— Да я не обиделась, — быстро и нарочито бодро ответила Арина из глубин куртки. — Что вы, конечно нет. Всё хорошо!
— Может, ты тогда в обморок решила упасть? — пошутил Александр, но тут же встревожился. А вдруг и правда? — Кстати… А ты сегодня ела вообще?
— М-м-м… — промычал пуховик голосом нерадивой студентки, и Бесов вновь рассердился:
— Безобразие! И в общаге небось не поешь, да?
— Почему это вы так думаете? — Арина всё-таки выглянула из куртки, вытянув голову. Глаза у неё воинственно сверкали, волосы чуть растрепались — девушка сейчас была похожа на боевого воробья. — Конечно поем! У меня там…
— Ты ещё скажи, что у тебя там борщ, — съязвил Бесов.
— Борщ был на прошлой неделе, — угрюмо заметила она. — А сегодня я планировала макароны с сыром.
— Пища богов, — фыркнул Александр и, мгновение поколебавшись, свернул в другую сторону от общежития. Арина моментально это заметила.
— Эй! Вы чего, дорогу перепутали? Нам налево, а вы направо зарулили.
— Так надо.
— Кому надо?
— Тебе, — рявкнул Бесов. — Тебе, безответственная ты девица! Целыми днями диплом пишешь, не жрёшь ничего. Ты думаешь, я рад буду, если после защиты ты в больницу попадёшь? Если доживёшь до защиты!
— Я…
— Лучше молчи и не спорь со мной.
Мельникова, пыхтя, копошилась в куртке, как мышь под веником.
— Скажите хоть, куда мы едем-то! В кафе? У меня с собой только сто рублей!
У-у-у, какая богачка. Просто миллионерша.
— Сиди и молчи, — повторил Александр, усмехаясь. — Куда надо, туда и едем. Потом отвезу тебя в общагу, не волнуйся, пешком идти не придётся. Если ты меня, конечно, не разозлишь.
— По-моему, вы какой-то потенциальный маньяк, — возмутилась Арина, вновь выглядывая из куртки. — Я же не давала своего согласия на…
— Не переживай, я попрошу твоего согласия. Но потом. Когда приедем.
Мельникова тяжело вздохнула, надулась, но на этот раз промолчала.
На самом деле то, что он задумал, было лёгким безумием. А может, и не лёгким, а вполне себе тяжеловесным… Но в любом случае — Бесов не мог позволить себе выкинуть эту голодную и уставшую девчонку из машины, зная, что она наверняка толком и не поест, а сразу спать завалится, и уехать. В то же время он не мог сейчас не поехать к Ане — договор с Людмилой Михайловной был дороже денег, а он обещал приехать к определённому времени. И опоздать, даже чуть-чуть, — неуважение к труду этой прекрасной женщины, благодаря которой он мог не беспокоиться за целость и сохранность дочери.
В общем, Бесов подрулил к своему дому, поставил машину на привычное место и, выйдя из автомобиля, помог Мельниковой выбраться наружу.
— Э-э-э, — протянула девушка, глядя на подъезд обычного дома. — Не поняла… Я думала, мы в кафе едем.
— Так у тебя только сто рублей с собой, за эти деньги нам даже тарелку борща не нальют, — усмехнулся Александр, чувствуя себя, с одной стороны, глупо, а с другой — воодушевлённо. — Пришлось везти тебя туда, где раздают еду бесплатно.
— Да? — Арина глянула на него с удивлением. — Что-то как-то не верится. Бесплатный сыр, как говорится…
— Сыра я тебе не обещаю. Вообще понятия не имею, что сегодня на ужин.
— Э-э-э… — в который раз протянула Мельникова, хлопая глазами, и Бесов, фыркнув, решил не тратить больше времени на объяснения — потянул девушку за руку в подъезд.
Куда именно он её привёл, Арина осознала, кажется, только когда вышла из лифта. Потому что неожиданно попятилась, глядя на чёрную металлическую дверь округлившимися от шока глазами, и, облизнув губы, прошептала:
— Да вы шутите…
— Я предельно серьёзен. — Бесов сделал шаг к Мельниковой и слегка подтолкнул её в спину. — За свою сохранность можешь не беспокоиться, в данный момент в квартире находятся ещё две женщины.
— Две? — переспросила Арина с испугом. — Ваша жена и…
— Тебе надо поесть, а то ты плохо соображаешь. Какая жена, я же в разводе. Внутри моя дочь и её няня. Дочери восемь, няне за шестьдесят. И других женщин в моей жизни нет. Ну, вдруг это тебя интересует.
Мельникова что-то сдавленно булькнула, но Бесов уже не обратил на это внимания, нажав на кнопку дверного звонка.
С самого утра Александр Андреевич вёл себя странно. И чем дальше, тем всё страньше и страньше. То замрёт и смотрит невидящим взглядом в мою сторону, то отвечает на вопросы невпопад. Может, у него какие-то проблемы дома? Или на работе? Всякое же бывает. Но такой Бесов меня пугал даже больше, чем его прежняя свирепая версия. Прежний Бесов был прост как топор, зависший над твоей шеей, — если не отвечаешь, то пересдача, если отвечаешь — зачёт и иди вон. А тут… Когда Александр Андреевич ушёл на пары, я даже вздохнула с облегчением и решила заняться теоретической частью. Уж не знаю, сколько времени прошло, но когда я услышала возмущённое «Мельникова!» — то думала, что у меня сердце остановится. Ох, надо бы сходить провериться — а то не хватало ещё в двадцать два года инфаркт получить.
