Мне очень жаль, Руби, но это явно не комплимент. Больше похоже на оскорбление. От кого это?
Да так, парочка агентств. «Лэнсдаун» и «Хилл-стрит».
Ответ пришел через пару минуты.
Они все заодно. От них ничего не скроешь. Несколько лет назад я искала временную работу и проходила собеседование в одном агентстве, а на следующий день, когда пришла в другое, со мной разговаривала та же тетка. Они встречаются каждую пятницу в пабе на площади. Перейдешь дорогу кому-то одному — настроишь против себя всех.
Я пала духом. Значит, Кортни насплетничала. Если не найду работу, мне конец.
Еще одно сообщение от Сары.
Элинор Джонс тоже из их компашки.
Так вот откуда Кортни узнала о нас с Гарри! Я подозревала всех в офисе, а это кадровичка.
Новое сообщение от Сары.
Адам сегодня вечером встречается с друзьями. Хочешь выпить и поболтать? Можно у тебя или где-нибудь в баре.
Сара думает, что я, как ни в чем не бывало, живу с Томом. Я окинула взглядом свою новую гостиную. Сара с мужем бывали у нас в гостях, а мы с Томом — у них. Ей нравился мой дом, с Томом она общалась вежливо, хотя сохраняла дистанцию. Она и не подозревает, где я теперь обретаюсь, и понятия не имеет, что я ушла из дома. Мысль о том, чтобы привести ее сюда, привела меня в ужас.
Давай лучше в баре. «Маккалоу» в восемь?
До «Маккалоу» было примерно три километра от дома, и я решила прогуляться пешком, тем более погода стояла прекрасная. Мне так хотелось вырваться из квартиры, что я пришла раньше. Я отложила свои благие намерения по отношению к спиртному до лучших времен и заказала клубничный джин. Запыхавшаяся Сара появилась минут через двадцать.
— Извини, Руби. Ужасно рада тебя видеть!
Она чмокнула меня в щеку и опустилась в кресло.
— Ух ты, что за розовая прелесть? Я тоже такой возьму.
Когда принесли коктейль, она отпила немного и откинулась на спинку кресла.
— То, что нужно! Ужасная неделя!
— У меня тоже.
— Прости, Руби, я не подумала. Что вообще происходит? Мне тебя жутко не хватает. Как ты?
Глаза защипало от слез.
— Да я в порядке, спасибо.
— Просто не верится, что тебя уволили. Ты знаешь причину? Никто ничего не говорит. — Она бросила на меня сочувственный взгляд. — Ты же отлично справлялась. При тебе все работало как часы. Надеюсь, они написали это в рекомендациях.
— Нет, забыли, — с горечью отозвалась я. — Отделались парой фраз.
— Возмутительно! Я попрошу Гарри написать. Он вернется на работу в понедельник.
— Не надо, — быстро сказала я. — Не вздумай.
— Почему? — удивилась Сара. — Это самое меньшее, что он может для тебя сделать.
Я сделала глоток и подумала: почему бы ей не рассказать? Почему я должна защищать его, когда он так со мной обращается?
— У нас был роман, — сказала я. — Из-за этого меня и уволили.
Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Сара, потягивавшая коктейль, поперхнулась и закашлялась. Я пыталась похлопать подругу по спине, но ее лицо побагровело, она вскочила и побежала в туалет. Может, не надо было говорить…
Через несколько минут она вернулась, еще красная и взмокшая.
— Извини, я не ожидала. Не в то горло попало.
— Тебе лучше? — Я протянула ей стакан воды, принесенный барменом. — Попей водички. Извини, я не хотела тебя шокировать.
— Так ты серьезно, — сказала она, отпила воды и постепенно начала приходить в чувство. — Странно, что в офисе никто ничего не знал. Я не слышала даже намека на сплетни.
— Слава богу. Пожалуйста, никому не говори, — попросила я, задаваясь вопросом, могу ли я ей доверять.
— Конечно, — сказала Сара, погладив меня по руке. — Мы же подруги. Расскажи мне все. Где вы встречались? — Она понизила голос: — Снимали комнаты в гостинице?
Внезапно я поняла, что не хочу посвящать подругу в подробности. Все это звучало бы как дешевый роман, точно мы с Гарри постоянно искали возможности украдкой заняться сексом. И вообще, вечер в отеле мы проводили раз в месяц, не чаще.
Я постаралась придать своему лицу невозмутимое выражение, как делала это дома, чтобы не выдать себя ни румянцем, ни даже намеком на улыбку.
— Мы ни разу не спали вместе до самого Парижа. Том каждый вечер дома. Я не смогла бы это скрыть.
