– Наоборот. Фон идеален, эти искривленные деревья на берегу, ледяной ручей, тучи, нарочно не придумаешь!
Женщина повеселела: – А дон Пьерино из Изола Санта клеймил нас позором!
– Позор! – донесся вопль откуда-то сзади, взорвал тишину деревни, вознесся над черепичными крышами. Клара вздохнула:
– Вот и Уголино тоже…
Саша вдруг развеселилась. Хуже просто не могло быть, вот специально придумывай такое место – и не придумаешь. А поди ж ты, оно существует. А еще было ужасно стыдно перед принцем Орсини. Как ей в голову пришло потащить сюда Лапо? Но без него она бы пропала! И Саша на всякий случай вцепилась в рукав его кожаной куртки.
В доме веселье угасло. Каменный пол, деревянные балки на потолке, большой холл-гостиная со старинной мебелью, снова дурацкие тыквы на большом столе и ужасный холод. Это место было промозглым, затхлым и ужасно не гостеприимным.
Бледная тощая женщина с невыразительным лицом приветствовала их с хмурым выражением лица.
– Симонетта, наша соседка, – представила ее Клара. – Она постоянно живет в Молино дель Боско и сейчас помогает с организацией праздника.
– Вам не одиноко здесь, когда нет постояльцев? – Вежливо поинтересовался Лапо.
– Нет, лес полон родственных душ (тут Саша снова схватилась за рукав Лапо), синьоры Моранди переехали сюда навсегда, и донна Лаура, и Уголино.
– Вы считаете его родственной душой? – Удивился Лапо.
– Он набросился на них у церкви, – пояснила Клара.
А Симонетта почему-то вздрогнула. – Гнев никогда не доводит до добра, – почти прошептала она.
– Кто набросился? Уголино? – Раздался низкий женский голос.
Именно такой фигуры в черном с жемчугом на шее, убранными в пучок темными волосами и не хватало в этом царстве ужасов! Женщина лет семидесяти, невысокого роста тем не менее сразу заполнила собой все пространство. При ее появлении Симонетта снова вздрогнула и словно еще больше растаяла, уменьшилась в размере.
– Боюсь, если приедут гости, он все испортит, – вздохнула Клара.
– Конечно не испортит. Что за глупые мысли! – Донна Лаура представилась гостям и велела немедленно проводить их в комнаты, срочно нужен горячий душ, так и простудиться недолго, как можно держать гостей в холодном холле!
Странное лицо хозяйки дома завораживало. Неправильной формы, с крупным носом, кустистыми бровями и маленькими глазками оно казалось некрасивым, но было в женщине что-то особенное, внутренняя сила, достоинство и внешность уже не имела значения, стоило пообщаться с синьорой пару минут.
***
В спальне оказалось еще холоднее. Словно дождь и ледяная река сговорились с ветром, проникли в каждую щель, выстудили каждый миллиметр этой комнаты. В ванной гуляли сквозняки, а душ, долго и надрывно чихая, наконец выдал порцию воды, но совсем не такой горячей, как хотелось бы.
После душа Саша задрожала еще сильнее, закуталась в одеяло, бросив на стул мокрую одежду, где ее тут высушишь! Но и в ледяной постели не согреться…
Прошло примерно полчаса, когда в коридоре раздался грохот, словно проехала маленькая тележка. В дверь постучали.
В одеяле, с мокрыми волосами, завернутыми полотенцем, Саша открыла. В дверях стоял Лапо с ее чемоданом.
– Как? Откуда? – продрожала девушка.
– О, как все плохо… погоди, я сейчас.
Лапо появился через минуту с фляжкой. Виноградный самогон, граппа, столько раз приводивший Сашу в чувство после потрясений, спас и сейчас. горло обожгло, а внутри разлилось долгожданное тепло.
– А ты словно и не замерз, – прохрипела девушка.
– Я привык. В поле работаешь и в дождь, а выходить на яхте в море гораздо интереснее в непогоду, чем в жару.
– Но как ты привез чемодан?
– Оказалось, что тут десять минут езды до Изола Санта. Симонетта отвезла меня туда, обратно я вернулся уже на своей машине. Так что мы теперь с транспортом.
Натянув теплый спортивный костюм и шерстяные носки, Саша наконец-то обрела силы спуститься вниз.
В гостиной разожгли камин и стало гораздо теплее, или это граппа согревала изнутри?
Александра попыталась принять участие в изготовлении закусок на завтрашний праздник или сплести гирлянду из игрушечных пауков, но через пару минут ее отправили к камину.
– С моторикой у меня фигово, да. – Призналась девушка.
Лапо появился через полчаса, в теплом свитере под горло, мягких вельветовых слаксах, волосы после душа гладко зачесаны назад. Куда-то делся лохматый винодел! Саша впервые осознала, как элегантно он может смотреться на приемах и прочих балах. К этим уложенным волосам смокинг – и все дамы в зале падут к его ногам, несомненно.
***
Чего не отнимешь у итальянцев, это уместность и сезонность еды. Что могло быть лучше горячего супа риболлита, обильно посыпанного пармезаном, ломтей горячего хлеба, красного домашнего вина и большого кувшина с заваренными травами.
– Я кладу в чай валериану и ромашку, чтобы хорошо спать. – Пояснила Клара.
– Ее чай творит чудеса, – кивнула Симонетта. – Я хотя бы начала спать. Правда, мне снятся такие плохие сны…
– Ты слишком чувствительна, деточка, – покачала головой донна Лаура. И объяснила гостям: – У Симонетты дар, она провидица.
