Вот это да! Он совершенно не нервничал! Нас тряхнуло еще несколько раз, по кораблю пронеслась жалобная сирена — на борту образовалась пробоина.
Я сжалась до боли в мышцах и еще сильнее зажмурилась, подлокотники скрипнули под пальцами — настолько вспотели мои ладони. Эльс вел себя довольно тихо и не паниковал абсолютно. Нас продолжало здорово закручивать — так закручивают винтик в гайку.
Меня начало мутить, тьма перед глазами рябила и шла белыми пятнами — вестибулярный аппарат решительно отказывался работать в таких ужасных условиях. И я преотлично его понимала. Сама бы сошла, вот только некуда.
Черт! Остановите Галактику! Я выйду на ближайшей станции!
Снова на меня действовал Эльс, и вместо слез, ужаса перед гибелью в голове крутились глупые шуточки, а заодно забористые фразы в адрес Лельхианны, расследования и гадских упрямых преследователей.
— А ты и впрямь хороший журналист! Какой потрясающий словарный запас, — раздалась неподалеку язвительная реплика Эльса. — Я прямо заслушался. Интересно, что это у вас за издание и какая у него целевая аудитория?
Он, действительно, казался умным, начитанным… Но что нам это давало сейчас, когда истребитель беспрестанно таранили и дырявили плазменными пушками? Веселую смерть вместо печальной? Интеллектуальный поединок перед гибелью?
Корабль подбросило и… вдруг все остановилось.
— Мы уже умерли и попали в Ад? — уточнила я в черноту, страшась разлепить свинцовые веки.
— Лично я в Раю, — спокойно сообщил Эльс. — В аду мне позволили бы заняться сексом с тобой, малышка. В качестве наказания за грехи.
Нет, если бы мы умирали, он бы так не шутил. Я приоткрыла глаза.
Экраны демонстрировали повреждения и одновременно сообщали, что мы ушли от преследователей. Пока те пытались поймать нас в ловушку, Эльс максимально сблизился с брешью, забронированной заранее, в числе прочих. Скользнул внутрь — и пространственная щель закрылась. Теперь раньше, чем через сутки с половиной данная брешь уже не появится. Ближайшие к ней свободные щели унесут преследователей очень далеко и нагонять нас придется еще дольше.
Вальтарх идеально выбрал коридор сквозь пространство — таких в этом секторе Галактики раз два и обчелся. Любой другой нас так бы не выручил. Лишь этот давал огромную фору И ведь Эльс заранее его забронировал! Ювелирно просчитал стратегию и тактику!
Вальтарх позволил врагам нас обстреливать и таранить ради того, чтобы нырнуть в нужную брешь. И у него все замечательно получилось!
Часть корабельных повреждений уже ликвидировали автоматические системы заливки жидкого металла в пробоины. Остальными занимались микроботы. Очень напоминало иммунную и восстановительную систему живого организма. А управлялось все автопилотом. Оставалось руководить процессом, чем варвар сейчас и занимался. Довольно мастерски, между прочим.
Хотя… иного я уже и не ожидала. В том, что касалось военного дела, Эльса Хантро не перехвалили.
Уфф… Пока уцелели. Заработали полтора дня спокойствия. Очень хотелось бы на это надеяться.
Эльс устроился рядом на предупредительно выехавшее из стены сидение.
— Ну как ты? В порядке? — уточнил, кажется, без особого ерничества. Глаза варвара при этом шарили по моему телу, словно убеждаясь в его целостности.
— Это почему же секс со мной — наказание? — возмущенным тоном уточнила я.
— Обиделась. Значит, в порядке! — резюмировал варвар. — Повреждений вроде бы нет. Если будет мутить или тошнить — скажи. Дам препараты из местной аптечки.
— Я задала вопрос! И поскольку я твой работодатель, ты обязан отвечать мне! — слишком громко потребовала я.
— Да уж. Буквально все работодатели требуют от сотрудников объяснения — почему секс с ними сущий ад. Интересные у вас там, в журналистике, должно быть порядки, — не унимался Эльс, одновременно проверяя починку систем корабля и убеждаясь, что они одна за другой приходят в готовность.
— Ясно. Сболтнули — и сами не знаете что, — отмахнулась я, отстегивая ремни безопасности.
— Только пока не вставайте, — предупредил вальтарх.
— Это почему же? — с вызовом спросила я, вскочила из чувства противоречия и поняла — почему этого делать не стоило. Меня сразу же здорово повело, перед глазами поплыли черные пятна. Мстительный вестибулярный аппарат напомнил, как над ним еще недавно издевались и принялся издеваться в ответ. Я зашаталась, понимая, что небо и земля поменялись местами и предсказуемо очутилась на руках Эльса. Сам вальтарх словно и не испытывал недомоганий из-за закручивания истребителя. Выглядел бодрым веселым и самоуверенным. А самое главное — твердо стоял на своих двоих, обутых, как я сейчас отметила в тяжелые ботинки, наподобие армейских. Я бы в таких и три шага не сделала, все равно что гири подвесить на лодыжки.
— Значит так. Пока сиди и не рыпайся, малышка. Понадобиться попить, глотнуть успокоительного — скажи мне. Принесу, — произнес варвар, почему-то забывая позубоскалить над моей неуклюжестью и недогадливостью.
Казалось, его черное чувство юмора временами брало у хозяина передышки.
— Ну и сколько мне тут сидеть? — вздохнула я.
