- Ты прав лишь отчасти. Я - действительно тот парень, о котором передавали по радио, но убийства - легенда полиции. Я занимаюсь политикой, пытаюсь опрокинуть Сапилоте.
- А не врешь? - Адолфо так разволновался, что позабыл о своих страхах. - Если ты против Сапилоте, я на твоей стороне. Его полицейские вконец обнаглели, обкладывают ребят вроде меня таким налогом, что ни вздохнуть ни охнуть.
- Более веской причины, чтобы вышвырнуть зажравшееся правительство, я отродясь не слышал. - Я протянул ему руку. - Пожмем руки, Адолфо, ты только что присоединился к нашей партии. Даю слово, что, как только нашего человека изберут в президенты, он посадит самых гнусных копов за вымогательство.
Адолфо с энтузиазмом сжал мою ладонь. Мы уложили его компаньонов на кушетку, я, предусмотрительно сунув их пистолеты в свой кейс, достал шприц и ввел им по дозе противоядия.
- Минут через пять проснутся.
- Джим, мы оба знаем, как я подмешивал карты, но разрази меня гром, если я понимаю, как ты сдал себе четырех тузов и джокер?
- Невелика хитрость, - не без гордости заявил я. Обставить профессионала, что ни говори, приятно. - Просмотри колоду.
Он разложил карты рисунками вверх, окинул их взглядом.
- Постой, постой… Вот туз… Еще один… А вот и джокер. - Адолфо рассмеялся, как ребенок. - Так ты их вытащил из рукава!
- Именно. Пока мы играли предыдущей колодой, я изъял из нее нужные карты. Остальное - дело техники.
- Как же так, ведь за стол ты садился с пустыми руками… Ах да, ты же передвигал стул! Доли секунды, пока мы не видели твоих рук, тебе оказалось достаточно. Ты сунул карты под низ колоды и потом сдал их себе. Ну, ты и силен, Джим!
Отлично, по-моему, сказано?
Некоторое время мы обсуждали профессиональные темы. Я показал ему несколько уловок, неизвестных пока на его планете, он, в свою очередь, обучил меня двум-трем новым трюкам. Когда Сантос застонал и зашевелился, мы с Адолфо были уже закадычными приятелями. Облизав губы и открыв глаза, Сантос с ревом бросился на меня. Адолфо сделал ему подножку, и тот растянулся на полу.
- Не трогай Джима, - повелительно сказал Адолфо. - Он - наш друг. Сейчас объясню.
Адолфо был мозгом их небольшого предприятия, и компания по его рекомендации сразу приняла меня. Я открыл кейс и вручил каждому по солидной пачке денег.
- Эти скромные подарки скрепят наш договор, - сказал я. - Отныне вы на жалованье партии. Обещаю, что этот гонорар не последний и что, когда в президентское кресло сядет наш человек, все будет так, как я говорил. - Сказанное мною, как всегда, было правдой, так как этим человеком буду я сам. - Но и вы помогите мне, свяжите меня с моими людьми. С туристами в Пуэрто-Азуле вы работаете?
- Что ты, мы не самоубийцы. Инопланетные туристы - единственный источник конвертируемой галактической валюты на Параисо-Аки, и если ултимадо только увидят нас рядом с ними, то сотрут нас в порошок. Мы довольствуемся местными деньгами, занимаясь своим безобидным бизнесом здесь, в столице, исправно отстегиваем полицейским их долю, а уж они заботятся, чтобы о нашем существовании не пронюхали палачи ултимадо.
- А вы можете попасть в Пуэрто-Азул?
- Почему бы и нет? Паспорта у нас в порядке.
- Отлично. В Пуэрто-Азуле живет человек, через которого я передам весточку маркизу де Торресу, а тот уж позаботится обо мне.
- Ты знаком с маркизом? - хрипло спросила Рената. Выходит, титулы на этой планете в почете даже у карточных шулеров.
- Знаком ли я с маркизом? Да не далее как этим утром мы с ним завтракали. Так, со связью ясно, сейчас составлю послание.
Но что я напишу? Неизвестно даже, жив ли Торрес. И Боливар, и Джеймс… Добрались ли они до замка? Я заходил по комнате из угла в угол. Прежде чем строить планы, нехудо бы выяснить ситуацию. Вопрос: каким образом срочно связаться с замком?
Задай верный вопрос и получишь верный ответ.
- Адолфо, ты что-нибудь знаешь о семафорах, которыми пользуются аристократы?
- Кто же о них не знает? Вечно, как проходишь мимо замка, на крыше машет, сжимается, разжимается, загибает пальцы дурацкая ручища. Эти дворяне будто в каменном веке живут, на их месте я бы давно обзавелся телефонами.
- Ты ходишь мимо замка? А разве замки не за Стеной?
- Большинство, но не все. Например, один - ближе чем в двух километрах от нас.
- А внутрь попасть сложно?
- Да легче легкого. Показываешь полицейским у дверей паспорт и…
- Не подходит. - Я на минуту задумался. - А ваши документы вроде в порядке?
- Еще бы! Иначе за что, по-твоему, мы платим полицейским?
- Рената, отнесешь в замок письмо?
- Для тебя - что угодно.
- Вот держи. - Я дал Ренате еще пачку банкнотов. Сегодня я был сама щедрость, буквально сорил деньгами, тем более что деньги-то не мои, а маркиза. - Это покроет накладные расходы. Опиши подступы к замку, а я придумаю, как туда проникнуть.
План получился простым, каким и должен быть хороший план. Детали я додумывал уже на рассвете. Сантос спал на кушетке, Рената - в соседней комнате, Адолфо раскладывал пасьянс. Для меня - вторая ночь подряд без сна. Бодрствовать по ночам уже входило в привычку.
