Обратно мы шли в потрясенном молчании. Мои губы до сих пор покалывало от поцелуя, а перед глазами стоял танец призраков. Дерейк оказался прав, это свидание было незабываемым, но в следующий раз мы все же договорились встретиться в более традиционном месте. В центре города, покататься на колесе обозрения, побродить по набережной, поесть мороженого и посмотреть на красоты королевского бутика. В общем, делать все то, что принято на одном из первых свиданий. Я предвкушала простые человеческие радости, не омраченные кладбищенской атмосферой.
Дерейк готов был отправиться на прогулку уже завтра, но мне необходима была передышка. Я очень не хотела впадать в зависимость от его губ. Я очень сильно боялась влюбиться в парня, которого намереваюсь кинуть, а не влюбится в Дерека было сложно, вот и приходилось делать все, чтобы этого не произошло. Например, давать себе несколько дней, чтобы прийти в себя. А потом у Дерейка были тренировки. В магболе начинался соревновательный сезон, мне тоже не стоило пропускать занятия в группе поддержки, хотя изначально я пришла туда ради Дерейка и можно было бы забить, но мне казалось, что это будет выглядеть как бегство от Присс, а перед ней я не хотела показывать слабость. Вот и приходилось тренироваться на полном серьезе, постоянно улучшая свои показатели. Зато Присс так забавно злилась, а другие девочки из группы с каждым днем проникались ко мне все большим уважением. Мы даже стали пусть не подругами, но хотя бы приятельницами. Не со всеми, конечно. С верной свитой Присс мы друг друга игнорировали. Между нами установилось нечто похожее на вооруженное перемирие.
А еще мне хотелось доработать артефакт. Я думала об этом и днем, и ночью. Как все творческие люди, в момент создания чего-то нового я становилась невозможной и крайне увлеченной. Творческий процесс выходил на первый план, я переставала нормально питаться и общаться с друзьями, проводя все время в мастерских, благо теперь я туда имела неограниченный доступ. Поэтому с Дерейком получилось встретиться только в воскресенье через неделю, практически единственный свободный и у него, и у меня день.
Все это время я усердно училась, делала артефакты и получила свой первый заказ, которому радовалась, как ребенок. Ко мне подошла наша с Молли одногруппница и попросила кольцо, потом еще одна, а в субботу ко мне явились те две девушки, подслушав разговор которых я и узнала про ключи, и тихонечко попросили себе по кольцу или кулону.
– Только… – Одна потупила взгляд. – Ты Андреасу не говори, что мы у тебя взяли, а то беситься будет. Потом вообще ничего не продаст. Он вредный!
Нет уж, ругаться с Андреасом себе дороже! Мне самой это было невыгодно. Чем дольше, он не знает о появлении у него конкурентки, тем проще всем живется. Правда, очень скоро я поняла, что долго скрывать от Андреса факт появления в академии нового талантливого артефактора не выйдет.
Мы сходили с Дерейком на свидание, и оно было значительно менее неловким и более веселом, чем наше первое на кладбище, я объелась мороженым (и это было правильное решение, так как после первой половины октября резко похолодало и ударили дожди), что напрочь отбило желание есть что-то холодное. Начало хотеться горячего пунша или глинтвейна. После этого выхода мы стали официально считаться парой, и это привлекло ко мне разное, в том числе ненужное внимание со стороны студентов. Заказы посыпались как из ведра, и в один и таких не прекрасных дней меня выловил злющий Андреас. Сбежать от него не вышло. Парень меня поймал на пятом этаже в двух шагах от комнаты Дерейка, в которой жил первую учебную неделю. Теперь я знала, что покои самого Андреса расположены этажом ниже.
– Молли, ты совсем обнаглела? – наехал он меня, размахивая руками.– У тебя совесть имеется?
– В смысле? – Я как раз шла к Дерейку с крафтовым пакетом фирменной выпечки Руби, мы договорились встретиться после пар. Он обещал подтянуть меня по истории магии. Я, конечно, понимала, что это всего лишь предлог, но пошла все равно, правда, приготовила парню небольшой сюрприз.
– В прямом! – возмущался Андреас. – Ты какого демона продаешь артефакты направо и налево? Ты слишком борзая для первокурсницы!
– Так покупают же. – Я пожала плечами, намереваясь пройти мимо, но парень был настроен продолжить этот неприятный разговор.
– Ты отбираешь мой бизнес!
– Просто надо быть чуть трудолюбивее и честнее! – парировала я. Выпад про бизнес меня насмешил. Все студенты выживают, как могут, и только Андреас устраивает скандалы! Вон на бытовом факультете каждая вторая студентка предлагает пошив платьев к зимнему балу. Кстати, не забыть бы записаться. И им поддержка, и мне экономия.
– Вот не была бы ты девушкой… – с угрозой начал рыжий, но я только пожала плечами. Андреас порядком утомил.
– Но и тут тебе не повезло! – вздохнула я с показным сожалением и пошла дальше, решив, что разговор закончен, хочет того мой злобный собеседник или нет.
– А его нет в комнате! Зря идешь! – мстительно бросил мне в спину Андреас, но я только презрительно фыркнула.
