Кармин крепко обнял Сарму и поднял её в воздух. И выжигающая злость, ослепляющая до слёз и горечи во рту, вспыхнула, словно сверхновая звезда, только от ощущения его силы. И тут же, от прикосновения его рук и тела, потухла, оставив облако расширяющегося изнутри тепла.
– Ещё злишься? – полушёпотом спросил он через долю свечи.
– Уже меньше, – так же полушёпотом заверила она.
– Согласись, это потрясающе.
Он говорил о том, что теперь она наверняка простит ему любую гадость и ложь. Просто потому, что он – это он. Просто потому, что в его объятиях всё теряет значение. Даже то, что она понятия не имеет, какой он на самом деле. Кто её обнимает.
– Но ты ведь не знал, что так будет, что я окажусь такой мягкой?
– Не знал. Я почувствовал это… пожалуй… в пещере. Что-то было в тебе такое, отчего я подумал, что наши чувства именно настолько сильны.
– Как мило с твоей стороны, умолчать о моей фатальной слабости к тебе и объяснить происходящее силой чувств.
Кармин только рассмеялся в ответ.
– Я снова не понимаю, издеваешься ли ты надо мной или нет, – решила сказать Сарма.
– Я действительно думаю, что наши чувства сильны, – ощутимо серьёзнее заговорил Кармин над её ухом, – но меня почти пьянит и впечатление власти над тобой. Я ощутил её почти сразу же, едва почувствовал твой взгляд там, в небе над столицей. Но только сейчас я готов упиваться этой властью. Потому что она гарантирует мне все формы желанной близости с тобой. И это делает меня увереннее и счастливее. Кстати, твои братья ночью чем-то накачали меня. И быть может я ещё не вполне пришёл в себя, а от того недостаточно точны мои слова и тебе может быть… О да, мне скоро возвращаться в казармы. Давай взглянем на Эю. Может быть, она уже проснулась?
– Ты совсем не спал этой ночью?
– Совсем. Ничего страшного. Не изменяй мне с Хэллисом, пожалуйста. Я этого не перенесу.
– О… тебе точно нужно поспать. Такую глупость сказал!.. Я пошлю в казармы сказать, чтобы тебя подменили.
– Мне нет замены. И… я справлюсь, не беспокойся. Надо всего лишь провести тренировку и побродить по городу вместо живого щита для других патрульных.
Но Сарма всё равно отпускала его с неспокойным сердцем. В лучах медленного, тяжёлого восходящего солнца Кармин казался совсем сонным и ужасно милым. А ещё в глазах Сармы он был лёгким и хрупким, что она отнесла к своей глупости. Алмазные варлорды не бывают лёгкими и хрупкими, особенно в броне.
Сарма с Эю вышли провожать своего любимого мужчину на поверхность. Эю тянула свои крошечные ручки к папе и обняла его за шею, едва получив такую возможность. Кармин не стеснялся улыбаться дочери и говорить ей, как любит её.
Их охраняли. Кармина теперь сопровождали инуэдо. Но чуть позже они вернулись в предел и снова отправились сопровождать его только вечером. Сарма снова вышла на поверхность, чтобы погулять с Эю и встретить Кармина. Сопровождаемый отрядом инуэдо, он наверняка будет похож на отца или братьев – такой же внушительный и красивый.
Но отряд вернулся без Кармина. Сарма сделала им знак приблизиться, почуяв неладное.
– Мы не знаем, где он, – осторожно сообщил явно обеспокоенный звеньевой отряда. – Он вышел из казарм за четверть свечи до нашего прихода и словно растворился в воздухе.
– Возможно, он всего лишь решил что-нибудь купить. Отдыхайте. Но будьте наготове.
– Да, но ваша милость, дело в том, что ваш эрцеллет-герцог не отвечает на наши шифры. Герцоги Нинио и Дзисин выдали нам и ему метакарты для связи, и он не отвечает. Его местоположение не раскрыто даже после запроса через внутреннюю сеть предела.
– Боги!.. Нинио приказал включить его метакарту во внутреннюю сеть? Он настолько ему не доверяет?
– Это приказ принца Рашингавы. Но это не всё. Едва вашему мужу выдали кредит, как нас предупредили и о датчиках слежения, вшитых под кожу эрцеллет-герцогу и… дело в том, что они перестали замерять пульс и посылать данные о движении буквально восьмую свечи назад, когда мы уже возвращались сюда. Прикажите начать масштабный поиск.
– Запросите последнее место по датчику, сообщите мне и начинайте поиски оттуда. Я передам дочку и начну поиски лично. Его могли снова похитить. Он совсем перестал маскироваться в последние дни.
Сарма сорвалась с места, чтобы как можно быстрее найти Фанги и вручить ему Эю. Но застала его в несколько расслабленной позе, полностью раздетого, в постели с сереной, очевидно эрцеллет. Прикрыла глаза и выпалила:
– Фанги, это срочно! Кармин исчез. Исчезли данные метакарты и даже вшитые под кожу датчики больше не работают. Он либо убит, либо ранен. Посиди с Эю, я займусь поисками.
– Подожди. Если вшитые датчики не работают… Да кто может убить алмазного варлорда? На это мало кто способен, Сарма!.. Успокойся и вдохни глубже. Дай себе время подумать.
– Нет времени.
– Если не подумаешь, то только зря потратишь время. Как считаешь, Кармин ведь мог знать о том, куда именно вшиты датчики?
– Мог. Дзисин говорит…
– Значит, он удалил их сам.
Из-под пальцев, которыми прикрывала глаза, Сарма увидела ступни Фанги на полу. Он принялся быстро одеваться, продолжая говорить:
