Внезапно из дыры свалился оператор, который ушел вместе с Эльсом. От его брюк остались шорты, вроде тех, что носят робинзоны, которые застряли на необитаемом острове и прожили там уже не одну неделю.
Один рукав смокинга парня отсутствовал, зато из второго торчали остатки рукава рубашки. На груди оператора красовался разрез — почти знак Зорро.
— Ссняли? — спросил Аттан.
Оператор зачем-то снял с себя смокинг, как будто вопрос президента послужил командой. Хорошо хоть от дальнейшего стриптиза парень предпочел воздержаться. Затем он будто опомнился и произнес:
— То, что осталось от аппаратуры сейчас снимут со скалы пожарные. Погодите немного…
Аттан и окружавшие его чиновники с разных планет выдержали недолгую паузу. Амир усмехнулся, и президент последовал его примеру, определенно демонстрируя уже совсем иной настрой. Наконец, он захлопал и произнес:
— Вот именно так и работают лучшие охранники и журналисты в наших изданиях!
Подошел к нам, стараясь все же не делать резких движений и протянул мне руку. Я забрала из ладони президента медали. Из наших с Эльсом браслетов-компьютеров выскочили виртуальные изображения чеков и на этом торжественная часть закончилась.
— Мы планировали вернуться в главный холл для танцев, — растерянно произнес президент. В эту минуту из дыры в потолке показалась голова кого-то из организаторов — землянина лет сорока на вид. Лицо, испачканное сажей и волосы, с которых стекала вода говорили сами за себя.
— Не то чтобы мы были против… Только в холле пока можно лишь проводить соревнования по бегу с препятствиями.
— Значит мы свободны? — обрадовался Эльс, прижимая меня покрепче и кажется намереваясь досрочно потребовать оплаты за сегодняшнее мероприятие.
— Мы загрузили на ваш истребитель еду с фуршета, — дернув глазом сообщила голова из дыры. — Так что да, видимо, можете.
— Всем стоять! Не двигаться! — от этого оклика народ вздрогнул, телевизионщики попятились, а чиновники и вовсе рассыпались по сторонам. Из лифта выскочил Лленд в боевой форме с плазменными пушками в руках и силовой гранатой за поясом.
Эльс окинул взглядом товарища и начал хохотать. Остальные подхватили. Я тоже залилась смехом.
— Ну да, я немного припозднился, — пожал плечами повар. — А вы попробуйте пробейтесь сюда, когда по станции объявлен режим военной тревоги! Пришлось немного сразиться с охраной. Кстати, там несколько холлов выглядят как лес после урагана, а номера как после эм… нескольких страстных ночей вальтархов. Но я все оплачу.
— Не надо! — произнес хохочущий Аттан. — Даже не знаю, зачем организаторы придумали этот ход. Но, судя по всему, им отлично удалось воссоздать спасение Лины. Считаю инцидент исчерпанным.
Толпа журналистов и телевизионщиков расступилась перед нами с Эльсом, как перед важными чиновниками или стадом слонов. Мы почти вышли, когда в помещение забежала Лельхианна. Огляделась, заметили Лленда, что уже спрятал свое оружие и натянул футболку и резюмировала:
— Тоже опоздала. Похоже, мы с тобой оба не вовремя.
— Предлагаю это отметить! — совершенно не растерялся повар и стремительно двинулся к начальнице. Я понятия не имела, что они знакомы. Но складывалось стойкое ощущение, что Лленд уже знал Лельхианну и даже близко с ней пообщался…
Эльс кивнул нашей общей начальнице в качестве короткого приветствия, я помахала рукой, и мы отправились домой с запасом еды месяца на два…
Дома ждал настоящий сюрприз. Едва мы вошли в двери, как увидели сообщение, которое транслировал монитор на стене.
«Уважаемый Эльс Хантро. Нами проведена тщательная, детальная и беспристрастная оценка ситуации с вашими сыновьями, несовершеннолетними вальтархами — Рэддомом и Картром Хантро. Мы также изучили условия их жизни в семье вашей бывшей супруги Нельды Хантро. Насколько мы поняли, ваши сыновья отдают предпочтение именно вам и считают, что в новой семье вашей бывшей супруги им не место. Таким образом, рады сообщить, что ваше прошение о пересмотре дела по поводу опекунства над вашими несовершеннолетними сыновьями Рэддом и Картом Хантро решено удовлетворить при одном условии. Вы должны перевести ваши отношения с гражданской супругой Линой Лейси на официальную основу. Это может быть даже просто помолвка. Наша задача передать детей из одной полной семьи в другую. На ответ вам дается около недели. За это время мы должны получить либо документы об официальной помолвке между вами и вашей гражданской женой Линой Лейси, либо отказ от прошения».
Эльс посмотрел на меня, вошел в помещение и разместился за огромным столом из жидкого камня. Кресло приняло форму тела вальтарха. Он задумчиво наблюдал за тем, как я приближаюсь и располагаюсь напротив.
Молчал. Только смотрел. Затем тряхнул головой и решительно произнес:
— Я подам новое прошение. Чтобы это условие убрали.
Я удивилась, обошла стол и села на колени к своему варвару.
Вальтарх обнял, впился губами в губы, напрягся, как всегда, когда мы начинали страстную игру, но я вдруг отстранилась…
— Опять в догонялки? — предположил Эльс.
— Я согласна, — произнесла я торжественно.
