- Черт бы тебя драл! - крикнул Гек и выстрелил в эту гнусную бессмысленную тварь.
Нивс взвыл, и вот тут ... Гек не помнил как, но он оказался сразу на середине озера, метрах в пятидесяти от берега. Кажется, это произошло в одно мгновение ... Нивс бесновался на берегу, но в воду не лез.
Гек оглядел из воды окрестное пространство - лишь бы прочая братва не сбежалась, а этот-то заснет... Вокруг пока было тихо.
Внезапно нивс угомонился и сел на песок, еще через десять секунд раздался дикий храп.
Гек поплыл к берегу.
* * *
Выйдя из атмосферы и установив обратный курс, он сразу принялся изучать эту чертову железку, из-за которой полчаса назад мог быть элементарно разорван на куски. Покрутил фонатор и несколько раз понажимал на кнопку. Фонатор не работал, об этом легко было судить с помощью небольшого зеркала. Что ж он так? Лучшая выдумка человечества ... Ага, похоже, кнопка не прожимается до конца.
Гек без всяких церемоний поддел ее отверткой и вырвал с потрохами ... Так, и чего там? ... А вот чего! Узенький кусочек тугой резины, миллиметра три-четыре, - совершенно явный чужеродный предмет. Понятно, значит какой-то умелец загнал его к нему в фонатор в прорезь между кнопкой и панелью, заблокировав тем самым включение. Простенько и мило, ничего не скажешь!
Сразу по возвращении на Кири-1 его ожидал еще один сюрприз.
Вот уже десять минут космолет висел в ста метрах над станцией, а сесть не мог. Несмотря на все его сигналы, поле станции оставалось закрытым. Через каждые несколько секунд он нажимал кнопку вызова, но станция молчала и защитное поле не пускало его внутрь. Было около полудня - рабочий день в разгаре.
Где же Рита, почему молчит связь?
Прошло еще десять минут.
Терпение Гека подходило к концу, ситуация приобретала не только странный, но и зловещий оттенок. Поле можно было протаранить, если направить аппарат по касательной, но скорость должна быть очень велика. Гек начал прикидывать траекторию и риск разбиться.
Неожиданно на панели заработала привычная сигнализация поле снялось и аппарат плавно пошел вниз. Приземлившись, Гек выскочил наружу и бросился к входу на станцию.
В нижнем холле никого не было. Он пулей взлетел на площадку второго этажа и чуть не столкнулся с начальником станции.
- В чем дело?! - спросил Гек с металлической стрункой в голосе, подавляя в себе желание взять Борга за шкирку и вытряхнуть из него все, что он вообще о чем-либо знает. Почему я должен торчать в воздухе, неисправно что-нибудь?
- Я прошу прощения, все в порядке. Дело в Рите, она не совсем хорошо себя чувствует ... Точнее, она не хочет сегодня работать. У нас маленькое чэ-пэ.
- Все живы?!
- Да, как говорится, все живы и здоровы, хотя ... право, не знаю, как вам это объяснить ...
- Никто не покидал станцию в мое отсутствие?
- Нет! Вы же не велели. Если угодно, можете убедиться по счетчику. Поле открывалось только один раз, для вас. Но, - Борг помялся и, повернув голову в сторону от Гека, быстро произнес, - один раз поле было нарушено.
- Кто-то хотел проникнуть на станцию?
- Этого я не могу сказать, но мы все услышали сигнал тревоги о нарушении поля, сбежались, ... - Борг опять сделал паузу, и как показалось Геку, вполне искусственно, - думаю, что вам лучше сначала переговорить с Ритой. Она заперлась у себя в комнате, сказала, что откроет только вам.
Девушка сразу же открыла дверь на его голос. Вид у нее был скверный - растрепанные волосы, бледное лицо с выступившей синевой под глазами, и отчетливо обозначенный в широких зрачках испуг.
Она сразу вцепилась в рукав его куртки.
- Слава богу, что ты здесь, Гек! - ее зрачки сделались еще шире. - Гек, меня хотели убить!
- Успокойся и расскажи все по порядку, давай сядем.
- Это было ужасно, Гек, мне и сейчас очень страшно, - он почувствовал, что девушка подрагивает. - Я находилась у себя наверху, возилась с прибором. Вдруг включилась сирена тревоги на нарушение защитного поля, и вся моя сигнализация заработала. Я подошла к экранам, чтобы посмотреть, кто к нам ломится. Это меня спасло, - она стала теребить и дергать его руку, повышая голос до крика: - Никто поля не нарушал, Гек! Это фонатор! Невидимка! Я заметила его совсем рядом!
- Успокойся! - Гек дал ей легкий подзатыльник. - Возьми себя в руки.
Рита перевела дыхание и выпустила его рукав.
- Помнишь, я тебе рассказывала, как мы в училище развлекались с фонаторами?
- Помню.
- У меня очень натренированный глаз на эти штуки. Понимаешь, когда я подошла к экранам, там ничего подозрительного не было. И тут я боковым зрением увидела, - она опять ухватилась за него, - увидела ту самую точку, которая остается от фонатора-невидимки. Совсем рядом, Гек, в двух шагах. Кто-то подкрадывался ко мне, понимаешь?! Господи, если бы я не подошла к экранам, меня бы просто придушили! Но убийца оказался с другой стороны от двери. Я вылетела пулей, заорала, конечно.
- Невидимка двигался за тобой?
- Я не оглядывалась.
- Потом?
