончиком носа о его нос.
