— Александр Андреевич, вы меня слышите? — раздался где-то поблизости удивлённый голос Мельниковой. Абсурд, но даже её голос действовал на Александра как доза виагры, отдаваясь напряжением в паху. — Я спросила, что вы думаете по поводу…
— Да, Арина, я вас слышал, — пробурчал Бесов и потёр ладонью лоб. Впору вставать и биться головой об стену — может, хотя бы так мозги встанут на место. Или мозги здесь ни при чём и дело исключительно в гормонах? Нет, всё-таки Александр считал, что чувства — слово «любовь» он с давних пор употреблял лишь по отношению к дочери — начинаются с головы.
Там же, кстати, и заканчиваются.
Бесов быстро ответил на вопрос и погрузился в собственные дела, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Арину, даже не смотрел на неё лишний раз. Пока сидел в лаборатории, это было нелегко — вольно или невольно, а взгляд постоянно возвращался к ней, — но потом начались лекции и семинары, и Александр хорошо отвлёкся. После развода с Жанной тоже так было. Хотя, нет, не совсем. В то время он просто злился, а сейчас больше изнывал от собственных реакций, которые считал откровенно подростковыми.
Насколько проще было бы, будь Мельникова хотя бы уже аспиранткой! А лучше — молодым преподавателем. Да, Бесов не заводил романов в вузе, но ради неё сделал бы исключение. Одно исключение за много-много лет — не страшно.
Но студентка… Безумие какое-то.
В результате за день Александр почти решил продолжать прежний курс вежливого, но вполне дистанцированного общения, пока, вернувшись с последнего семинара в лабораторию, не обнаружил бледную Арину по-прежнему сидящей за компом. Она тыкала карандашом в экран и что-то бормотала, скорее всего проверяя ошибки в расчётах, и это было бы даже мило, если бы не её нездоровый цвет лица.
— Мельникова! — почти взревел Бесов, и девчонка, пискнув от неожиданности, подпрыгнула на стуле, хватаясь за сердце. Точно так же подпрыгнули ещё несколько свидетелей этой сцены из числа коллег Александра, укоризненно глянув на него. — Мельникова, — повторил он уже тише, — вы решили себя уморить в первый же рабочий день? Вы вообще поднимались с места за последние часов эдак восемь?
— Э-э-э… — протянула Арина и облизнула сухие губы, вызвав у Бесова волну жарких мурашек по всему телу. — А сколько времени?
Александр сложил руки на груди и укоризненно покачал головой.
— Много, Мельникова, много. Всё, хватит! Выключайте компьютер и собирайтесь. Я вас даже провожу, чтобы вы уж точно ушли, а нигде не затаились, дабы ещё поработать.
— Строгий какой Александр Андреевич, — засмеялась из своего угла Дарья Викторовна Абрамова — один из старейших преподавателей вуза, седая старушка со своеобразным чувством юмора, и, выглянув из-за монитора, подмигнула Мельниковой. — Смотри, девочка, а то он так пристрастится командовать, ты и оглянуться не успеешь, как окажешься у него на кухне.
Обычно шуточки Абрамовой Бесова не раздражали — но не сейчас.
Сейчас она буквально наступила ему на больную мозоль.
— Так, хватит! — отрезал Александр, глядя на заливающуюся алым цветом Мельникову. Ну хоть бледной быть перестала — и то хорошо. — Быстро собирайся, и пошли. А то на самом деле не на больничный, а в больницу загремишь.
— Ладно-ладно, — пробурчала Арина и полезла под стол — видимо, за рюкзаком.
— Ты только у неё не забудь спросить, умеет ли она готовить, — наставительно произнесла Дарья Викторовна, и Бесов показательно закатил глаза. — А то мало ли, вдруг нет. А ты и так отощал после своего развода. Тебе бы борща жирненького, да с пампушками…
Судя по тишине под столом, Арина прислушивалась к этому разговору.
И всё-таки хотелось бы знать… ей так же любопытно, интересно и волнительно всё, что связано с Александром, как ему — с ней, или нет?
— Ничего страшного, — пожал плечами Бесов, решив отшутиться. — В образе Кощея Кощеевича Бессмертного я буду пугать студентов ещё больше.
— А может, и наоборот. Худого мужика сильнее накормить хочется, — хмыкнула Дарья Викторовна.
В объёмной куртке — явно зимней, слегка не по погоде, — и белой шапке с двумя помпонами Арина выглядела настолько трогательно и забавно, что Бесову стало грустно. А заодно стыдно за себя — девчонка же совсем, а он заглядывается. И настроение от подобных мыслей, пока он спускался с Мельниковой по лестнице к выходу из института, скатывалось всё ниже и ниже, постепенно забираясь под плинтус.
Поэтому, когда сразу возле проходной Александр увидел бывшую жену, он, мягко говоря, не обрадовался.
— Ты что здесь делаешь? — рявкнул Бесов, глядя на невозмутимую улыбку Жанны. Вот уж кого, в отличие от той же Арины, ничем не прошибёшь — всегда уверена в себе. Когда-то этот факт Александра восхищал, он даже считал, что Жанна молодец. Но те времена давно прошли. Попробуй объяснить такому человеку, что его внимание тебе даром не нужно, — не получится ведь! И раздражало это неимоверно. — Мы не договаривались о встрече!
