Рената время от времени наполняла наши стаканы, снова садилась к окну и слушала тихую музыку из радиоприемника. «Раздевали» меня умно, не спеша. Когда колода попадала к Адолфо, он подмешивал крупные карты вниз и сдавал их мне. Настоящие профи следуют заповеди: «Пусть клиент испытает радость выигрыша, подержит в руках деньги, а потом он твой».
Я тоже исправно играл свою роль и сдавленно хихикал, сгребая фишки.
- Извините, ребята, деньги мои.
- Что поделаешь, в картах уж если повезет, так повезет, - философствовал Адолфо, сдавая.
- Что вы думаете по поводу предстоящих выборов?
Я разложил свои карты. Две пары: десятки и шестерки.
- Ты, наверно, шутишь? - удивился Адолфо. - Меняешь? Одну, две?
- Одну. Нет, не шучу. Говорят, независимые выставили против Сапилоте своего кандидата. - Я поменял карту, пришла еще одна десятка.
Мы прошлись по кругу, Адолфо удвоил, прошлись еще. Сантос сбросил, Рената принесла мне очередной коктейль.
- Дураки, - заявил Адолфо. - Против ветра плюют. Заполучат по сердечному приступу или автокатастрофу. Вскрываюсь. У тебя что?
- Три десятки и две шестерки.
- Не все тебе выигрывать, у меня - полный дом. Может, твоя полоса везения и кончилась.
Полоса везения действительно кончилась, и вскоре мой бумажник опустел.
- Все, ребята, я на нуле. - Я бросил карты. - Разве что достать неприкосновенный запас?
- Конечно, Джим, - поддержал меня Адолфо. - У нас же дружеская игра, шанс отыграться мы тебе дадим.
Я положил кейс на стол, открыл.
- Не шевелись. - Дружелюбия в голосе Сантоса как не бывало.
Я поднял глаза. Он целился в меня из большого пистолета. Адолфо - из такого же. И Рената. Я по возможности простодушно улыбнулся и поднял руки.
- Что происходит?
Сантос вместо ответа снял свой пистолет с предохранителя, щелчок прозвучал в тишине комнаты громовым раскатом.
- Что случилось с нашей дружеской игрой?
- А что случилось с нашим дружелюбным путешественником, который так любил играть в покер? - ответил вопросом на вопрос Адолфо.
- О чем ты? Не понимаю.
- Под столом спрятана рентгеновская установка. У тебя десять секунд, чтобы убедительно объяснить нам, почему в твоем кейсе три пистолета. Давай же, мистер полицейский шпик, лезь из кожи!
Я искренне рассмеялся над нелепым предположением, но Адолфо тоже щелкнул предохранителем, и мне стало не до смеха.
- Только полицейские ищейки заговаривают с посторонними о политике. - Адолфо криво усмехнулся. - Осталось семь секунд.
- Кончай считать, я признаюсь! Я - карточный шулер, собирался у вас поживиться.
- Что? - Адолфо потряс головой: такого ответа он никак не ожидал.
- Не веришь? Я наблюдал за тобой весь вечер, видел, как ты метишь старшие карты ногтем большого пальца, а при своей сдаче замешиваешь их в низ колоды и сдаешь кому нужно. Я позволил потихоньку обыграть меня, достал НЗ. Вы бы удвоили ставки, потом еще. В конце концов все мои и ваши деньги оказались бы на кону и я бы их взял при последней сдаче. А пистолеты у меня, чтобы выбраться отсюда с выигрышем.
- Ты лжешь, спасая шкуру. - Голос Адолфо звучал не слишком уверенно. - Со мной подобные фокусы не проходят.
- Не проходят? Сейчас продемонстрирую. Колоду, что на столе, тасовал ты? - Дождавшись его кивка, я продолжал: - Я медленно, без резких движений сяду, раздам карты. Вы уж не палите.
Я осторожно пододвинул стул, сел, собрал со стола колоду, перетасовал, раздал на троих. Они глядели не отрываясь. Я откинулся на спинку, переплел кисти рук за шеей - ни дать ни взять, безмятежно отдыхаю - и указал подбородком на пять карт перед собой.
- Полюбопытствуйте.
Слегка опустив пистолет, Адолфо вытянул руку, перевернул карты. На него глядели четыре туза и джокер.
- Пять тузов обычно берут банк, - заявил я.
Адолфо и Сантос не отрываясь смотрели на карты, Рената подошла ближе, тоже склонилась над столом.
Я выстрелил сначала в нее, потом - в Сантоса. Из игольчатого пистолета, который предусмотрительно подшиваю к воротничку сзади. Увидев, что компаньоны упали, Адолфо подпрыгнул, пистолет в его руке дернулся, но мой уже смотрел ему между глаз.
- Не суетись, - спокойно велел я. - Будь паинькой, положи пушку. О партнерах не беспокойся, они всего лишь спят.
Адолфо подчинился. Я взял пистолеты, его и Сантоса, кинул на кушетку. Третий пистолет валялся на полу рядом с вытянутой рукой Ренаты. Отшвырнув его ногой в угол комнаты, я расслабился, убрал оружие и глотнул из стакана.
- Вы всегда просвечиваете багаж клиентов?
Ошеломленный событиями последних секунд, Адолфо вяло кивнул.
- По возможности. Если у них с собой что-нибудь «горячее», Рената дает нам знак.
- Код у вас великолепный, даже я не заметил. Дай обещание, что не бросишься на меня, тогда я не только оживлю твоих коллег, но и в знак особого расположения оставлю весь выигрыш вам.
- Что ты сказал? Кто ты? Полицейский?
Я решил сыграть в открытую.
- Как раз наоборот, каждый полицейский в этом городе сегодня ищет меня. Я и пошел c вами, рассчитывая, что сюда они не заглянут.
Он отшатнулся.
- Так ты тот парень, о котором передавали по радио. Маньяк, убивший сорок два человека…
