— Я вообще не в курсе, но слышал вопль Яры о том, что тебя надо взять.
— Ее обязательно слушать? — Илья зевнул так. что едва не вывихнул челюсть.
Его спутник же выглядел возмутительно бодрым. Сиденье под ним жалобно поскрипывало на каждой дорожной яме, которых наблюдалось хорошее количество. Что поделать, офис УДД находился не в центре города, а далеко на отшибе. Среди промышленных строений и небольших фирм-однодневок. Илья почему-то представлял себе как минимум готическое здание, которое охраняют драконы. В его воображение они сжигали всех непрошенных гостей.
Реальность вышла гораздо прозаичнее. Такси остановилось возле ангара. Такие используют для хранения всяких крупных вещей. Рядом притулилась небольшая будочка с сонным охранником. Тот на приезд такси лишь повел бровью, но взгляда от планшета не поднял.
— Мы типа приехали?
— Типа, да. Вылезай, Черномор! — Ник первым выбрался из такси, которое точно издало механический вздох облегчения.
Водитель хмыкнул себе в усы. Ролевики небось. Чокнутые эти, которые с мечами бегают и друг друга эльфами называют. Или Черноморами всякими. Тьфу…
Такси мигнуло фарами, уезжая в темноту. Илья оглядывался с недоверием. Пока что все вокруг больше напоминало мокрую промзону нежели магический офис.
— И чего дальше?
— Дальше? — Ник подмигнул спутнику. — Пошли, буду тебя посвящать в тонкости работы в УДД.
— Типа это можно?
— Типа тебе можно. — Ник покосился на небо и щелкнул пальцами, после чего мелкие капли перестали на них сыпаться. — Учись, студент! Это просто зонтик. А насчет УДД. Это Управление Делами Других, мы контролируем все, что касается Других, Видящих и так далее. Чтобы мы все не нервировали обычных людей. Ты — Черномор.
— Спасибо, мне не устают это напоминать.
— Знаешь почему? — Ник хлопнул Илью по плечу, отчего тот присел. — Пошли, покажу и расскажу. А заодно познакомишься с нашим начальством. Он — отец Яры. И мой дядя. Кстати, ее ядовитый язык не от него.
Ангар тоскливо и ржаво заскрипел воротами. Илья подсознательно ожидал увидеть пыльное помещение с ящиками и контейнерами. Но ему в лицо ударил теплый золотистый свет и шум. Такой обычно бывает когда ты попадаешь в офис. Вот и тут: гул голосов сливался с шумом принтеров, компьютеров и прочей техники. А еще пахло кофе. И булочками. Ошалевший Илья сделал шаг, плохо понимая,что происходит.
— Видишь ли. чел, — радостно говорил ему Ник, — если у тебя есть доступ, то ты увидишь вот это вот все. Ну а если нет, то будешь нюхать пыль и разглядывать ящики с надписью «Не кантовать». Круто да?
Илья был бы и рад ответить, но дар речи временно исчез. Он просто молча оглядывался.
Современный офис «опен-спейс».
Огромный холл, залитый светом. Каменные полы, в которых отражались точки многочисленных ламп. В центре круглая стойка, за которой суетились три девушки.
И туда-сюда снуют люди. И не только.
Илья едва глаза не протер, когда мимо прошла девушка, чье лицо поблескивало от чешуи, размещенной на скулах и висках. Светло-каштановые волосы, заплетенные в косу казались влажными, из одежды — короткое платье с открытыми плечами. И, как выяснилось, спиной. Точнее, спины как раз и не было. Илья едва не подпрыгнул, когда незнакомка прошла мимо, показывая внутренности, что виднелись на том месте, где у людей спина.
— Мавка. Посол от своих. — Ник помахал рукой перед глазами Ильи. — Отомри, Черномор, это только начало! Пошли, пока дядя не приехал, я тебе быстро покажу все.
— И все же. — снова занудил Илья. — С чего вдруг тебе слушать Яру?
— Ну она же твоя наставница, если верить ей и бабуле. А я предпочитаю верить. К тому же богатыри хоть и не часть УДД, но все же работают с нами. И частенько. А ты — их предводитель.
— Какой из меня предводитель! — Илья на ходу взъерошил волосы, которые и так уже стояли дыбом. Он слишком часто повторял этот жест сегодня.
— Так тебя ж не просят войска в атаку отправлять. — хохотнул Ник. — Спокойно обучишься чему надо, все будет хорошо. Смотри, короче, это вот холл, а тут у нас административные кабинеты. Все эти бухгалтеры и прочее.
От холла во все стороны отходили широкие просторные коридоры. Как объяснил Ник УДД состоит из пяти отделов: руководство и администрация, хранилище и архив, оперативный отдел, отдел миграции и интеграции, технический отдел.
— Я — оперативник. — продолжал он, пока они разглядывали комнату отдыха, где играла расслабляющая музыка. — У нас отдел делится на три подотдела: наблюдение, контроль, зачистка. Но в принципе мы все многозадачники. Демьян Аристархович Змеев — Яркин отец и мой дядя. Он возглавляет отдел, даром, что друид.
— А в чем проблема с друидами?
— Они все суровые пацифисты. Дядя тоже, но при случае может дать в морду. И у него есть обожающий его лось.
Илья поперхнулся.
— Кто?
— Лось. — невозмутимо ответил Ник. — Так, здесь у нас столовая. Он просто лосенка от браконьеров спас, тот теперь его обожает. О! А здесь лаборатории, туда вход для избранных. Там камеры…
— У вас тут есть тюрьма⁈
