Из стоявшего неподалеку флайера вылез средних лет лысоватый мужчина и, вежливо улыбаясь, направился к нему.
- Рад приветствовать вас. Я начальник станции и руководитель группы "Содействия", Евгений Борг.
Гек представился и протянул направление.
Борг только кивнул головой:
- Да, да, это потом, а сейчас позвольте ваши вещи. Прошу, садитесь во флайер, отсюда до станции двадцать минут лета.
Летели действительно очень недолго. Внизу простирались болотистые заросли, густые и плотные. Солнце пекло, казалось, что даже термостатический панцирь кабины начнет плавиться от его лучей. Паршивая планета.
Зато та, с уходящей цивилизацией, если верить документам, жемчужина просто, сплошной курорт.
Станцию Гек увидел, только когда они прошли сквозь ее мощное защитное поле и приземлились на площадке метрах в пятидесяти от здания. Сооружение было типовое, составленное из двух соединенных проходом на уровне второго этажа стыкованных блоков: четырехэтажного административного здания и длинного двухэтажного бытового корпуса с жилыми помещениями на втором этаже, спортивным залом и бассейном на первом. Вход на станцию был один, через административный корпус, откуда из просторного холла две лестницы вели на вторые этажи каждого блока.
Они поднялись по лестнице к жилым помещениям и оказались в обычном гостиничном коридоре, по обе стороны которого располагались номера сотрудников. Под первым номером значилась табличка с именем Гринева, следующий предназначался Геку. Его соседом с другой стороны оказался Борг.
Номер был стандартный, вполне удобный. Сколько он их уже перевидал на своей работе? И этот, конечно же, не последний.
- Хотите отдохнуть или, пока есть время до ужина, показать вам наше хозяйство? - спросил Борг.
- Буду вам весьма признателен.
- Тогда, наверно, начнем с вашей лаборатории. Кстати, вы, по-видимому, знаете, какая трагедия произошла с вашим предшественником?
- И другом, - опустив голову тихо сказал Гек.
- Простите, я не понял.
- Я сказал, и другом. Мы были с Артуром близкими друзьями, очень близкими. Когда мы там на Земле узнали, ... - Гек замолчал, сглотнул и, беспомощно махнув рукой, присел на краешек стула, ссутулившись, с потемневшим лицом.
- Ай, ай, ай, какое неприятное совпадение, - забормотал Борг, - я имею в виду, как все это ужасно! Позвольте мне выразить вам искреннее соболезнование.
Гек, как человек, которому трудно ответить, быстро и мелко закивал головой и отворотился.
Секунд через десять он резко с шумным выдохом встал и кивнул Боргу, давая понять, что уже справился с собой.
На втором этаже административного блока, над нижним холлом и всякими подсобками находились рабочие кабинеты сотрудников, столовая и просторный бар. Третий этаж занимала лаборатория Шацкого, теперь его, Гека, лаборатория. Через несколько минут они были там.
В живом, так сказать, виде Ольга Валюженич оказалась еще выразительней, чем на голограмме. Среднего роста, безукоризненно стройная. Глаза и волосы одного цвета, с темным шелковистым переливом. Природа будто задалась целью довести здесь все до совершенства.
Борг представил Гека.
- Вот, - грустно сказал он, - ваш новый начальник оказался близким другом покойного Шацкого. - На красивом лице девушки не отразилось ничего.
Гек бегло осмотрел помещение и кивнул в знак того, что можно следовать дальше. Для продолжения знакомства поднялись на следующий четвертый этаж, в технико-функциональный отдел станции.
В отличие от Ольги, Рита Штарк сразу произвела впечатление живого и дружелюбного существа. Улыбчивая спортивная девушка. Без всяких просьб начала разговор о своей работе и повела его сразу в панибратском тоне:
- Я здесь тружусь больше всех, за исключением начальника, конечно, - иронично взглянув в его сторону, заявила она, - всех впускаю и выпускаю, слежу за станцией, вся энергетика на мне. Одних только счетчиков сколько, ну куда вы смотрите, вот они. Вашу бы Ольгу сюда. Слушайте, поменяйте меня на нее! Я вам все буду делать, а? - она задиристо дернула Гека за рукав, вперив в него веселые серые глаза.
- Рита, наш гость не очень расположен к шуткам, наставительно произнес Борг, - во-первых, он устал от перелета, во-вторых, они с Шацким были близкими друзьями, ... вы понимаете?
- А-а, - протянула девушка. Было видно, что она не знает, как именно следует реагировать на последнее сообщение.
- Вы сказали - впускаю и выпускаю. Я не очень это понял, обратился к ней Гек.
- Ну, что тут непонятного ..., - начала было Рита.
- Имеется в виду, - перебил ее начальник станции, защитное силовое поле, которое отключается на то короткое время, когда кому-нибудь из сотрудников нужно выйти за пределы территории или вернуться назад.
- Значит, это к вам я должен обращаться, когда мне нужно будет выходить.
- Нет, вот к нему надо обращаться, - она нагловато ткнула пальцем в сторону начальника.
