– Почему ты решил, что испытание травами убивает только слабых? – у шамана на этот счёт было своё мнение. – Я видел, как даже самых сильных и стойких убивало. А уж сколько раз меня убивало, и не сосчитать.
Мы с учеником переглянулись. Я искренне не мог понять, как убитый шаман умудрялся каждый раз воскресать, но факт был налицо. Он стоял напротив, выглядел совершенно живым и в целом довольным жизнью.
– Самое важное в этом деле – как следует подготовиться, – Аррой решил поделиться с нами частичкой своей мудрости, – травы правильно подготовить и смешать, место хорошее выбрать опять же. Чтобы в момент испытания созерцать не стену какого-нибудь хлева или забор, а поле, лес, или ещё какие пейзажи. Оно, конечно, бывает, что и стена радужными огнями озаряется так, что глаз не оторвать, но на природе эффект во много раз сильнее. Я, например, люблю в бунгало на холме ходить. Ну, не совсем бунгало, сарай это, в котором лесорубы инструмент да припасы хранят. Но зато вид с его крыши открывается просто удивительный. Я это бунгало зову Альберт.
– Почему Альберт? – всё остальное Пшемеку, похоже, было понятно.
– Видение мне было. В нём я это имя и услышал, – травник в очередной раз затянулся и выдохнул, накрывая нас волшебным туманом. – Как сейчас помню, отдыхал я на крыше бунгало, созерцал, как по небу разноцветные облака плывут, превращаясь то в цветы, то в животных диковинных, и тут слышу голос неземной красоты: «Альберт, придурок ты недоделанный, ты куда в прошлый раз топор засунул?». И так мне услышанное понравилось, что с тех пор я то бунгало так и называю – «Недоделанный Альберт».
– Всё это очень интересно, но, может быть, вернёмся к нашему самому первому вопросу? – история про Альберта хоть и была увлекательной, но слегка уводила от основной темы разговора.
– А, ну да, – Аррой кивнул, – испытание. Ко мне тут как раз недавно коллега приезжал, из южной долины. У них в этом году на травы урожай просто необычайный выдался. Он мне привёз несколько очень хороших сортов, авторитетно рекомендую.
– Полагаю, что вы с вашим опытом сможете всё правильно подготовить и провести, и наши советы будут совершенно лишними, – я прекрасно понимал, что ничего в этой теме не соображаю. – Испытание травами – очень важный для моего ученика шаг, и мне хотелось бы, чтобы всё прошло как надо.
– Не волнуйтесь, сделаю всё в лучшем виде, – шаман снова улыбнулся, и глаза его заблестели, видимо, от предвкушения. – А уж если вам испытание травами наскучит, так я могу вам испытание грибами предложить. Тоже, знаете ли, великая вещь.
– Не, спасибо, мы, пожалуй, пока травами ограничимся, – про грибы в книге вроде бы тоже что-то было, но я точно помню, что отдельно от трав.
– Тут у меня ещё шишки есть, очень качественные, – Аррой заговорщески понизил голос и подмигнул мне, – не желаете ли взять сейчас с собой немного на пробу?
– Да ты что такое говоришь? – Пшемек сердито посмотрел на шамана, – Милсдарь что тебе, белка какая, или бурундук? Зачем ему шишки?
– Ну, нет – так нет, – Аррой не стал настаивать. – Тогда жду вас завтра после обеда.
На этом мы расстались с шаманом и отправились на постоялый двор, ставший нам уже практически родным домом.
Проходя мимо лавки кузнеца, я вспомнил про метеорит, оставленный у Эммета. До ужина ещё оставалось время, и я предложил Пшемеку по-быстрому сгонять до хутора, вдруг новый меч уже готов. Возражений не последовало, мы ненадолго забежали в номер, чтобы на всякий случай взять с собой мечи, и быстрым шагом потопали в направлении главных ворот.
На выходе я предупредил стражника, что мы ненадолго и к ужину постараемся вернуться. Специально попросил запомнить нас как следует, чтобы по возвращении не было лишних вопросов, а то откровенно уже надоело каждый раз проверять кто победит – моё чувство юмора или их тупость.
До хутора кузнеца мы дошли гораздо быстрее, чем в прошлый раз, нетерпение подгоняло меня так, что Пшемек едва за мной поспевал. Я без всяких раздумий взялся за ручку калитки левой рукой и держался, пока рука окончательно не онемела. Эммет почему-то не спешил открывать. Пришлось второй раз хвататься за ручку. Рука повисла как дохлая змея и вообще перестала что-либо чувствовать. Прошло ещё около минуты, и я уже было собирался пожертвовать рукой ученика, а если понадобится, то и обеими, но дверь наконец открылась и на пороге показался хозяин дома в кузнецком фартуке и затемнённых очках с большими круглыми стёклами. Он махнул нам рукой и пошёл внутрь.
Я выждал с полминуты и аккуратно потрогал ручку калитки пальцем. На этот раз током не долбануло, я открыл калитку, и мы зашли внутрь. Дверь дома была приоткрыта, но нас никто не встречал. Я нерешительно остановился у порога и тут же услышал звонкий стук молота по наковальне. Частота ударов была неестественно большой. Мы прошли к двери в мастерскую и заглянули внутрь.
