Конечно, Павлик боялся, что мама и папа не захотят отпускать его в горы. Он сразу сказал об этом Круту, но тот, как обычно, только рассмеялся:
– Павел, не переживай! Приходи завтра во Дворец спорта на тренировку – только возьми с собой самые нужные вещи. А дальше… просто доверься мне, ладно?
Так Павлик и поступил.
– Крут согласился завтра провести со мной тренировку! – выпалил Павлик. – Папа, сможешь меня проводить?
– Конечно! – согласился папа. – Спасибо, Крут! – и пожал огромную мохнатую руку. – Правда, мне надо будет поработать, но я возьму с собой компьютер и поработаю в кафе, пока вы будете тренироваться. Договорились?
Ещё бы! Это было как раз то, что надо.
Дома Павлик собрал самые нужные вещи, которые могли пригодиться ему в горах: компас, фонарик, валенки, термос, большую пачку печенья, книжку про хоккей (вдруг ему захочется почитать), кастрюльку (вдруг Крут захочет приготовить им полезный суп), банку любимого клубничного варенья (угостить Крута), тёплое одеяло (он же не знал, как долго они пробудут в горах, вдруг там очень холодно) и хлопушку, которая осталась с Нового года (чтобы отпугивать хищных животных). Потом он посмотрел на огромную гору вещей и хлопнул себя по лбу – он же сказал родителям, что просто пойдёт на тренировку! Кто же поверит, что он отправляется тренироваться с кастрюлькой и тёплым одеялом? Так что Павлик взял с собой только самое необходимое: телефон, тёплую шапку и варежки, которые связала ему бабушка, а ещё ключ от дома – он всегда брал его с собой, если куда-нибудь шёл. А потом подумал, снял со стены свой любимый рисунок с хоккеистом, который подарили ему сестрёнки, и сунул в карман.
Павлик с папой пришли во Дворец спорта на полчаса раньше. Будущий хоккеист не мог усидеть дома. Но Крут уже был на льду. Папа пожелал им хорошей тренировки и отправился в кафе.
– Я вернусь через час, хорошо? – сказал он.
– Отлично! – кивнул ему Крут.
Папа ушёл, а Павлик тут же взволнованно спросил:
– Но разве нам с тобой хватит всего одного часа, чтобы слетать далеко-далеко в горы и вернуться? А как же тренировки? Ты ведь так многому должен меня научить!
– Не переживай, – улыбнулся снежный человек. – Дело в том, что время в горах идёт совсем по-другому, оно даже не идёт, а бежит и мчится. В обычном мире пройдёт от силы час, а мы успеем совершить целое путешествие. Бери свой рюкзак!
Крут подхватил Павлика на руки, прокрутился несколько раз вокруг своей оси, и… Павлик не успел ничего понять, в голове у него зашумело, в глазах замелькали искры и звёздочки, он крепко зажмурился, а в следующий миг почувствовал на щеках маленькие снежинки. Павлик открыл глаза, и у него перехватило дыхание – они с Крутом стояли на плато огромной горы, за спиной у них была величественная вершина – Эльбрус, а кругом – сплошные заснеженные утёсы!
– Ух ты! – только и выдохнул Павлик. – Крут! Как же тут круто! И ты тут жил?
– Ага! – крикнул ему Крут и громко засмеялся. – Это был мой дом! Смотри, какой огромный! Видишь облака над нами? Когда ложился спать, я укрывался ими, словно пушистым одеялом. А вон там, смотри, бескрайнее море из снега! По утрам я принимал там снежные ванны.
– Бр-р-р! – поёжился Павлик. – Это же холодно!
– Ну что ты! – опять засмеялся Крут. – Совсем не холодно! И вообще, спортсменам непременно нужно закалять организм, чтобы быть стойкими, крепкими и никогда не болеть!
– Это точно… – кивнул Павлик. – Тренер нам про это говорил.
– Так что? Давай нырнём прямо сейчас? – вдруг предложил Крут.
– В снег? – Павлик решил, что снежный человек шутит, но тот и не думал.
– Конечно! Давай за мной! – крикнул Крут, и не успел Павлик глазом моргнуть, как белоснежный великан разбежался и ласточкой нырнул в снежный бассейн. Всё это выглядело так, будто огромный белый самолёт вдруг влетел в снежные облака.
«Вот это да! Похоже, приключения действительно начинаются!» – подумал Павлик, набрал в лёгкие побольше воздуха и тоже нырнул в горы мягкого снега.
Как же это было здорово! Снег оказался совсем не таким, как в городе. Конечно, дома Павлик пару раз падал в сугроб, и они с сестрёнками любили делать снежных ангелов, но тогда снежинки или неприятно кололись, или попадали за шиворот и в рукав, сразу таяли и становилось мокро. Да и вообще, снег в городе почти всегда серый, а горный снег… казался даже не белым, а как будто всех цветов одновременно! Такой он был яркий, лёгкий и пушистый. Павлик с головой окунулся в него, на пару секунд замешкался, потому что сразу и не понял, где у него теперь «верх», а где «низ», но потом сориентировался и ловко «вынырнул» на поверхность.
– А-ха-ха! – хохотал Крут.
Он увидел Павлика, схватил огромными ладонями целую гору снега и высыпал на мальчишку. Ого! Как будто снежная лавина! Хорошо, что снег такой лёгкий, как взбитая перина! Павлик быстро выбрался из-под снежной шапки и начал ловко лепить снежки один за другим и швыряться ими в Крута. Тот ловил их прямо на лету.
– Ну ты даёшь! – кричал Павлик. – Ты, наверное, ни одной шайбы не пропустил! Вот это реакция!