— Он приезжал на нем к одному из убитых клиентов. Представился работником газовой службы.
— Ага, эту историю я знаю, Илюха докладывал. Сейчас пробьем по базе. Спасибо за помощь.
— Подождите! Мне нужен номер машины.
— Для чего?
— Возможно, я знаю, где он.
— Хотите сказать…
— Побыстрее, пожалуйста. Если Валя у него, дорога каждая минута.
Вместо ответа в трубке послышался грохот, а за ним потянулась тишина. Увидев выражение моего лица, Руслан комично надул щеки и улыбнулся. Он протянул руку, чтобы погладить меня по щеке, но я заставила себя увернуться. Не сейчас. Никогда.
— Сергей Владиславович Комаров, восемьдесят четвертого года рождения, — донесся голос следователя. — Диктую номер.
Записывать не было смысла — это же сочетание букв и цифр я только что видела на экране айфона Руслана.
— Модератор на окружной, в придорожном отеле «Уютный двор». Мы с Русланом в машине, рядом с его «Гольфом».
— Там и сидите, — сказал Олег Дмитриевич. — Мы скоро приедем. Только не делайте ничего, а то еще спугнете. Договорились?
— Хорошо.
Я нажала красную кнопку и посмотрела на Руслана.
— Ожидание — самая утомительная вещь в мире, — зевнул он.
— Только если тебе плевать на человека, ради которого ждешь.
— Мне не плевать на тебя.
— В таком случае, ты зря приехал, — отвернулась к лобовому стеклу и принялась разглядывать занавешенные плотным тюлем окна отеля я.
— Да, мне по барабану твоя Валя. Я ее не видел даже ни разу! Ну и что? Я же здесь.
— Вот я и говорю, что ты зря тратишь время. Остается надеяться, что задержание получится зрелищным. У тебя айфон заряжен? Проверь, если что, еще есть время.
Ни говоря ни слова, Руслан зажал верхнюю кнопку и выключил телефон.
— Что, в этот раз привез с собой камеру? Надо было и Пашу захватить, смог бы сам попасть в кадр.
— Почему ты злишься? — бросил айфон на колени и развернул меня к себе за плечи Руслан.
— Сама не знаю. — Я почувствовала, как смягчаюсь в его руках, будто сыр в микроволновке. — Прости. Включай телефон, это твоя работа.
Руслан отпустил мои плечи, и я с облегчением откинулась на спинку сиденья.
— Мне одно интересно, — сказал он, а я скрестила пальцы, чтобы разговор сменил направление, — зачем Модератор снимал убийства?
— Чтобы показать их Юзеру. Тот же рассказывал…
— Да помню я, но что-то не верится.
— О чем ты?
— Не те отношения, понимаешь? Психиатр правильно намекал, Юзер у него на побегушках был. Не попался бы ему этот чудик, нашел бы другого. Не стал бы Сюзерен ради Вассала так напрягаться, понимаешь?
— Значит, запечатлел на память.
— Не-а.
— А зачем тогда?
— Спорим, он эти записи на «Ютьюб» собирался выложить?
— Для чего?
— Прославиться хотел, как Джастин Бибер. Вот я и думаю, а надо ли снимать его задержание?
Я повернулась к Руслану и посмотрела на него округлившимися глазами.
— Слушаю вас, — улыбнулся он.
— Руслан Корж, я не верю собственным ушам! В прошлом году ты снимал место преступления, пока я истекала кровью, а сейчас хочешь отказаться от репортажа в угоду морали?!
— Ты на меня кошмарно влияешь, — скорчил возмущенную гримасу он.
— Это точно. Раньше ты не пил и не курил.
— А я и не курю, — скрестил руки на груди он.
— При мне нет, но в машине пахнет сигаретами.
— Попался, — снова улыбнулся он.
— И о спорте во всем твоем внешнем виде напоминает только фитнес трекер. Так что же случилось?
— Хочешь знать, почему я покатился по наклонной? Расскажу, только ответь мне на один вопрос.
— Из-за Милы.
— Я не это хотел спросить. Тут я и сам уже догадался. В сказку про разные миры как-то не верится, а достойных конкурентов поблизости не видно. Ладно, с этим мы позже разберемся. Объясни лучше, как так получается, что в маленький городок Невинногорск тянет маньяков всех мастей? И в центре их внимания всегда не кто-нибудь, а именно ты.
— Есть причина.
— Эта? — протянул руку и коснулся кончиками пальцев порванной мочки уха Руслан.
— Смотри! — крикнула я, указывая на ближайшее окно.
— Не прокатит, — ответил он, продолжая изучать мое лицо. — Этот прием лет тридцать уже не работает, с тех пор, как его в фильме «Назад в будущее» показали.
— Я серьезно! Видишь, на окне нет тюля?
— И что? Может, у хозяев денег не хватило, или в стирку забрали.
— Минуту назад тюль был на всех окнах, точно!
— Да ну, — придвинулся к лобовому стеклу Руслан. Его зрачки расширились, словно у заметившего мышь кота, и стрельнули вправо. — Промелькнуло что-то в окне. Видела?!
Не отвечая, я распахнула дверь и выпрыгнула из «Гелендвагена».
— Где мой нож?
Руслан пролез между передних сидений и достал сумку. Выйдя из машины, он перекинул ее через плечо.
— Пусть пока будет у меня. Жди здесь.
— Ни за что!
— Не бойся, — шагнул мне навстречу он, — мы с ножом справимся.
— А я не за тебя боюсь. — Я неосознанно повторила сказанные недавно Ильей слова. — Тебе же на Валю плевать, ты, не задумываясь, ею пожертвуешь, чтобы маньяка поймать.
— А ты, значит, мне мешать будешь.
— Если понадобится, буду.
— Ну, пошли тогда, — развернулся ко входу в отель Руслан. — Только сзади держись.
