— Да, всё отлично! У тебя классный автомобиль и запах приятный, — смущённая улыбка коснулась моих губ.
— Запах? — Крис хмыкнул и пожал плечами, ничего не почувствовав. Что неудивительно. Ведь он давно принюхался и не мог чувствовать разницу.
— Ну, да. Свежий приятный аромат с нотками цитруса. Не обращай внимания, забудь, — отмахнулась я рассмеявшись.
— Куда поедем? — Крис улыбнулся в ответ и вставил ключ в зажигание. Заработал мотор, и холодный салон заполнился тёплым воздухом.
— На улице так зябко и сыро, отчего мне дико захотелось горячего глинтвейна. И булочек! Умираю с голоду.
— Булочки и глинтвейн… — задумался Крис. — Знаю одно уютное кафе. Здесь недалеко.
До нужного места мы добирались в полной тишине. Ну разве что приятная музыка из радиоприёмника разбавляла молчание. Буквально минут через десять, Крис замедлил скорость и припарковал автомобиль. Я огляделась по сторонам и попыталась узнать место. Мы приехали в парк, который располагался недалеко от кампуса. Куда я так и не удосужилась сходить с начала моего обучения в Чикагском университете. Хотя планировала прогуляться там, как только заселилась в общежитие. Но жизнь завертелась и закрутилась, так что свободного времени почти не оставалось.
Выбравшись из машины, Крис обратил моё внимание на небольшое здание в центре парка. Оно располагалось на возвышении среди деревьев. С виду неприметный домик, внутри оказался милым и уютным кафе. В помещении витал аромат свежесваренного кофе и горячей выпечки. Мы сделали заказ и разместились за столиком в укромном уголке. Пока готовили наши напитки — глинтвейн для меня и кофе для Криса, я осмотрелась по сторонам. Посетителей было немного, а уютная и спокойная атмосфера расслабляла. Приятный аромат булочек ещё больше разжёг аппетит. Когда принесли наш заказ, я сразу же накинулась на пышную сдобу.
— Боже, как это вкусно! — я закатила глаза, испытывая гастрономическое удовольствие, — сегодня разрешу себе небольшую дозу вредных углеводов.
— Да, выпечка здесь превосходная, — делая глоток кофе, пояснил Крис. Он с улыбкой наблюдал за тем, как я уплетала булочку за обе щеки. — И в принципе вся еда вкусная. Я давненько открыл для себя это местечко.
На минуту за нашим столиком воцарилась тишина. Я обхватила кружку глинтвейна обеими руками, чтобы согреть озябшие пальцы.
— Крис! Почему ты выбрал розы оранжевого оттенка? — мне всё никак не давал покоя этот вопрос. — Ты же не знал о моём любимом цвете.
— Да, верно, — Крис лукаво улыбнулся. — О твоих цветовых предпочтениях мы не говорили. Но мама любила именно этот оттенок. И так как вы с ней схожи не только внешне, но и в некоторых предпочтениях, я предположил, что возможно тебе понравятся розы такого удивительного оранжевого оттенка.
— И ты оказался прав… — я подтвердила догадку Криса и задумалась… Мне никак не удавалось привыкнуть к мысли, что я и мама Криса оказались, своего рода двойниками. Никогда бы не подумала, что доведётся столкнуться с таким феноменом в реальной жизни. А теперь сама же являлась прямым доказательством данного факта. Течение мыслей подтолкнуло меня к ещё одному вопросу.
— Крис?
— Ммм…
— Как ты меня воспринимаешь, когда видишь перед собой? — наверное, я не очень удачно сформулировала мысль, потому что Крис удивлённо уставился на меня. — Подожди, не так…
— Я, кажется, понял, что ты имеешь в виду, — Крис не дал мне закончить фразу и поспешил объясниться. — Смотря на тебя, вижу ли я перед собой маму или просто девушку внешне похожую на неё? Ты об этом хотела спросить?
— Ну, можно и так сказать… — я смущённо опустила глаза, боясь услышать ответ.
— Признаюсь, в самом начале, когда первый раз столкнулся с тобой, так и было. Я видел перед собой молодую версию мамы и не верил глазам. Внешнее сходство поразило и шокировало меня. Тогда я ещё ничего не знал о тебе. — Крис на секунду замолчал, давая возможность переварить услышанную информацию.
— Продолжай…
— Но потом, мы познакомились и стали больше общаться. Ты поведала о своей печальной истории в прошлом. Я наблюдал за тобой в настоящем и понял одну вещь. Если не учитывать внешнее сходство и привычки — вы с мамой две абсолютно разные личности. Я не знал какой она была в молодости. Помню её уже в зрелом возрасте. Мама жила и старалась ради нас, ради семьи. Папа был движущей силой — мощным потоком жизненной реки, по которой она плыла, словно рыбка. Когда его не стало, с ним ушла та сила, что направляла и толкала вперёд. И мама не смогла плыть дальше… — Крис замолчал и задумался. Глубокий вдох говорил о тяжести воспоминаний. Я сжала его ладонь в своей руке.
— Ну а как же ты и братья? Вы должны были стать центром её жизни, вместо папы?
— Я тоже поначалу так думал, — Крис сжал мои пальцы и продолжил, — В то время Тайлер заканчивал лётную школу, а Элиот уехал учиться в колледж. Мы с мамой остались одни. Я замкнулся в себе. Глушил боль, терзающую меня изнутри с помощью сомнительных тусовок и алкоголя. Даже тренировки забросил совсем…
— Понимаю… мама часто оставалась одна, наедине со своими мыслями..
