– Скорее всего, я просто боялся, – продолжает Руслан. – Боялся, что не выпутаюсь, не выплыву. Что если нырну – уже не смогу без тебя. Боялся бешено. А потом я узнал, что случилось… и что тебя едва успели спасти… Еще бы несколько минут, и…
Он тяжело выдыхает.
Обхватывает мое лицо ладонями. Стирает дорожки из слез.
– Вот тогда-то я и понял, что такое настоящий ужас. Это не жить без тебя. Это жить, зная, что тебя больше нет.
Я судорожно вздыхаю в момент, когда мое сердце расцветает тюльпанами. Белыми, хрустальными. Но им уже не страшно, что их разобьют. Теперь нет. Потому что их так берегут.
– А что касается их… – Руслан замолкает, будто подбирая слова. – Тебе их больше не нужно бояться. Ты больше их никогда не увидишь.
Едва эти слова срываются с его губ, меня парализует от липкого страха. Уже за него.
– Ты… Они… они живы?
Он небрежно пожимает плечами.
– Да. Не знаю, как долго протянут, но жить им будет невесело. В некоторых странах очень не любят тех, кто возит запрещенные вещества.
– Ты…
– Нет. Они сами хорошо постарались. А вот поискать их пришлось. Твари неплохо научились маскироваться. Но недавно попались.
– Это ты их нашел?
– Их много кто искал: я, Вадим, Мирон тоже очень помог. Ну а Платон помог сделать все по закону, но чтобы они сели там, откуда не выйти.
И вот как тут не плакать? Ну как тут не плакать? Я не была знакома с ними. Они меня даже ни разу не видели. Но все равно помогли. А Руслан… Вадим… Теперь-то понятно, почему все три года мой брат был даже «за», что я живу в Америке, и вдруг стал намекать, что хорошо, если бы я вернулась домой.
Просто раньше было нельзя, раньше он за меня боялся. А теперь был уверен, что я в безопасности.
А Руслан пошел дальше – он даже построил для меня дом как из сказки.
Я обнимаю его. Крепко-крепко. И долго молчу. Пытаюсь отдышаться. Пытаюсь не влюбиться еще сильнее, потому что мое сердце просто лопнет от счастья. А у меня впереди такие радужные перспективы! Мне нужно быть в тонусе.
– Ну все, все… – улыбается Руслан. – Я подготовил еще один сюрприз, но теперь даже не знаю… Я думал, слезы будут после, а не до. Может, в другой раз?
Эй, как это?! Как это в другой раз?!
Я тут же смахиваю последние слезинки, делаю пару глубоких вдохов, и вот! В кои-то веки аутотренинг наконец помог!
– Хочу сюрприз! – говорю я. – Он как раз поднимет мне настроение!
– Уверена?
– Да!
Он еще сомневается! Да я ради сюрприза готова его еще раз отпустить прогуляться к машине!
Но, к моему удивлению, он никуда не уходит. А достает из кармана брюк бархатную синюю коробочку. Под цвет моей бабочки – почему-то отмечаю я и начинаю дрожать.
Он открывает коробочку, и я вижу кольцо.
Невероятно красивое.
Просто невероятное.
– Свое сердце я отдал тебе давно… – Он кивает на брелок, зажатый в моей ладони. – Осталось предложить не так много. Возьмешь мою руку?
Я поднимаю взгляд на Руслана.
Он издевается, да? И вот как тут снова не плакать?
Я стараюсь сдержаться, но, наверное, все же себя выдаю, и он видит в моих глазах слезы. Потому что меняет решение:
– Ладно. Согласен. Действительно маловато. А если мою руку, этот дом и собаку?
Я в ступоре. У меня не находится слов. Счастье душит, оно такое большое…
И тогда он применяет последний, запрещенный прием. Напоминает о нашей маленькой тайне:
– Ты же мне обещала…
И меня отпускает.
Вместо слез прорывается смех.
А дышать становится проще.
Я даже снова могу говорить:
– Да…
Он улыбается.
И, кажется, тихонечко выдыхает.
– Трижды подумала?
Я смеюсь и киваю.
– Да! – повторяю. – Да! Да! Да! Так понятней?
– Вполне.
Он надевает мне колечко на палец.
А я тянусь к его губам и прошу:
– Только, пожалуйста, если вдруг Вадим начнет что-то говорить тебе про ранние браки, не слушай его! У него старая информация! На самом деле там не все так печально! Бывает и по-другому!
– Не буду, – обещает он, пряча улыбку. – И потом, меня ранними браками пугать уже поздно. А тебя бесполезно – я не позволю.
И он целует меня.
Я замираю, а потом…
– Наконец-то! – ворчу тихонько.
Смех Руслана отталкивается от стен и разносится по всему дому. Дом, кажется, выдыхает – понравился, оценили, еще и такие хозяева неплохие… А если хорошо постараются, то в доме станет еще веселее от детского смеха…
Я счастливо улыбаюсь и обнимаю Руслана. На душе хорошо. Просто хорошо, да и все. Потому что я теперь знаю: жизнь – не сказка, она куда интересней.