Тут же аплодировал «Механик», точнее, пара его членов: Дима, присмотревший себе князьгородку, Виталик и Вадим. Последний, вопреки ожиданию, выглядел довольным и тоже выкрикивал одобрительные фразы в адрес девчонок. Лину снова уколола то ли зависть, то ли ревность – она и сама не могла понять.
К началу разминки трибуны поутихли, но звук пчелиного улья не прекращался. И вот на противоположной стороне площадки появился ненавистный «Факел» с чокнутым тренером во главе. Катя тоже не выглядела разбитой или разочарованной. На ее мордашку вернулась прежняя самоуверенность, подчеркнутая идеальным макияжем. Жаль, но дорогая помада не могла исправить ее кривой маленький рот.
Размявшись в парах, команды вышли на сетку. Лина внимательно следила за Катей. Зная характер этой дамы, она ждала мяч в спину. Тревога и адреналин сыграли с Линой злую шутку: в какой-то момент ее начало знобить.
«Факел» лупил от души, и вот уже от их нападений покраснели плечо Ксюши и лоб Маргариты. Лина же уворачивалась как могла, иногда даже что-то принимала.
Когда пошла разминочная подача, Лина поняла, что «Крыльям» не видать победы. Она видела в глазах своих девчонок тревогу: каждая помнила о предыдущих проигрышах, каждая не хотела сражаться, а мечтала просто развернуться и уйти из зала. Такой настрой не способствовал хорошей игре. Надежда Лины растаяла, когда Ксюша вяло выставила руку для командного «хэй». «Крылья» проиграли, даже не начав игру. Николаевич тоже это видел и пытался подбодрить девчонок, но напрасно.
С тяжелым сердцем Лина заменила Полину в защите и приготовилась принимать подачу, которую в капитанском розыгрыше Ксюша проиграла. Во рту пересохло, руки стали словно деревянные. Когда мяч угодил в них, то полетел в сторону правой антенны. Аня успела его перехватить и отправить Ксюше, но та так вяло напрыгнула, что угодила в блок. Мяч описал дугу и рухнул за Асей. «Факел» положил начало неудачам «Крыльев».
В целом, девочки старались играть, но без огонька. Очки шли, только когда на сетку выходила Слава. Той, похоже, игровой мандраж был нипочем. Она не боялась блока и защиты, тянула все мячи и помогала соседкам. В какой-то момент она вселила в Лину уверенность, и та начала играть как умеет. Старалась доставать сложные мячи, иногда отхватывала аплодисменты с трибун, подбадривала девчонок, но двух человек было мало. Николаевич пытался тормозить «Факел»: делал частые замены, брал перерывы в ответственные моменты. «Крыльям» даже удалось урвать несколько партий, и счет сравнялся.
И все же они просели. В пятой партии произошел какой-то кошмар. Соперник нашел слабое звено в виде Аси и долбил подачей в нее. Лина пыталась пододвинуть несчастную, но сама принимала не лучше из-за нервов и неудобной позиции. В итоге они проиграли сразу семь очков в самом начале, и эта ошибка стала роковой. Сколько бы потом ни билась Слава, догнать «Факел» не удавалось.
Всю игру Лина видела отвратительную физиономию Кати, которая каждым взглядом демонстрировала свое превосходство. Лина кожей ощущала ее желание расквитаться с «Крыльями» еще и в словесном бою. Уже под конец и Лина мечтала сбежать, чтобы ее не видели другие команды, а самое главное – Вадим. Боже, как же она не хотела с ним больше встречаться! Ею овладели и стыд, и сожаление, и давящая тоска безысходности. Неужели они так никогда и не побьют этих выскочек? Неужели у девочек нет гордости? Почему они сдаются, не успев вступить в схватку?
Когда прозвучал финальный свисток, а мяч, ударившийся о желтое поле задней зоны, укатился за разделительную штору, «Факел», радостно подпрыгивая, собрался в кучу и начал выкрикивать речовку. «Крылья» же, с трудом пережив финальное прощание, поплелись в раздевалку. Николаевич их не стыдил и не ругал: знал, что девчонкам и самим несладко.
В раздевалке они молчали, впрочем, как и на ужине. Только Алена, как и всегда, стреляла глазками по залу в поисках новой жертвы. Лина порывалась позвонить родителям, чтобы те забрали ее из лагеря пораньше. Игр больше не предвиделось до самого августа, а тренироваться оставалось всего четыре дня. Четыре дня позора и попыток избежать встречи с победившей их командой.
Слава начала встречаться с Аделем. Выглядели они довольными и счастливыми. Гимнастки бросали на парочку завистливые взгляды и перешептывались. Лине хотелось настучать по голове тому, кто генерировал бредовые слухи о Мирославе, но источник пакостей так и остался неизвестным. Впрочем, Славу это никак не задевало, ведь она получила то, что хотела.
Спустя два дня скрытных перебежек из столовой в домик, из домика в душ, Лина таки столкнулась с Вадимом. Точнее, не совсем столкнулась: вечером он с поразительной ловкостью заскочил на крытую террасу домика вместе с ней. После чего дернул ее за руку, чтобы та тоже спряталась за широкой балясиной.
– Что ты… – Лина не успела произнести и слова, как Вадим закрыл ее рот ладонью и прижал к себе.
Девушка терялась в догадках недолго и вскоре услышала шаги со стороны центра лагеря.
