Уже из коридора Женя услышала его голос снова.
— Добрый вечер, Владислав Викторович. С наступающим!
— Привет, Иван. И тебя. — холодный металлический голос пришедшего гостя пустил по телу Жени колючие мурашки.
Влад вошел в гостиную и окинул цепким взглядом Евгению. От него исходила неприкрытая ненависть. Длинные пальцы с силой сжимали несколько газет. Он молча смотрел на нее. Женя боялась даже моргнуть.
Когда дверь в прихожей захлопнулась, Влад швырнул газеты ей в лицо. Девушка отвернулась и закрыла глаза.
— ТЫ ДОВОЛЬНА?!
Стекла в окнах задрожали. Хотя скорее всего это была игра ее воображения.
— Ты видела, что они пишут?!
Она покачала головой, по-прежнему не в силах вымолвить ни слова.
Мужчина в два шага оказался около дивана, схватил первую газету и ткнул ей в лицо.
— Так почитай, Ени! Тебе что не интересно каков итог нашего труда? МОЕГО ТРУДА! Ты знаешь сколько сил было вложено в эту постановку, неблагодарная ты тварь!!?!
— Знаю, — еле слышно выдохнула она.
В груди разгоралась ярость. Обида царапала душу. Ее труда было вложено не меньше. Часы тренировок, слез, боли. Да, как он смел?!
— ЗНАЕШЬ?!! — продолжал греметь Влад. — Тогда какого черта ты меня подвела, сука?
Он наклонился так близко, что она почувствовала запах алкоголя в его дыхании. Мужчина схватил ее за горло и сжал пальцы. Женя открыла рот, судорожно хватаясь за него руками. Теперь даже если бы она хотела, то не смогла бы ответить.
— Ты.
Он расцепил пальцы и толкнул ее на спинку дивана.
— Все.
Женя ударилась спиной, задержала дыхание. Он поднял руку.
— Испортила.
Ладонь с силой обрушилась на ее лицо.
Женя вскрикнула и зажала место удара рукой.
— Сука!
Он наотмашь ударил с другой стороны и девушка оказалась на полу.
— Ты обещала, что справишься! — Влад ревел, как зверь, взбираясь на нее сверху.
Женя старалась закрыться, но он был намного сильнее.
— Пожалуйста… Влад, пожалуйста, прекрати.
— Ты ответишь за каждое слово, написанное этими ублюдками!
Девушка рыдала и кричала от каждого удара, но никто ее слышал.
Он продолжал бить ее по лицу. Слезы и кровь застилали глаза, она отчаянно пыталась придумать, как спастись. Внезапно удары прекратились. Влад замер, переводя дыхание.
— Отпусти меня, — опрометчиво прохрипела она, и ярость разгорелась в нем с новой силой.
— Не-е-ет. Нет! Ты ответишь за все, Ени. За все!
Он раздвинул коленом ее ноги, держа одной рукой запястья, а другую опуская вниз.
Ель празднично светилась сотней огней. Женя сидел и думал, как через год вокруг такой же ели будет бегать его племянник. Это заставило его снова почувствовать свое одиночество.
Сможет ли он когда-нибудь снова построить семью? Свою собственную семью.
Нет. Он не верил, что это возможно.
— Что тебе налить? — спросил Костя, муж Кати.
— Сока.
— Серьезно?
— Я вчера выпил всю свою дозу на праздники, — ответил он, поморщившись. — Теперь даже думать об алкоголе не могу.
— Так надо просто начать. Станет легче после первой рюмки, — хохотнул мужчина, поднимая свой бокал с темной жидкостью. — Не встречать же новый год на сухую.
В комнату вошла Катя и поставила на огромный стол очередное блюдо с закусками.
— Не приставай к нему, Костя. Приехал и слава Богу. Считай, что он просто солидарен с сестрой. — Девушка нежно провела рукой по большому животу.
Костя улыбнулся и поцеловал жену, накрыв ее руку сверху.
— Как скажешь, дорогая.
Женя улыбнулся, глядя на эту идиллическую картину. В дверь позвонили.
— Открой, — попросила Катя мужа. А когда он ушел, обратилась к брату. — Кстати, Юли не будет. Я забыла тебе сказать.
— Я знаю. — Женя пожал плечами.
— Ты что говорил с ней?
— Да.
— О чем же?
— Неважно.
— Очень даже важно.
Женя вздохнул и встал с кресла. В коридоре шумели прибывшие гости.
— Чем тебе помочь? — спросил он, забирая из ее рук столовые приборы, которые она раскладывала возле тарелок.
— Ненавижу, когда ты просто игнорируешь мои вопросы.
— Я ответил: «Неважно». Больше вопроса не было. А вот ты проигнорировала мой вопрос о помощи.
Катя фыркнула, но сказать ничего больше не успела, в комнату ворвались гости и набросились на нее с объятиями.
Спустя несколько часов все наконец уселись за стол и начали ужинать. В квартире играла новогодняя музыка, звенели бокалы и лился непринужденный смех.
— Чей это телефон? — В зал зашла подруга Кати, крутя в руках телефон Жени.
Телефон звонил. Женя молча смотрел на него. Катя очнулась первой и пихнула брата в плечо.
— Твой же? Или это рабочий?
— Нет. Это личный… — рассеяно ответил он.
Девушка прошла к Жене и всучив ему разрывающийся от звонка телефон, вернулась на свое место.
Евгений долгие десять секунд смотрел на цифры номера абонента, который хотел поговорить с ним в эту новогоднюю ночь. А потом резко нажал кнопку и поднес телефон к уху.
— Евгения? — спросил он, но ответа не последовало.
Он слышал какие-то звуки, но не мог ничего разобрать — мешала музыка, шумевшая в комнате, где он находился.
Быстро выйдя в коридор, он повторил вопрос.
— Евгения? Женя, это ты?
В ответ послышались глухие рыдания.
Сердце сделало кульбит и опять рухнуло в пропасть.
— Что случилось? Женя? Женя! Тебе нужна помощь?
