Когда-то я дал обещание оберегать тебя, тогда еще совсем юную. Стал невидимым наблюдателем на долгие годы. Твоим ангелом-хранителем. И не заметил, как быстро ты выросла. Никогда не задумывался о своих чувствах, ведь ты была моим долгом… Так было до того дня, когда ты пропала. Я искал тебя долгих семь месяцев, а когда нашел, решил, что больше не отпущу. Тем более что тебе снова нужна моя помощь. И я для тебя мир переверну, только доверься мне.
— Снова он здесь? — поинтересовалась я у нашей официантки Кристины.
— И снова только кофе закажет, — весело махнула она рукой и отправилась убирать со стола.
А я аккуратно обернулась, в который раз рассматривая странного мужчину. Он смотрел в окно, расслабленно откинувшись на спинку стула. Точеный профиль, уверенный, чуть отрешенный взгляд карих глаз и подтянутое тело. Не накачанное, а скорее жилистое. На предплечье виднелась вязь странной татуировки, обвивающей всю руку и переходящей на тыльную сторону ладони. Длинные пальцы тоже были украшены рисунками.
Он ходил к нам уже месяц. Каждый день, как на работу. Приходил, устраивался за угловым столом, молча открывал меню и отрывисто сообщал, какой кофе хочет. Всегда черный, без сахара. Мы между собой прозвали его Молчун, потому что за месяц он произнес не более тридцати слов. Он мог часами неподвижно сидеть, смотря в одну точку и просто замерев в одной позе. Становился каменным, не реагируя на внешние раздражители.
Но всегда исправно платил по счету и оставлял девочкам хорошие чаевые.
Посетитель, словно почувствовав мой пристальный интерес, повернулся ко мне. Острый как бритва взгляд полоснул по коже и заставил вздрогнуть. Желудок мгновенно сжался, а в горле пересохло. Словно он увидел во мне то, чего видеть не следовало. Никому. На лице незнакомца при этом не отразилось ни единой эмоции. Ледяная маска отстраненности и пугала, и завораживала одновременно.
— Лесь, обслужишь? — обратилась ко мне Таня.
— Конечно, — стряхнув с себя секундное наваждение, я легко улыбнулась, подхватила меню и подошла к незнакомцу. — Вам как обычно? Черный, без сахара?
Он кивнул, снова обжигая холодным взглядом. Я положила меню на край стола и пошла к стойке бара, где наш бариста Антон уже ставил на поднос его заказ.
— Дай медовик, — попросила я, повинуясь внезапному порыву.
— Он заказал? — Антон округлил глаза и с любопытством оперся локтем о барную стойку.
— Давай!
Коллега шустро положил на блюдце кусочек сладкого пирога и протянул мне. Вернувшись к посетителю, я поставила перед ним кружку с кофе и тарелку с медовиком.
— Это за счет заведения, — смущенно улыбнулась в ответ на его удивленный взгляд.
— Спасибо, — поблагодарил он и снова вернулся к своему излюбленному занятию — смотреть в окно.
Меня пробрала дрожь от звука его голоса. Бархатный, с едва ощутимой хрипотцой и ленивой интонацией — он словно обволакивал.
Вернулась к стойке, продолжая исподтишка рассматривать молчаливого посетителя. Я не могла объяснить даже самой себе, что именно меня так притягивало в нем. Таинственность? Или невероятная сила, которую он излучал, казалось, каждой клеточкой тела? Возможно, какой-то особый магнетизм, неподвластный пониманию.
От созерцания меня не отвлек даже колокольчик, звякнувший у входной двери. А таинственный посетитель вдруг медленно повернулся ко мне, улыбнулся уголками губ и подмигнул. Его суровое лицо разгладилось, и теперь он выглядел просто милым парнем с соседней улицы.
Незнакомец легко поднялся, небрежно достал из заднего кармана портмоне, кинул на стол несколько крупных купюр и уверенным шагом покинул помещение. А я еще несколько минут бездумно смотрела на входную дверь, не в силах выбросить его из головы.
— Лесь, это твое, — ко мне подошла обескураженная Кристина, протягивая деньги, — наш Молчун оставил сегодня царские чаевые. Может, и мне ему пироги дарить? — очаровательно улыбнувшись, проговорила она.
Мне нравилась моя коллега: веселая, с обворожительной улыбкой. А самое главное — в ней не было ни капли злобы или зависти. Она искренне умела радоваться за других и была единственной, кого я могла назвать подругой.
Кристина тихонько положила купюры в карман моего фартука и с нажимом прошептала на ухо:
— Даже не думай отказываться, они тебе сейчас нужны как никогда!
Я прижала ладонь к карману и прикрыла глаза.
— Узнаю, что вернула ему — покусаю, — сощурив глаза, прошипела Крис. — Иначе тебе придется жить на улице! А то я тебя знаю, побежишь возвращать…
Она была во всем права, и мне действительно стоило засунуть гордость подальше, чтобы не потерять жилье. Я прикрыла глаза, молча кивнула и поспешила принимать заказ у новых клиентов, решив последовать примеру Скарлетт и подумать об этом завтра…
На улице начался дождь, и посетители просто повалили в кофейню. Спустя двадцать минут все столы уже были заняты, и нам с Кристиной пришлось подсаживать клиентов друг к другу и практически летать по залу, разнося заказы.
К закрытию я настолько вымоталась, что с трудом ворочала языком, а в голове крутилась только одна мысль: скорее добраться до дома и лечь спать.
— Проводить? — поинтересовался Антон.
Я отвела взгляд и отрицательно замотала головой.
— Мне не трудно, правда, — мягко сказал коллега.
— А потом снова пешком к себе через весь город? — горько улыбнулась я. — Все в порядке, я дойду.
— Как знаешь, — Антон отвернулся, сделав вид, что пересчитывает кассу, а я поспешила уйти…
