Закончив, толкнул кончиками пальцев в грудь Рейденира, шепнул:
— Я благословляю тебя и твою жену на священный обряд Тьмы. Поторопись, у тебя сутки.
Брат сглотнув, поддался вперед, крепко меня обнимая и одновременно смущая этим нехитрым действом. Что это еще за нежности от хоть и бывшего, но Палача? Размяк братец.
Однако, вслух ничего не сказал. Потому что признаться, подобные объятия были приятными.
«Ну, хватит».
Выпутавшись из его рук, хлопнул по плечу, преувеличенно серьезно приказал:
— Отправляйся немедля и не возвращайся до вечера. Вестник с нужной информацией у тебя имеется. Это приказ, айн.
— Как пожелаете, Ваше Величество, — важно поклонился Рейднир. На его лице светилась трудно сдерживаемая улыбка. А в глазах благодарность.
Этого было достаточно.
Брат немедля открыл портал, скрываясь в нем.
Повернувшись к окну, взглянул на заходящее солнце, прикрывая глаза.
А готов ли я сам на священный обряд?
Арида
Вестник короля застал меня в купальне.
Едва я успела выбраться из вкусно пахнущей, расслабляющей уставшее тело воды, как над головой завис маленький темный пульсирующий сгусток.
Наскоро вытершись банным полотенцем, закутываясь в него, дотронулась до марева. Оно, схлопнувшись искрами, влетело в голову, отпечатываясь в сознании.
Согласно указу Аданари, вечером за мной прибудет сам айн департамента и переместит в нужное место, где и состоится встреча посвященных в дело Сушителя.
Выдохнув, отмерла, мой взгляд остановился на зеркале, в котором отразилась уставшая в годах демонесса. В принципе, я выглядела прилично. Я бы даже сказала, неплохо. Но зная свое истинное лицо, этот облик был жалким.
Поморщившись, я задумалась о словах Рейда. Может он прав, и мне действительно стоит прекратить использовать иллюзию и старящее зелье? Для кого это все? Неужели я не смогу дать отпор ушлым демонам, которые может быть, и не захотят иметь со мной никаких дел?
Естественно, смогу.
Но вот в чем загвоздка, за столько времени я давно сроднилась с этим обликом, выступающим мне некой броней и защитой. Даже не от демонов, а от себя самой. Мне было противно долгое время смотреть на свое отражение напоминающее ужас тех дней, когда я лишилась всего.
Но как оказалось сейчас, все не так, как я думала.
Так может?…
Вздохнув, взяла с полочки маленькую баночку и, обмакнув в нее два пальца, легким движением стерла с лица маскировку. Черты сразу разгладились, омолаживая меня на десяток лет. А стоит снять иллюзию, я буду выглядеть не старше Эриэн.
На данный момент, на вид, меня можно было назвать старшей сестрой девочек.
— Пока оставим как есть, — шепнула, завинтив крышку. — Всего понемногу.
На ходу подсушивая мокрые волосы, поднялась в покои и, распахнув створки шкафа, придирчиво оглядела свой гардероб. Его уже давно стоило обновить.
Сняв с плечиков более-менее приличное платье нежно персикового оттенка, приложила к груди, недовольно цыкнув.
Нет, слишком светлое.
Разглядывая платья, я только вздыхала. Совершенно ничего не подходило для предстоящей поездки и моего теперешнего, хоть и не юного, но и не старого облика. Стоит все же, наверное, отказаться от идеи и наложить зелье обратно.
Отрицательно качнув головой, вытащила темные брюки и синюю шелковую рубашку, нерешительно покрутила их в руках, поглаживая гладкую приятную ткань.
Давненько я не носила брюк, еще с академии. Хороший повод снова вспомнить себя молодой.
Юной.
Я — не старуха. И никогда ей не являлась, по сути. А вот же ж. Из-за облика стала действительно считать себя таковой.
Пара бы все это прекратить.
К тому же, мода давно изменилась, и многие леди не гнушались носить штаны и даже укороченные платья не в стенах академии.
Быстро, чтобы не передумать натянула брюки с высокой посадкой, застегнув кокетливые пуговички на талии. Затем рубашку, заправив ее под резинку штанов. Взглянув на свое отражение, покраснела.
Арос, какой стыд.
Штаны обтянули ноги, показывая все нужные и ненужные изгибы, а высокая посадка узкую талию. Рубашка и вовсе подчеркнула соблазнительную грудь.
Замявшись, я не знала, как поступить. Остаться в этом откровенном и не достойном для леди моего времени наряде или переодеться в скучное, старое платье.
Прикрыв глаза, медленно выдохнула и, распахнув их, свела брови на переносице.
Нет уж, если решила меняться, то значит идем до конца. К тому же, сейчас практически все демонессы так щеголяют.
Волосы решила собрать в высокий хвост. И только я успела закрепить синюю ленту на макушке, как в парадную дверь постучали. Застыв, я снова бросила нерешительный взгляд в зеркало, покачала головой, прищелкивая языком. И все же, не смогла удержаться и накинула сверху длинную мантию с капюшоном.
Подхватив заранее укомплектованную сумку, спустилась в холл, распахивая двери. На пороге стоял Рейденир, облаченный в похожую длинную мантию, как и у меня самой.
При виде меня, он вскинул брови, но ничего по поводу моих внезапных изменений не сказал, лишь уточнил:
— Ты готова? Отлично. Держись крепче, я открываю портал.
Но уже, будучи в портале, я успела заметить в глазах старого друга искорки смеха и понимания.
