Ее лицо стало еще более бледным, приобретая землистый оттенок, руки затряслись, а в глазах проступили слезы, этого еще не хватало. Поморщившись, рыкнул:
— Без слез. Отвечать!
Она опустила голову и закрыла руками глаза, тихо прошептав:
— Мне помогли.
— Кто?! Рассказывай, сопли жевать будешь после.
— Прежняя секретарша была моя подруга, когда вы ее уволили, она предложила это место мне, но знала, что по ее рекомендации вы не захотите меня взять, потому подложила вам напечатанный документ и отвлекла вас, и быстро подписала.
Под конец фразы ее голос сорвался на всхлип. От накопившегося раздражения дернулась щека, а руки сами потянулись к ее горлу. Досчитав до десяти, медленно выдохнул и уже спокойней, холодно отчеканил:
— Чтобы в понедельник духу твоего здесь не было. Я понятно выразился?
— Да. А можно по собственному желанию? — ляпнула она.
— Убирайся! — взревел я, растеряв все свои нервы.
Миг ― и ее как ветром сдуло. Устало прикрыл глаза. Что за день? На часах уже было почти пять вечера, долго ж я разбирался с этим делом. Собрал разбросанные по столу документы и поехал в торговый центр, костюм надо было все-таки купить. В MOLL закончил быстро.
Прикупил серебристый костим и черную маску. Уже выходил из зала, когда меня набрал Влад. Договорились встретиться в «Старом волке» через двадцать минут.
В «Старом Волке» оказался в нужное время и сразу глазами нашел Влада и Сашу. Поздоровавшись, подсел к ним, Влад раздал золоченые приглашения, ровно спросил:
— Не передумал?
— Нет. Но не могу понять, что в этом Мастере такого, что сам Айс боится? — недоуменно спросил у него, переведя взгляд на Сашу, тот сидел с серьезным, что для него редкость, лицом и молчал.
— Я не боюсь! — ощерился Влад, выдохнул и уже спокойней добавил: — Опасаюсь.
— Чего? — воскликнул я.
Мне ответил серьезный до невозможности Александр.
— Сам убедишься, коль решил. Я еду с вами, это мой знакомый. Со мной у вас больше шансов остаться в живых.
Очумело поднял брови, но ничего не сказал, молча встал и прошел в сторону выхода. Друзья потянулись за мной, уже возле машины спросил:
— На одной поедем или?…
— На одной, залезай, — открыл дверь своей машины Влад. — Мастер живет за городом в лесу, ехать несколько часов.
Кивнув, решил ничего не спрашивать, сам увижу что там за такой таинственный Мастер. Ехали мы действительно долго, деревушка находилась в километрах семидесяти от города. Пока были в дороге, набрал Али, предупредил, что сегодня задержусь, а также напомнил о бале.
Она все еще дулась на меня за то, что не сможет пойти со мной. Но куда с ее-то здоровьем. Мы въехали в маленькую деревушку, и Влад уведомил о том, что мы близко.
Машина остановилась напротив косого домика. На крылечке сидел дряхлый дед, дымя курительной трубкой. Завидев нас, криво улыбнулся, поднявшись со ступеней, жестко спросил:
— Ну? И чаго приехали? Вас не звали. Вон отсюда, пока я добрый.
Только я хотел произнести гневную речь, уже ощерился, но Влад меня придержал и спокойно сказал:
— Эос, я знаю, мы без записи. Но прими, дело срочное.
Я в удивлении смотрел на старика, его взгляд изменился, в глазах появились задорные смешинки, рот исказила усмешка, от которой у меня по позвоночнику прошелся липкий пот.
Этот дед был совсем не прост, что-то жуткое и древнее проскальзывало в его взгляде и повадках. Невольно отступил на шаг. И это я, оборотень, готов был поджать хвост и заскулить.
Взгляд деда метнулся на мое лицо. Заметив мой маневр, он оскалился и легким танцующим шагом двинулся ко мне. Подавив инстинкт отступить или вовсе сбежать, заставил себя остаться на месте.
Что он такое?!
Дед уже был близко, оставалась пара шагов. Взглянув в его глаза, сглотнул вязкую слюну. Они сверкнули, наполняясь изумрудным фосфорным светом, приобретая свою настоящую суть.
Эос подошел ближе, его рост увеличился, Мастер стал выше меня. Запрокинув голову, смело посмотрел в его изумрудные глаза, которые, подметив мой взгляд, удовлетворенно сверкнули. Он наклонился и втянул воздух возле моей головы.
— Это будет интересно, — пробормотал он, щелкая двумя пальцами.
Всего миг ― и его окружило небольшое зеленое облачко, сквозь которое были видны очертания деда (а деда ли?). Прошло несколько секунд, и на месте этого существа стоял и ухмылялся высокий мужчина с длинными, почти до пят, и черными как смоль распущенными волосами и зелеными (больше изумрудными) нечеловеческими глазами.
Этот мужчина не был человеком, я ощущал это точно.
Но он не был и оборотнем.
Я стоял и ошарашенно смотрел на него, не находя слов. Перевел взгляд на друзей, они деланно спокойно отнеслись к метаморфозам Эоса. Но напряжение в них чувствовалось отчетливо.
Знали раньше?
Определенно, да.
— Кто ты? — хрипло спросил я.
Он громко, рассмеялся, его смех был гортанным, вибрирующим, пробирающим до самых костей.
Передернув плечами, взглянул в его глаза, в них плескались лукавые смешинки. Хитро улыбнувшись, он указал рукой на свой дом, и сам пошел в сторону него, по пути приговаривая:
— Надо же… это будет еще интересней, чем я мог бы подумать.
