— Да, теперь начнется настоящая война! — подтвердил майор. — Русские сами приблизили свою гибель! Как только они выбросят свои снаряды на наши пустые Позиции и бросятся на укрепления, Квантунская армия сделает свое дело, — заверил Танака. — Возможно, даже сегодня ночью наша авиация разнесет в куски Владивосток, Уссурийск, Спасск, Хабаровск, Благовещенск, разгромит, оперативные резервы русских. С первыми же успехами и Америка повернет свои бомбардировщики на Советский Союз.
— Но у них сейчас много войск, — осторожно заметил командир форта.
— Квантунская армия — лучшая в мире, — рассеял сомнения Нисаки майор Танака. — Флаги ее непобедимы. Уже завтра наши танки будут мчаться по сибирским просторам…
— Его величеству банзай! — выкрикнуло несколько молодых офицеров.
Далеко за полночь в боевой части форта вдруг раздались выстрелы, глухо захлопали взрывы гранат. Танака торопливо выхватил пистолет, Нисака недоуменно взглянул на сидевшего у дверей на циновке дежурного. Офицер сорвался с циновки и широко распахнул дверь. И сейчас же, взмахнув руками, вывалился через порог.
«Русские автоматы! — обожгла майора Танака мысль. — Еще ночь, где они взялись?» — он механически взглянул на часы.
— Пулемет! — приказал командир батареи, пятясь к телефону.
Зацепившись за низенький столик, майор грузно упал. На столе звякнул и опрокинулся телефон.
Сухой, длинный подпоручик, схватив пулемет, бросился к двери.
— Свет! Свет! — выкрикнул он.
Майор Танака быстро потушил свет. Раздалась длинная пулеметная очередь. В проходе что-то злое выкрикнул русский, и сейчас же в каземат влетела граната. Танака отпрыгнул за металлическую, дверь. Седевший около стола офицер с искаженным лицом вдруг поднялся и животом упал на гранату. Раздался глухой взрыв. Что-то мокрое хлестнуло майора по лицу. Стоявший около Танака капитан выскочил из офицерского блиндажа и нырнул в соседний каземат, где помещалась вычислительная команда. Через минуту он выбежал с несколькими солдатами. Укрывшись, за порогом, они открыли огонь. В форту стоял невероятный гул.
— За мной! — крикнул Танака, направляясь к дверям. Но в это время одна за другой гулко лопнули две гранаты, затянув пылью и дымом вход. Пулемет отлетел в сторону. Лежавший около него подпоручик жалобно заскулил и отполз от дверей. Укрывшиеся за порогом солдаты вспрыгнули, как по команде, и скрылись в боковом проходе в аккумуляторную. Едкая смесь цементной пыли и дыма все больше заполняла офицерский блиндаж.
— О, небо! — простонал втиснувшийся в угол командир форта. — Закройте дверь! — вдруг выкрикнул он.
Лицо Танака передернула судорога ярости.
— Выведи из форта! — угрожающе приказал он, направляя на майора пистолет.
Тот медленно пододвинулся к дверям и выбегал из каземата. Но, не сделав и двух шагов, грузно осел на пол. Перепрыгнув через него, Танака нырнул в темный боковой туннель. В самом конце его майор заметил дверь в какой-то отсек, вошел в него и захлопнул тяжелую дверь…
«Что случилось, почему русские в десяти километрах от границы? — соображал майор, стараясь собраться с мыслями. — Только бы выбраться из этой мышеловки…» Танака зажег карманный фонарь. На стеллажах вдоль стены стояли аккумуляторы, в дальнем углу между стеллажами и стеной втиснулись унтер-офицер и два солдата.
Каземат вздрогнул от нового взрыва. Один из солдат выронил винтовку и схватился за уши, лицо его исказила гримаса испуга и боли.
Танака на какое-то мгновение потерял сознание. Когда он открыл глаза, изуродованная дверь обвисла на одном шарнире. Снаружи доносились голоса.
Танака опустился на пол, упер меч в живот и выразительно взглянул на солдат. Низкорослый, закрывший уши, истерически захихикал и бросился к двери. Его догнала пуля майора. Унтер-офицер поднял пистолет к виску, но Танака указал ему глазами на рядом стоящего солдата.
— Не надо… сам, — догадавшись, хрипло проговорил тот.
Майор швырнул фонарь в угол. В темноте один за другим хлопнули два выстрела. У каземата снова раздался потрясающий взрыв. Взрывная волна вырвала у Танака из рук саблю. Стараясь не потерять сознания, майор отполз в угол. Нащупав застрелившихся, он лег рядом и взвалил их на себя. В каземате стало светло, послышались осторожные шаги. Длившуюся вечность тишину нарушил сердитый голос:
— Перестрылялысь, самурайске отродье!..
Дерзкий налет русских парализовал майора Танака, и он решился выбраться из форта только тогда, когда почувствовал, что его тело одеревенело и он вот-вот
«Нужно сейчас же сообщить в управление! — думал он, пробираясь по темной галерее в офицерский блиндаж. — Русские войска не могли пройти через глухую тайгу и неприступные укрепления незамеченными… Но откуда они тогда появились? Возможно, какая мелкая группа проскользнула в эту сумасшедшую погоду через передовую линию? Но какая безобразная охрана укреплений!» — с тупой яростью возмутился он.
Танака несколько раз спотыкался о трупы и падал. В правой руке вспыхивала острая боль. «Кажется ранен», — подумал он, ощупывая руку.
