Эммет стоял у массивной конструкции, которая пыхтела, шипела паром и со скоростью дятла звонко стучала округлым бойком по кромке уже почти готового клинка. Вся мастерская была залита ярким светом, исходившим от висящих под потолком ламп. Внутри ламп слегка гудели яркие электрические разряды, при взгляде на которые я чуть не лишился зрения.
Проковав кромку клинка, Эммет сунул меч в корыто с тёмной вязкой жидкостью, похожей на масло.
– Вы слишком рано, – кузнец поднял очки на лоб и недовольно посмотрел на нас. – Я ещё не закончил.
– Простите мою нетерпеливость, Эммет, – я сделал виноватое лицо. – Я не подумал, что изготовление этого меча займёт так много времени. Два предыдущих меча вы сделали за два дня, и мне показалось…
– Вам зря показалось, – кузнец снял с головы очки и вытер рукавом пот со лба. – Вы же понимаете, насколько это сложная работа? Я уже говорил, что мельхифрил гораздо труднее обрабатывать, чем обычную сталь.
Эммет вытащил ещё не законченный меч из масла и протёр его тряпкой. По лезвию клинка пробежал необычный сине-зелёный отблеск. Кузнец открыл дверцу на торце странной каменной конструкции, похожей на длинную тумбочку, и положил внутрь заготовку меча. Затем он подошёл к щитку, висящему на стене, покрутил какие-то ручки и потянул рубильник. Лампы под потолком слегка моргнули, а тумбочка басовито загудела.
– Индукционная печь, – Эммет кивнул в сторону тумбочки. – Пока заготовка прогревается, можно немного отдохнуть. Будете кофе?
– Спасибо, не откажусь.
После совместного распития кофе Эммет немного подобрел и начал рассказывать, что найденный мной метеорит хоть и оказался полностью из мельхифрила, но заметно отличался от того, из которого был изготовлен нож Штефана.
– Посмотрите, что я нашёл внутри, – Эммет вынул из кармана и протянул мне странного вида то ли камень, то ли кристалл насыщено-чёрного цвета, размером чуть меньше куриного яйца и по форме похожий на каплю.
– И что это? – я покрутил в руках непонятный предмет, который оказался на удивление холодным.
– Судя по тому, что его не берёт ни один инструмент, полагаю, что это что-то вроде алмаза, – кузнец забрал у меня кристалл и спрятал в кармане. – Вот только алмазный шлифовальный круг его тоже не берёт. Вы заметили, насколько он тяжёлый для своего размера?
– Да, и ещё я заметил, что он очень холодный.
– Вы правы, он совершенно невосприимчив к теплу. Я пробовал его нагреть в горне, но он так и остался холодным, – Эммет налил себе ещё одну чашку кофе, забрал у меня из рук кристалл и сунул в карман фартука. – Мне никогда раньше не попадался такой материал.
– И что с ним можно сделать?
– Ну… – кузнец задумался, – можно сделать из него вечный боёк для моего парового молота, вот только форма не совсем подходящая. А больше ничего на ум не приходит.
– А можно мне посмотреть? – Пшемек протянул руку. Эммет нехотя достал чёрный камень и положил его на ладонь ученику.
Пшемек посмотрел сквозь кристалл на свет лампы, потом повернул его более тонким концом от себя. На его лице застыло удивление.
– Посмотрите, милсдарь! – он протянул руку так, чтобы я тоже смог увидеть то, что его так заинтересовало.
Я аккуратно, чтобы снова не наловить зайчиков от лампы, наклонил голову, прикрыл один глаз и вгляделся в гладкую чёрную поверхность. Тьма внутри кристалла как будто слегка расступилась, и я увидел огромное количество микроскопических светящихся точек, расположенных в форме плотной мерцающей спирали. Подсознание услужливо подкинуло мне информацию о том, что именно так выглядят скопления звёзд, плывущих в космическом пространстве и именуемых галактиками.
– Дайте мне, – Эммет, видя моё озадаченное выражение лица, выхватил кристалл, напялил свои защитные очки и попытался разглядеть, что же нас так удивило. – Ничего не вижу.
– Да вы снимите свои очки, они слишком тёмные, – я понял, почему Эммет при всей своей любознательности не обнаружил то, что видели мы с Пшемеком.
Теперь настала очередь кузнеца сидеть с отвисшей челюстью. Мне пришлось встать и аккуратно повернуть застывшую статую кузнеца так, чтобы он ненароком не посмотрел на лампочку и не испортил себе глаза. Потом я вынул из безвольных рук кристалл и положил его на стол.
– Эммет, очнитесь, – я помахал растопыренной пятернёй перед его лицом. – Это всего лишь камень, хоть и немного необычный.
– Да, наверное, вы правы, – ответил кузнец отсутствующим голосом. – Но я впервые в жизни вижу такую красоту. За этот камень какой-нибудь коллекционер наверняка предложил бы огромные деньги.
– Это всё замечательно, но я не собираюсь его продавать, – меня вдруг посетила интересная идея. – Если он прилетел к нам вместе с куском мельхифрила, то пусть они и останутся вместе. Предлагаю поместить этот кристалл в навершие рукояти, он за счёт своего веса позволит уменьшить размер набалдашника. А то, если честно, у моего нынешнего меча эта часть немного великовата.
Эммет кивнул, продолжая пребывать в состоянии лёгкой прострации. Я снова взял кристалл в руки и подкинул его на ладони, ощутив приятную тяжесть.
