– Они и не могут быть иными, ведь их пишет телепат. Иначе откуда я знаю имя убитой?
Александр приготовился наслаждаться произведенным эффектом, но следователь казался невозмутимым:
– Если отставить в сторону телепатию, то откуда?
– А я как раз и явился с докладом…
Александр подробно рассказал о визите Клавдии Семеновны и о сенсации, произведенной бабой Варей.
– Заметьте, я не со своими коллегами-журналистами добытыми сведениями делюсь, а сначала с вами, чтобы следствию не навредить.
– И правильно делаете, Александр Сергеевич, совершенно правильно. А теперь объясните мне, будьте любезны, что означает сия фраза: «Ты подождешь меня там»? – Страж закона ткнул квадратным пальцем в название книги.
Сборник украшало весьма своеобразное привидение. Шедевр на обложке нарисовал Максим в порыве человеколюбия, когда Александр мучился в раздумьях по поводу того, как ему поступить, – застрелиться или все-таки напрячься и попытаться сдать книгу в типографию в срок. Привидение смахивало на пекинеса в плаще.
Издатель стер с лица улыбку – он всегда улыбался, когда вспоминал привидение в исполнении Максима, – и терпеливо объяснил:
– Так это же ясно из дальнейшего текста. Скорбящая девушка говорит своему умершему жениху: «Ты подождешь меня там». Для вашего удобства я интерпретирую слова сентиментальной девушки несколько упрощенно: «Ты там, на небе, поскучай немного, пока я здесь, на земле, еще повеселюсь». Трогательное и вместе с тем жизнеутверждающее название, вам не кажется?
– Не кажется, – отрезал следователь. – Зато мне кажется другое – некто, назовем его Мистер Икс, убивает несчастную девушку, а потом шлет ей, уже мертвой, сообщение: «Ты подождешь меня там». И подписывается знаете как?
– Как? – ошарашенно спросил Александр.
– Александр Гордеев – вот как.
Название модельного агентства – «Мистер и миссис Стиль» – занимало незначительную часть значительной вывески, красовавшейся на относительно новом двухэтажном здании. На остальном пространстве вывески толпились представители молодежи разной степени расхлябанности.
– Помню ли я девушку? – возбужденно вскричала владелица агентства, стройная рыжеволосая дама в черных кожаных шортах, малиновых ковбойских сапогах и такого же цвета тунике. – Да как же я ее забуду?
Дама даже перестала курить трубку и вскочила с обитого синим бархатом кресла, стоящего посередине большого, сплошь в зеркалах, зала. Больше в помещении не было ни единого предмета. По залу топталась пухлая девица, похожая на кабачок, в коротенькой юбчонке и мохнатой кофтенке.
– Моника, я для кого тут зеркал понавешала, а? Ты хоть на себя поглядывай, не пугайся только!
Девица с удовольствием оглядела себя в зеркале, поправила юбчонку на объемной талии, тряхнула косичками и резво понеслась вдоль стены.
– Носочек, носочек держи, легче-легче, да плыви ты, а не скачи, как кенгуру. Кто ж такие двухметровые шаги делает, ты ведь не на соревнованиях по прыжкам в длину!
– Марианна меня зовут, – представилась дама. – А она на самом деле не Моника, а Катька. Но у нас традиция такая: всем моделям псевдонимы давать звучные.
«Марианна, пожалуй, недалеко от моего возраста ушла, а вырядилась-то как. Попробовала бы моя жена такое на себя напялить!» – подумал Петр Петрович. Он только сейчас понял: дело его по-настоящему зацепило, коль скоро мотается из одного конца города в другой, встречается со всеми лично, вне официальной обстановки, оставляя помощника не у дел. Хотя при других расследованиях Коля чаще всего даже вздохнуть не успевал.
Дама отдала Петру Петровичу фотографию и недовольно произнесла:
– Что за фотограф?! Вид у девицы словно неживой.
– Он и правда неживой, – печально ответил следователь. – Девушку убили прошлой ночью, ножом закололи.
– Какой ужас! – вскричала Марианна. – Такая красавица! Правда, бесталанная. Пришла к нам по объявлению, мы тогда только открылись и потому приглашали всех подряд. Сначала она нам глянулась, а потом поняли – изюминки-то нет! Светланой ее звали, фамилию не припомню. Я и имя сейчас не вспомнила бы, если бы не потеряла по ее милости шикарного парнишку – Александра Гордеева.
– Любовь у них случилась? – поинтересовался следователь. С Марианной ему было легко: скажешь слово, в ответ услышишь десять. И все по делу.
– С его стороны, несомненно, да. А с ее – некий интерес: льстило ей, что человек со статусом, которым, к тому же, так заинтересовалось наше агентство, бегает за ней и цветами осыпает. Хотя, конечно, не подходили они друг другу совершенно. Девушка – как ртуть, а юноша – как вода в заросшем кувшинками пруду. Ведь расстались они потом, я права?
Петр Петрович кивнул, и дама довольно улыбнулась.
– Я Александра на улице увидела и просто обомлела: что за роскошный тип! Вполне с виду современный, модно одетый, но при всем при том выглядит, словно всю жизнь провел в монастыре. Вы понимаете, о чем я говорю? Такой типаж можно сразу на подиум выпускать, ничего не подправляя. Это как человек из Средневековья на роликовых коньках!
