- А вы не задумывались, что Шацкий мог иметь в виду под словами "исходные данные"?
- Нет, ... то есть задумывался конечно, но как-то ничего не приходит в голову.
Гек по соседнему аппарату вызвал дежурного информационно-оперативной службы и попросил немедленно разыскать всех спутников профессора по космолету. Вопрос один: о чем они говорили с Артуром Шацким в кают-компании?
- Постойте, - вдруг встрепенулся Тротт, - вы спрашивали о первом ощущении. Так вот, я вспомнил: оно появилось тогда, в самом начале нашего разговора. Я спросил, почему он не привез к нам в гости своих коллег? Он как-то странно и недоброжелательно ответил - "если их можно так назвать". Понимаете, Артур никогда ни с кем не ссорился, умел строить с людьми отношения, держал дистанцию, где нужно. На меня его слова произвели очень неожиданное впечатление, сейчас я ясно это вспоминаю.
* * *
"Исходные данные", ... что все-таки это такое - просто слова, в которые Шацкий вкладывал свой собственный смысл, или профессиональный термин. Хорошо бы, если последнее.
Гек попросил связать его с кем-нибудь из консультантов в Управлении биологических исследований космоса. Почти тут же соединили.
Он взглянул на экран.
Ба-а, вот это встреча! На него смотрела та самая девица утрешняя задавака.
- Здра-асьте! - поприветствовал ее Гек. - Быстро я вас нашел, правда?
Девушка сурово сдвинула брови.
- Мне сказали, что на связи следователь по особо важным делам, а вы тут причем?
- А я его младший помощник, или что-то вроде секретаря, разулыбался Гек, - в общем, временно исполняю обязанности. У меня к вам всего два вопроса, если позволите.
- Слушаю.
- Что в вашей терминологии означают слова "исходные данные"?
Девушка на минуту задумалась.
- Эти слова не имеют отношения ни к официальным выражениям, ни к профессиональному сленгу, - наконец ответила она, - могу за это поручиться.
- Ясно, тогда позвольте второй вопрос.
- Пожалуйста.
- Что вы делаете сегодня вечером?
- Встречаюсь со своим женихом.
- Понятно, - уныло произнес Гек, - вот так, всегда опаздываю.
- Где же вы раньше были?
- Где был? В разных местах. Космос большой ужасно, везде люди, а потому и проказы всякие, ну и мотаешься как неприкаянный, - он горько вздохнул.
- Бедненький, вы бедненький, - сложив губы трубочкой, в унисон затянула она, - и никто-то вас после долгих приключений не ждет, никто не приласкает.
- В том-то и дело! - взвыл Гек. - А чем я хуже других?! Не горбатый, не рябой, верно ведь?
Девушка не выдержала и засмеялась.
- Слушайте, ну хотите, я познакомлю вас со своей подружкой? Очень хорошая девочка. Я вполне серьезно.
- Я давно заметил, что все подружки обязательно - "хорошие девочки". И никогда не мог понять, что это значит. Нет уж! Обвораживали серьезного мужчину в общественном транспорте теперь, сударыня, извольте отвечать! Я, можно сказать, с тех пор ночей не спал.
- Каких ночей? - засмеялась девушка. - Артист вы, а не следователь.
- В нашем деле это тоже не лишнее.
Оба уже серьезно смотрели друг на друга.
- Желаю вам всего самого лучшего и в работе, и в жизни, сказала она.
- Спасибо, - ответил Гек, - приятно было вас увидеть.
Ничего нового он так и не узнал. Ладно, на месте все выяснится, не в первый раз. Нагромоздят всяких домыслов, ничего толком не сообщат на Землю, а потом все просто и естественно объясняется - несчастный случай, трагедия, вызванная самим человеком.
Гек полистал форму М-4.
Так оно и есть - отписка и больше ничего. Даже не указано, кто первым труп обнаружил, не говоря о прочих деталях.
Теперь "подружка". Пожалуй, это неплохая подсказка для проведения первого этапа расследования на месте. Почему бы не отработать, скажем, такой вариант. Он, Гек, университетский приятель Шацкого, и не только по университету, а вообще - друг в жизни, коллега по работе. Это позволит ему без всяких подозрений интересоваться деталями жизни и работы Артура на планете, особенно последними неделями и днями. Допустим, его, как такого же специалиста, прислали на замену погибшего, продолжать исследования. А он, пораженный случившимся, еще не вполне переживший внезапную гибель друга, часто расспрашивает о нем, иногда невпопад сует во что-то нос, ... и ничего в этом нет неестественного. Конечно, необходимо все основательно подготовить. Узнать характер и вкусы Шацкого - придется изрядно побеспокоить Эллу. Биографию его выучить, эпизоды университетской жизни узнать - тут малохольный Тротт поможет. Ну и актерские данные не должны подвести - сыграть все надо безукоризненно.
Если, работая таким образом, он установит несчастный случай, те люди даже не будут знать, что находились под подозрением. В ином варианте, им тем более до поры до времени не нужно знать, кто он такой.
Время незаметно подошло к обеду. Гек решил пройтись и еще раз все обдумать.
